Keindahan yang Rusak

Kereta berhenti di depan mansion Ashter ketika matahari hampir terbenam. Dengan dana yang diberikan oleh ayahnya masih belum tersentuh, Rosalie memutuskan untuk mengajak Aurora jalan-jalan, mengunjungi restoran dan toko serta memanjakan diri dengan kemewahan kecil yang sudah lama diinginkan namun tidak pernah terjangkau. Tidak yakin jika Rosalie asli pernah menunjukkan rasa terima kasih seperti itu kepada pelayannya atas perlakuan baik yang diterimanya, dia bertekad untuk melakukannya meskipun begitu. Lagi pula, Aurora pantas mendapatkannya.

Setibanya di rumah, mereka disambut dengan ekspresi cemas dan bingung dari para pelayan, yang kebingungan bagaimana harus bersikap ketika melihat Rosalie.

"Apa yang terjadi di sini?"

Meskipun Rosalie telah terbiasa diremehkan dan diperlakukan sembrono, bahkan dengan permusuhan, ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan baik pelayan wanita maupun pria memandangnya dengan mata penuh kekecewaan dan ketakutan terpendam.

Saat Aurora dipanggil ke dapur saat Kepala Pelayan melihat kedatangannya, Rosalie tetap tinggal untuk menyambut anggota keluarga lainnya, yang belum dia temui di hari itu.

Mendekati ruang kerja ayahnya, Rosalie mendengar suara benturan keras, seolah-olah benda berat bertabrakan dengan lantai. Diikuti dengan teriakan Raphael yang penuh kekerasan, hampir gila, yang menuduh Lord Ashter melakukan tindakan memalukan dan tercela, sambil terus melemparkan barang-barang berharga lainnya ke lantai.

"

"Udah cukup, Raphael! Rosalie sudah berumur dua puluh satu tahun sekarang, kalau dia tidak menikah segera, dia akan harus menghabiskan sisa hidupnya terkurung di Kuil dan mati sebagai perawan tua! Setidaknya pernikahan ini akan menguntungkan keluarga kita!"

Saat Ian Ashter menutup monolog merendahkannya, pintu ruang kerjanya terbuka dengan dentang keras. Raphael keluar dari ruangan seolah-olah terbakar, namun langkahnya goyah ketika melihat adiknya berdiri tepat di depannya, memeluk dua kotak kardus dengan lengannya yang ramping.

Serengan jahat memelintir fitur wajahnya menjadi bentuk sabit. Tangan besar Raphael merebut kotak merah muda dari genggaman adiknya, membuang tutup kotak ke lantai. Dia mengeluarkan gaun tersebut, menggenggamnya erat-erat dari lengan, dan berputar untuk menghadapi ayahnya, senyum liar yang mengingatkan pada orang gila.

"

"Jadi, ini? Kamu akan memperlihatkannya di depan Amados seperti ternak?!"

Memanfaatkan kesempatan yang disediakan oleh keadaan Raphael yang teralihkan, Rosalie dengan hati-hati menyembunyikan kotak lain yang berisi gaun merah di belakang salah satu pot bunga besar yang ditempatkan di dinding terdekat, dan berdiri di depannya, melindunginya dengan seluruh tubuhnya.

Karena Lord Ashter tetap tanpa sanggahan untuk menanggapi kata-kata anaknya, Raphael melemparkan pandangan hina lainnya pada gaun itu dan mencemooh.

"

"Kamu bahkan memberinya cukup uang untuk membeli salah satu gaun mewah dari Lady Cecilia, hah?! Yah, ini tidak akan terjadi! Aku tidak akan mengizinkannya!"

"Raphael, kamu melanggar batas di sini! Aku masih kepala keluarga dan kamu ––"

Ayah mereka mencoba berargumentasi dengan pria itu tetapi sudah terlambat. Tangan kuat Raphael mencengkeram kain lembut dan elegan di antara jemarinya dan dengan satu gerakan cepat, gaun itu robek menjadi dua.

