第436話：心理戦術

蘇千瓷は頷いて、先ほどの変な人に台無しにされた気分が一気に良くなった。「そうよ、今夜は一度も負けてないの」

「だったら、その小額のチップを大きいのに換えた方がいいよ。そんなにたくさん抱えてると、目をつけられやすいから」そう言いながら、既にかごを受け取り、彼女を個室に案内した。

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さすがに金さんがギャンブルで財を成したのは、確かに腕があるからだ。

わずか3時間で、厲司承は既に2000万以上負けていた。時計を見ると10時を回っており、蘇千瓷を早く帰して寝かせなければならなかった。

厲司承は既に落ち着きを失いつつあった。体は賭け台にいても、心は外に飛んでいた。

蘇千瓷が入ってくるのを見て、厲司承の心はようやく少し落ち着いた。蘇千瓷に手を振って「こっちにおいで」

蘇千瓷が近づいてきて、テーブルの上のチップを見て、自分のかごの中の恐らく全部合わせても500万にも満たないチップを見比べて、尋ねた。「何をしてるの？すごく大きな勝負みたいね」

「ポーカーだよ。できる？」厲司承は彼女の手を取り、落ち着きを取り戻した。

「できるわ！」蘇千瓷は手をこすり合わせ、喜色満面だった。

「じゃあ、代わりに打ってくれ」厲司承は立ち上がり、彼女を座らせた。

厲司承の手持ちは悪く、本当にひどく悪かった。

「おい」金さんは不満そうに言った。「女を連れてきて賭けさせるなんて、いいのか？」

「勝っても負けても俺の金だ。余計な心配はいらない」厲司承は冷たく一瞥した。

金さんは眉を上げて手を広げた。「異議なし。女性が参加するなら紳士的にいこう。次の一手は、手の強さに関係なく、先に宣言させてやる」

「あら、いいわね」蘇千瓷はテーブルに手を置き、指で興奮気味に叩いた。「配ってください」

金さんは蘇千瓷の様子を見て、まるで子供のようだと思った。厲司承のような成熟した落ち着いた人の奥さんが、なんでこんなに幼く見えるんだろう？

しかし、心の中で文句を言いつつも、金さんはおしゃべりな人間ではなかった。手を振ると、横のディーラーは既に新しいトランプを開封し、一枚ずつ配り始めた。

蘇千瓷のカードはハートの8で、金さんのはスペードのKだった。

手札の差は歴然としていた。

向かいの女性は手札を一目見ると、「さっき言ったように、私が先に宣言するわ。50万賭けるわ」と言った。