第6章 結婚後の日常
「必要ありません」と彼はブランケットを投げ捨てながら言った。「私がソファで寝るから、ベッドで寝てください」
彼は自分を紳士だと自負しており、譲るべきだと考えていた。
林澈はどこでも寝られる習慣があったが、彼がこんなに大きな家に住んでいるのに、不便な思いをするはずがないと思った。
「大丈夫です。私がソファで寝ますから。本当に、家でもそうしていますし、あなたは背が高いから、ソファは合わないでしょう」彼女はそう言いながら、彼の側に近づき、彼の腕を引っ張ろうとした。
しかし、触れる前に、彼の肘で突き飛ばされてしまった。
林澈は地面に倒れ、高くそびえ立つ顧靖澤を見上げた。善意が仇になったようだ。彼女は仲良くしたいと思って譲ったのに、大の男が触れられただけでこんなに嫌がるなんて。
怒りが込み上げてきて、林澈は立ち上がって叫んだ。「顧靖澤、あなた狂ったの？私が好意でソファで寝ようとしたのに、感謝しないどころか、こんな態度をとるなんて、どういうつもり？」
顧靖澤は美しい眉を寄せ、彼女が触れた腕を払いながら、冷たい目つきで怒り狂う女性を見やった。相変わらず冷淡な声で言った。「よく考えろ。誰がこの状況を引き起こしたのか。今さら善意だなんて、少し遅すぎるんじゃないか」
「私は...薬を盛ったかもしれないけど、あなたに襲われたわけじゃないでしょう。あなた...自分で何とかできなかったの？私に襲いかからなくても。私だって辛いのよ」そう言いながら、彼女はさらに恥ずかしくなったが、口では引き下がろうとしなかった。
彼があんなに意地悪だから。
「お前は...」一瞬「抜く」の意味が分からなかったが、すぐに理解した顧靖澤は、女性がこれほど下品になれることを全く受け入れられず、表情は氷のように冷たくなった。彼は長い指で戸口を指さし、「出て行け！」と言った。
林澈は一瞬驚いたが、自分が何を考えていたのかも分からず、衝動的に彼に向かっていった。
彼が彼女を嫌えば嫌うほど、彼女はますます腹が立った。彼を見つめながら、彼女は突然彼の背中に飛び乗った。「あら、ネズミよ、怖い！私、ネズミが一番苦手なの」
彼が彼女を嫌うなら、彼女はもっと近づいて、彼を怒らせようと思った。
顧靖澤のハンサムな顔が固まった。柔らかく香り高い体が背中に触れた瞬間、全身が震え、木の怠け者のように背中にしがみついている女性を本能的に振り払おうとした。
「離せ！」長い腕を後ろに伸ばしたが、背中に感じる二つの柔らかさに、体の中で何かが爆発するような感覚を覚えた。彼はその場に立ち尽くした。
林澈は168cmの身長があったが、190cmの顧靖澤の大きな体の前では、まだ小さく見えた。男性とは異なる感触で、女性の体の柔らかさは絹のような滑らかさを持ち、水の流れのように彼の体を包み込んだ。細い蛇のように。彼女は背が高いのに、本当に細いことに気づいた。葱のように白い指が彼の腕を握り、触れる感覚は少し冷たかったが、心地よかった。
しかし、このとき、背中の肉の塊の感触がますます明確になり、体は突然制御不能なほど熱くなった。
くそっ、薬の効果はとっくに切れているはずなのに...
なぜまだ体がこんなに明らかに反応するんだ。
「離さないわよ。ネズミがいるの。私、ネズミが怖いの...」彼女は彼にしがみついたまま、離れようとしなかった。
しかし、突然彼の腕が横に動き、彼女の腰を掴んで強く振り払った。彼女は咄嗟に彼の体に絡みつき、二人は一緒に倒れ込んだ。
気がついたとき、顧靖澤の目の前に現れたのは、彼女のピンク色を帯びた唇が少し開き、白い歯が僅かに覗いている光景だった。まるで熱烈な誘いのように見え、彼の喉が突然乾いた...