Rosalie tetap terpaku, menyaksikan saudaranya merobek gaun itu seperti binatang buas tanpa ampun yang menghancurkan mangsanya. Air mata demi air mata, gaun yang dulu indah dan mahal itu berubah menjadi tidak lebih dari potongan-potongan tak bernilai.

Akhirnya, mata gadis itu tertuju pada tumpukan kain, renda, manik-manik, permata, dan pita di sebelah kaki saudaranya – pemandangan menyedihkan jika tidak lebih buruk – dan gelombang keanehan kesedihan dan penyesalan menyapu seluruh mahluknya. Dan seolah ingin membuatnya merasa lebih buruk atau sekadar mencemari apa yang tersisa dari kilauan keindahan yang sempat disaksikan Rosalie, Raphael melangkah menindih gaun yang hancur itu dan mulai menginjak-injaknya seperti anak yang sedang mengamuk, menghancurkannya dengan berat tubuhnya, dan mengotori dengan lumpur sepatu-botnya.

Setelah Raphael puas dengan hasil tindakannya, dia berjalan menuju adiknya, mencengkeram dagunya dengan erat, dan menatapnya dengan tatapan paling mengerikan yang pernah dia saksikan.

Ketakutan akan apa yang mungkin terjadi, Rosalie secara naluriah menutup mata dan mencoba menjauh, tetapi cengkeraman saudaranya menahannya di tempatnya. Siap untuk menanggung apa pun yang mungkin terjadi—baik tamparan di wajah, dilempar ke lantai, atau bahkan pemukulan—dia hanya berharap itu berakhir di sana, untuk menghindari mengalami sesuatu yang lebih buruk di malam hari.

Namun, tidak terjadi apa-apa.

Rosalie perlahan membuka matanya dan melihat mata Raphael yang agak tidak puas namun masih marah menyapu seluruh wajahnya seolah mencoba membaca sesuatu di dalamnya. Kemudian dia membuka mulutnya, bibirnya bergetar tak terkendali, tetapi semua yang bisa dia katakan hanyalah fragmen dari pikirannya yang panik.

"Kamu..! ...Sialan, Rosalie! Agh!"

Dia menghentakkan tangannya, melepaskan wajah Rosalie, dan bergegas keluar, langkah beratnya bergema melalui lorong lantai dua seperti guntur. Lord Ashter menghela napas lelah dan mengunci dirinya kembali di ruang kerjanya, sedangkan anak perempuannya dibiarkan sendirian, berdiri di atas tumpukan kain yang kotor yang baru saja merupakan hadiah berharga dari orang asing yang murah hati beberapa menit yang lalu.

Dia berlutut di depan gaun yang rusak itu dan tanpa menyadarinya, tangannya terkubur di antara potongan-potongan kain dan renda yang robek, menggesekkannya di antara jari-jarinya yang panjang, mencoba merasakan keindahannya yang memudar untuk terakhir kalinya.

Itu adalah keindahan yang tidak pantas dia dapatkan. Itu adalah keindahan yang tidak pantas dia miliki. Itu adalah keindahan yang tidak bisa dia beli sejak awal. Dan seperti yang diharapkan, itu menghilang secepat munculnya.

'Bagaimana dia bisa dengan mudah menghancurkan sesuatu yang begitu indah dan berharga? Seperti yang diharapkan, hatinya yang hitam kosong.'

Rosalie bangkit berdiri, menuju pot bunga tinggi tempat dia menyembunyikan kotak yang tidak terlihat secara diam-diam. Saat dia menuju kamar tidurnya, jantungnya berdegup kencang seperti kuda yang sedang berlari, entah karena kecemasan yang luar biasa atau ketakutan akan konsekuensi potensial jika kemarahan Raphael tetap berlanjut.

Memeluk kotak kardus erat-erat ke dadanya, gadis itu menggelengkan kepala dan menghela napas. Dua hari. Hanya dua hari lagi sampai perjamuan.

Dia harus keluar.