Acto III — Capitulo 28 — Subasta de luna llena parte 2

El salón principal de la casa de subastas Miller, en el corazón de la ciudad de Linhéi, rebosaba de murmullos y expectación. Las lámparas colgantes, elaboradas con cristales de esencia espiritual, lanzaban destellos cálidos sobre las paredes de jade pulido. Las primeras filas ya estaban ocupadas por cultivadores locales, mercaderes e incluso algunos representantes de clanes menores del condado.

En la plataforma central, una mujer de figura esbelta, vestía un largo y ajustado vestido negro, con dragones danzando en él. Miró a la multitud con una sonrisa complacida por los ánimos.

—Damas y caballeros, cultivadores, mercaderes y estimados invitados de Linhéi —dijo con elegancia, su voz proyectándose sin esfuerzo gracias a la formación de sonido—, en nombre de la Casa Miller, les doy la más cordial bienvenida a nuestra subasta de esta noche. Espero sinceramente que disfruten de los objetos que hemos preparado y que, si la fortuna los acompaña, puedan llevar algo especial a casa.

Hubo algunas risas suaves y murmullos de aprobación.

—Como es tradición —continuó—, esta velada está organizada en tres segmentos. Primero, presentaremos una selección de medicinas, jarabes y píldoras, que cubren desde el primer nivel de cultivo hasta algunas raras píldoras finales de nivel cuatro. Muchos de estos productos provienen de alquimistas independientes y caravanas que llegan desde la capital.

Un leve murmullo recorrió las filas, especialmente entre los jóvenes cultivadores y algunos ancianos que se mostraron más atentos.

—Luego pasaremos a una colección de armas y técnicas de cultivo. Desde espadas de grado bajo hasta algunas técnicas de refinamiento elemental, ideales para quienes buscan avanzar sin depender de sus clanes.

El interés creció. Incluso desde los palcos superiores se notó un cambio en la postura de algunos representantes.

—Y para cerrar la noche —dijo con una sonrisa más amplia—, les presentaremos los diez objetos principales de esta subasta. Cada uno fue evaluado cuidadosamente y seleccionado por su rareza, utilidad o historia única. No son tesoros de élite, por supuesto, pero sí piezas excepcionales dentro de su categoría.

Hizo una breve pausa, observando con satisfacción las miradas encendidas entre los asistentes.

—Ahora bien, respetemos el orden. Las pujas mínimas están indicadas para cada artículo. No se permiten interferencias espirituales, ni habilidades de percepción durante la exhibición. Cualquier intento de robo o manipulación será castigado por nuestra formación de sellado. Les pedimos colaboración, y sobre todo, que disfruten.

Un cálido aplauso se elevó en el salón, marcando el verdadero inicio del evento.

Liam asintió levemente a los asistentes y luego giró hacia el lado de la tarima.

—Comencemos con el primer lote. Presenten la bandeja uno.

Un joven asistente, vestido con una túnica color carmesí con bordes dorados, subió con paso firme a la plataforma. En sus manos sostenía una bandeja de madera negra con inscripciones de sellado, sobre la cual descansaba un pequeño frasco de jade blanco.

Liam lo recibió con una reverencia leve y dirigió su mirada al público.

—El primer artículo de esta noche es un frasco de Esencia de Hierba Azul del Amanecer. Una medicina líquida refinada por un alquimista del Valle Lian. Es ideal para cultivadores en el nivel 1 de Despertar, ya que ayuda a estabilizar la energía espiritual recién activada en el meridiano inferior.

El líquido azul brillaba con suavidad bajo la luz, emitiendo un aroma tenue pero fresco.

—Este frasco contiene tres dosis. La puja inicial es de 800 monedas de Zen

Las primeras ofertas no tardaron en elevarse. Varios jóvenes cultivadores levantaron sus tablillas de jade, algunos con evidente ansiedad. Finalmente, el artículo fue adjudicado a un joven del Clan Zhen por 1,300 monedas Zen

Liam asintió con elegancia y levantó la mano para que ingresaran el siguiente objeto.

El segundo asistente colocó una nueva bandeja en la tarima. Esta vez se trataba de una pequeña botella de cristal rojo oscuro.

—Nuestro siguiente lote: Jarabe de Sangre Carmesí Menor. Usado para recuperar sangre tras una lesión moderada o para mejorar la circulación Arcam en cultivadores de nivel de Refinación. No es raro entre clanes que entrenan a sus discípulos, pero pocos lo venden.

Hizo una pausa breve.

—Contiene cinco cucharadas exactas. Puede ser compartido o usado de forma intensiva en momentos críticos. La puja inicia en 1,500 monedas de Zen

Los murmullos se intensificaron. Algunos representantes de pequeños clanes comenzaron a participar con más interés. Tras una breve competencia, una mujer de túnica azul en la fila media se quedó con el jarabe por 2,300 monedas.

—Pasemos al siguiente artículo —anunció Liam, sin perder la compostura.

Esta vez, sobre la bandeja descansaba un pequeño frasco negro sellado con hilos plateados.

