野営

彼らがようやくキャンプを張る時だと宣言したのは、夜になりかけていた頃だった。

「今夜はここで休むことにする」と彼は告げた。

旅の一行の全員が馬から降り、馬の世話をして荷物を下ろした。

テントが設営され、皆が談笑を始めた。

ザデンはまだ座ったままのアンナの馬車へと向かった。

振り返ると、ジャスミンがネッドや他の衛兵たちと笑い合っているのが見えた。

彼は立ち止まり、男たちが彼女に手を貸しながら食事の準備をする様子を見つめた。

これまで男たちが料理をしたり、料理に関することを手伝おうとしたことは一度もなかった。

しかし、ジャスミンが獲物を調理してスープを作る間、男たちが手伝う様子を見て、彼は怒りを覚えた。

キレが周りを跳ね回っており、ザデンは彼らの絆と幸せを妬ましく思っていることを認めたくなかった。

彼は孤独を感じていた。

ジャスミンは笑い、とても美しく若々しく見えた。そして彼と目が合った。

彼は身を翻し、アンナの馬車に向き直った。

彼は馬車をノックした。

「誰？」と彼女は尋ねた。

「私だ。ザデンだ」と彼は言った。「大丈夫か確認しに来た」

「大丈夫よ」と彼女は答えた。

「外に出てこないか？」と彼は尋ねた。「男たちと一緒に過ごさないか？皆で相手をするよ」

「結構よ。ここで一人でいるわ」と彼女は言った。「誘ってくれてありがとう」

彼は頷き、胸に沈む思いを抱えながら立ち去った。

ジャスミンと他の男たちが談笑を続けているのを見て、彼は彼らから少し離れた木の傍に座った。

布で手を拭っていたジャスミンが彼の方を振り向いた。

彼女の笑顔は普通の表情に戻り、男たちとの会話を再開して、食事を器に分け始めた。

その後、彼女は二つの器を手に持って彼の方へ歩いてきた。

彼女は彼の隣に座り、器を差し出した。

彼は一瞬受け取るべきか迷った。

彼女は笑った。「心配しないで。あの時も毒を入れなかったし、今も絶対に入れないわ」

彼は器を受け取り、彼女はスプーンでスープをすくった。

「テントで給仕された食事を取るべきじゃないの？」と彼女は尋ねた。

「新鮮な空気が欲しかったんだ」と彼は素っ気なく言い、まだ閉まったままのアンナの扉を見た。

ジャスミンはそれに気付き、「彼女のことを心配しているのね。少し時間をあげて。きっと落ち着くわ」と言った。