顧靖澤はびっくりして、無意識に上に押し上げ、自分の上に倒れた柔らかい体を押しのけた。
林澈は痛みを感じ、彼の腕が彼女の胸の一番柔らかい部分を直接突いたように感じ、涙が一気に落ちてきた……
顧靖澤はほっとしたが、地面に座って胸を押さえている女性を見た。透き通るような涙が白磁のような頬を伝い、肩を震わせて悲しそうな様子に、彼の心が何故か締め付けられた。
思わず後悔し、理性を取り戻した心で、自責の念に駆られて考えた。彼は少し行き過ぎたのだ。彼女はまだ20代の女の子に過ぎないのに、愛のない結婚を強いられたのだから。
これは確かに二人の過ちであり、彼女一人を責めるべきではない。
女性の涙に戸惑いを感じ、彼は慰め方を知らなかった。ただそこに立ち、「ごめん、謝るよ。今回は君のせいじゃない。僕が興奮しすぎたんだ。実は、君と同じように、僕も生活に女性がいることに慣れていないんだ。君を嫌っているわけじゃない。だから押しのけたんだ。実は……僕には昔からある病気があって、女性に触れることができないんだ」
彼が説明するとは思わなかった。彼女は驚いて涙目を上げ、困惑の表情を浮かべた。
彼は、一緒に生活する人だから、このことを彼女に伝えるべきだと思った。
軽くため息をつき、彼は言った。「男性なら問題ないんだけど、女性だと受け入れるのが難しくて。触れられないだけじゃなく、発疹が出たり、吐き続けたり、血液が逆流したりするんだ。だから、無意識に君を避けてしまったんだ」
林澈には理解できなかった。「そんな病気があるんですか？心の病気ですか？」
顧靖澤はそこに座り、いつもと変わらず背筋をピンと伸ばしていた。とても健康そうに見えた。
彼の目は古井戸のように波立たず、もはやこのことに慣れていた。結局のところ、30年間この病気で多くの医者に診てもらったが、ただ外部に秘密にしなければならなかっただけだ。
「両方だよ」彼は無表情に眉間をこすり、指先を少し曲げ、少し疲れた様子だった。「このことは外部に絶対に秘密にしなければならない。君に話したのは、これから一緒に生活するからだ。家族は、僕が君に触れられたということは、君が僕の病気を抑制できる可能性があると考えたんだ。だから結婚を望んだんだ」
なるほど、そういうことか。残念ながら、彼らの思惑は外れていた。林澈には実際、彼の病気を治す方法はなかった。彼女は知っていた。あのようなことが起きたのは、彼女が何かをしたからだと……
林澈は慌てて頷いた。「もちろんです。病気は誰のせいでもありません。すみません、さっきは知らなかったので触ってしまいました。約束します。これからは触りません」
彼は半信半疑で林澈を見た。彼女は真面目そうに3本の指を立て、指先は艶やかで可愛らしく、決意に満ちた目で彼に向かって笑いかけた。
顧靖澤は彼女から視線を外し、淡々と言った。「わかった。じゃあ休もう」
林澈は急いで頷き、まだ痛む胸をさすりながら、素直に立ち上がった。「じゃあ私はソファで寝ます」
「必要ない」顧靖澤はそのまま横になった。
林澈は謝罪の表情を浮かべ、彼に触れないよう気をつけながら、自分も布団を取って横になった。
電気を消すと、部屋は真っ暗になった。
呼吸が空気とともにゆっくりと流れていた。
ソファは快適ではなく、彼は体を動かした。ベッドの人が明らかに寝返りを打つ音が聞こえ、眉をさらに不快そうに寄せた。彼女がぐっすり眠っているのがわかったが、寝相は実に見苦しかった。
女性が、しかも自分とつい先ほど関係を持った女性がここで寝ているのに慣れず、彼はそのまま起き上がって出て行った。