—Píldora de Calma espiritual. Este tipo de píldora es útil para disipar la energía caótica tras un entrenamiento fallido. Es especialmente recomendable para cultivadores que apenas han comenzado a trabajar con el Arcam

Hubo algunas cejas alzadas: no era rara, pero su utilidad era innegable para quienes no podían costear el lujo de un tutor.

—Una sola píldora. Puja inicial: 600 monedas.

La venta fue rápida, y un mercader del distrito sur la obtuvo sin resistencia por 850.

Los asistentes ya comenzaban a entrar en ambiente, y Liam lo notó. Su sonrisa se tornó un poco más viva.

—El siguiente lote es uno de mis favoritos en esta primera parte.

Una nueva bandeja fue colocada, esta vez con dos pequeñas píldoras color verde claro dentro de una cápsula de vidrio.

—Dúo de Píldoras Refrescadoras. Se toman juntas. Aumentan la circulación del Arcam vital y limpian impurezas menores del cuerpo. Son recomendadas antes de un avance de etapa, especialmente en etapas como Fyos o Vel

La subasta continuó, más viva que antes, mientras los ojos del público se mantenían atentos a lo que vendría. Aún faltaban varias píldoras más, y algunos ya comenzaban a preguntarse si entre los objetos de nivel bajo aparecería una sorpresa inesperada.

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Con el último destello del humo disipándose en el aire, Liam alzó la mano con elegancia.

—Con esto damos por concluida la fase de tónicos y píldoras. Gracias por su participación, y felicitaciones a los compradores. El siguiente bloque será de armas y técnicas, una sección que sin duda atraerá sus miradas.

Las luces del salón parpadearon suavemente mientras las asistentes retiraban las bandejas y comenzaban a preparar la plataforma para la siguiente etapa. La atención de muchos se desplazó, momentáneamente, de la tarima central hacia conversaciones privadas.

En el palco reservado a la familia Nozen, Ziyu celebraba con entusiasmo. Aunque la píldora sería entregada al final de la subasta, la joven no podía ocultar su entusiasmo. 

—Una píldora de tercer nivel con afinidad al agua... perfecta para mi próxima etapa de entrenamiento —comentó con brillo en los ojos.

A su lado, su madre, Lushui con sus cabellos azul oscuro recogidos en un moño sencillo, asintió con dulzura. Su porte sereno recordaba el fluir tranquilo de un río. El patriarca del clan Yuwen, Ethan, observaba con una leve sonrisa de orgullo.

—Es más que perfecta para ti cariño —añadió Lushui—, tanto el Sr. Xiay como la Sra. Lucia opinaron que sería útil en tus ejercicios de afinación de control interno.

—Tienes buen ojo, hija —dijo Ethan con un tono calmado—. Pero no bajes la guardia. No sabemos qué otras cosas se ofrecerán más adelante.

Mientras tanto, en el mismo palco, Yeryn miraba el escenario con ojos atentos, aunque pronto desvió la mirada hacia Inei. Él, con los ojos cerrados, parecía sumido en una calma ajena al bullicio de la sala.

Yeryn se recostó suavemente contra su hombro, apoyándose con confianza.

—¿Estás dormido? —preguntó en voz baja, con una ligera sonrisa.

—Solo escuchando —respondió Inei, sin abrir los ojos—. Esta fase fue interesante. Muchos de estos objetos me habrían sido útiles hace un año.

—¿Y ahora?

—Con mi maestra... —hizo una pausa breve—. Muchas de estas píldoras no me aportarían tanto. Pero son buenas, sin duda. Especialmente para quienes buscan avanzar con estabilidad.

—¿Te gustaría haber venido antes a una subasta así?

Inei meditó unos segundos.

—Tal vez. Aunque sin recursos, solo me habría frustrado. Ahora puedo entender un poco su valor.

Detrás de ellos, Lucia, con su cabello castaño recogido en una trenza baja, sonrió mientras anotaba algo en una pequeña tablilla.

—Tiene razón —comentó, como si hubiese oído la conversación—. Muchos cultivadores jóvenes se ciegan con objetos que no pueden controlar. Ver que ya entiendes eso, me tranquiliza.

Xiay, cruzó los brazos con tranquilidad.

—Lo criaste bien, Lucia.

Ella soltó una breve risa.

—Yo solo lo regañaba. El resto fue mérito de su madre y Hestia.

Una sombra de emoción cruzó por el rostro de Xiay, pero no dijo nada más.

En ese instante, la voz de Liam volvió a llenar el salón.

—Para comenzar con esta segunda fase, me gustaría encender la chispa de ambición para aquellos cultivadores del elemento agua.

Liam extendió la mano y una joven asistente se acerco con una caja de color metálico, la abrió con cuidado y un torrente de energía recorrió todo el salón, aventando pelucas y gorros nobles a muchas personas. 

[Jooo~ eso si es interesante]

Dentro de la mente de Inei, la voz de Scathath sonó con un tono travieso el cual hizo que Inei entrecerrara sus ojos con sospecha de lo que planeaba. 

