マリアの報い

現代

「だから、あなたのせいで私の母は死んだの？」ジャスミンは涙を浮かべながら詰め寄った。「あなたの嫉妬のせいで全て。」

「あなたの母は私の人生に入り込んで、私の夫を奪おうとしたのよ」とマリアは言った。「私は彼女を群れから追い出したかっただけ。殺すつもりはなかった。あれは間違いだった。」

ジャスミンは下唇を噛んだ。「それで、父が戻ってきた時はどうなったの？」

マリアは深いため息をついた。「彼は変わっていた。何かが彼を変えてしまったみたい。私に怒ることはなかった。むしろ、あなたに対して怒りを向けていた。みんな驚いたわ。」

ジャスミンには全く理解できなかった。

まったく意味が分からなかった。

最初は母のことを過度に保護していたのに、どうしてそんなに邪悪になってしまったのか。

「彼が戻ってきた時、そんなに動揺していなかったの」とマリアは言った。「私たちみんな驚いたわ。私を罰することもなく、あまり覚えていないけど。でも、あなたの父は私たちが予想していたほど動揺していなかった。まるで呪いがかけられたみたいだった。」

マリアは壁に手を触れた。

「その時から、彼は邪悪になった。私が知っていた優しく穏やかな人ではなくなった。彼は変わり、みんながそれを見た。多くの人々は彼の怒りを恐れて群れから逃げ出した。彼についての多くの話が真実となった。親たちが悪戯な子狼たちに語る噂や物語が。真実となったの。」

ジャスミンは銀の柵を掴んで強く握り、マリアの目をじっと見つめた。

「あなたの言っていることは真実じゃないわ」とジャスミンは反論した。「私が父に初めて会った時から、彼は邪悪だった。みんなが語る彼の話は邪悪な物語だった。殺人的で残虐。でも一度も良い話はなかった。誰も。私たちの群れの召使いや奴隷でさえ、父について良いことを言う人は一人もいない。」

マリアは頭を後ろに投げ出し、地下牢全体に響き渡るほど大きな声で笑った。

「あなたのお気に入りのアーマに聞いてみなさい。彼女なら真実を教えてくれるわ」とマリアは言った。「新しい者たちに入れ替わる前の、この群れの最古参のメンバーたちに会って、あなたの父について聞いてみなさい。」

「また嘘を」とジャスミンは彼女に言った。