—Esta es una técnica de nivel Ony, de desviación elemental hacia el hielo. Fue traída desde las Montañas Congeladas del valle de Glein por uno de nuestros exploradores asociados —anunció Liam mientras una luz tenue emergía desde la caja, revelando un antiguo pergamino envuelto en telas azules con marcas de escarcha natural—. Se trata de la Danza Silente de los Nueve Cristales. Su estructura se adapta a cultivadores con afinidad al agua, pero solo aquellos cuyo núcleo esté evolucionando hacia el hielo podrán ejecutarla por completo. Su agresividad y estilo frontal la vuelven perfecta para duelos directos.

Hubo un murmullo colectivo. Técnicas Ony eran costosas, pero que además incluyeran especialización de atributo era raro. Más de un representante de clan menor empezó a intercambiar miradas.

Dentro de la mente de Inei, la voz de Scathath volvió a manifestarse, divertida

.

—Jooo~, esa podría servirle a tu noviecita…

Inei frunció el ceño.

—¿Ziyu? —respondió mentalmente.

—Mhm. Aunque su estilo actual no encaja del todo, su núcleo ya está tomando un desvío… hacia el hielo. Cuando consuma esa píldora que compraron antes, su atributo se purificará y estabilizará como un elemento de hielo puro. Esa técnica sería ideal para su futuro.

Inei no respondió de inmediato, su mirada fija en el pergamino, meditando las palabras de su maestra.

Scathath continuó, en un tono más serio.

—No es una técnica que puedas dominar, pero alguien como ella podría hacerlo su estandarte… si la entrena una vez su núcleo haya cambiado.

Mientras tanto, la puja comenzaba

.

—La puja inicial es de 10,000 monedas Zen. Se incrementa en bloques de 500.

—¡Cinco mil quinientas! —gritó un hombre de barba corta desde la sexta fila.

—¡Once mil!

—¡Once mil quinientas!

Ziyu miró hacia el escenario con cierta curiosidad, pero no levantó su tablilla. No había mostrado interés en la técnica.

—Inei… —susurró Yeryn, notando su expresión enfocada—. ¿Quieres esa técnica?

—No para mí —respondió él con calma.

Entonces se volvió hacia Ziyu, quien también le estaba devolviendo la mirada.

—Puja por ella —dijo simplemente.

Ziyu parpadeó, un poco confundida.

—¿Yo? Pero esa técnica… es muy agresiva. No estoy segura si…

—Confía en mí —dijo Inei, con un tono tan tranquilo que convenció a la joven

Ziyu lo observó un instante más, y luego, asintiendo lentamente, levantó su tablilla de jade.

—¡Doce mil monedas desde el palco exclusivo n3! —anunció Liam, girando con elegancia hacia su dirección.

Esto causó un pequeño revuelo. Las miradas se desviaron hacia Ziyu, que se mantenía serena.

—¡Doce mil quinientas!

—¡Trece mil!

—¡Trece mil quinientas!

—¡Catorce mil.

Ziyu volvió a levantar su tablilla.

—¡Catorce mil quinientas!

La tensión subió. El otro postor, un anciano de túnica blanca con bordados celestes, dudó. Murmuró algo con sus acompañantes. Finalmente, bajó la mano.

—¡Vendida por Catorce Mil quinientas Zenes al palco n3! —proclamó Liam, con una sonrisa cortés—. Felicitaciones por adquirir una técnica de tanto potencial.

Ziyu respiró hondo, sintiendo el corazón latirle más rápido de lo normal. Inei, mientras tanto, mantuvo su expresión calmada.

—¿De verdad crees que me servirá? —le preguntó en voz baja, mirando el pergamino siendo retirado.

Inei ladeó la cabeza apenas.

—Mi maestra piensa que tu núcleo cambiará pronto. Esa técnica será útil, cuando lo haga.

Ziyu abrió un poco los ojos, sorprendida.

—¿Tu maestra… puede saber eso?

—Sí —respondió simplemente.

Yeryn soltó una risita contenida.

Xiay asintió, sin apartar la mirada del escenario.

—Es interesante este cambio... pero hijo ¿Tu maestra como sabe eso? ¿Ella está aquí?

Inei desvió la mirada hacia su padre, sus ojos un poco abiertos mientras buscaba una forma de responderle. 

[Dile que puedo ver a través de ti por nuestro vinculo, así evitaremos sospechas innecesarias] 

Inei soltó un suspiro y con una pequeña sonrisa le respondió a su padre.

—Mi maestra y yo tenemos un vinculo especial, de ves en cuando ella puede ver lo que yo veo y siento.

Los presentes abrieron los ojos bastantes sorprendidos, Xiay asintió un par de veces con una sonrisa. 

—Bueno, eso me alivia de cierta manera. Ella podrá estar más rápido que nadie cuando te encuentres en aprietos. 

—Tienes una maestra muy fuerte entonces...— Lushui un poco curiosa se llevó las manos a la barbilla de forma pensativa.

Inei sonrió —Mi maestra es lo suficientemente fuerte para que la secta más poderosa del Imperio acepte un enfrentamiento, sin rechistar nada—. Cruzó sus brazos se dispuso a ver como continuaba está subasta.