第8章 このような偶然の出会いに心が乱れる

林澈はまず、ワンピースに着替えた。美しいショートドレスが体を包み、一気に清々しい印象になった。

　　林澈は中で一着ずつ試着し、店員は終始熱心に接客し、態度は言うまでもなく素晴らしかった。

　　一方、顧靖澤は優雅な姿勢で脇の椅子に座り、コーヒーを飲みながら新聞を読んでいた。林澈が先ほど遠慮して要らないと言ったにもかかわらず、ここに来ると本当に見たことがないかのように、あちこち見回し、どの服を見ても驚いた表情を見せるのを見た。

　　どうやら本当に良い服を着たことがないようだ。

　　しかし、顔を上げると、林澈が目の前に立っているのが一目で分かった。エメラルドグリーンのロングドレスが、もともと白い肌をさらに透き通らせ、まるで雨上がりの小川のように清涼感があり、長い脚が露出し、袖はまっすぐで、全体的にセクシーで美しく、そしてどこか可愛らしさも感じられた。

　　店員が横で笑いながら褒めた。「このドレスは奥様にとてもお似合いです。とても綺麗です。」

　　林澈は褒められて恥ずかしくなった。

　　顧靖澤は見て、否定できなかった。確かに彼女はこの姿で美しかった。

　　見た目はとてもだらしなく育ちの悪そうな女性が、今や非常に優雅で美しく、女性らしさに溢れていた。

　　彼は思わず二度見してしまい、林澈が振り向いたのを見て、また別の方向を見た。

　　顧靖澤は非常に満足し、手を振って支払いを済ませ、さりげなく店員に言った。「店内の彼女に似合うものをすべて包んで、顧邸に送ってください。」

　　林澈は驚き、顧靖澤を見つめ、目を輝かせた。

　　本当に太っ腹だ。

　　店員は当然とても喜び、二人を恭しく見送り、林澈が小走りで外の豪華なポルシェに乗り込むのを見て、羨ましそうな表情を浮かべた。

　　すぐに会社に着くと、彼女は彼に「ありがとう」と言って、急いで降りた。

　　俞閔閔は林澈を視鏡の七つ星ホテルの大ホールまで連れて行きながら、厳しく冷たい口調で言った。「今日はある役を試演させるけど、前回のように途中で逃げ出したら、次は会社に来なくていいわよ。自分を林莉だと思っているの？役を選びたいなら、彼女のようになりなさい。大ヒットしろとは言わないけど、せめて大物俳優くらいにはなってよ。そうでなければ、おとなしく試演に行きなさい。変なことを考えるのはやめなさい。」

　　林澈は思った。林莉には林家の大金が後ろ盾にあるから、どうして有名にならないわけがない。彼女はずっと大姐に押さえつけられ、良い役があっても林莉があからさまに、あるいはこっそりと邪魔をしてきた。でも、だからといってあきらめるわけにはいかない。そうしたら、途中で逃げ出すのと何が違うのか。

　　「今日の役はちゃんと試演しなさい。」俞さんは続けて言った。「今回の投資家は大物のスポンサーよ。顧家よ。あの有名な隠れ富豪よ。家にどれだけの金があって、どれほどの勢力があるのか、誰も知らないわ。たとえ試演がうまくいかなくても、彼に一目でも見てもらえれば、もしかしたら気に入られるかもしれない。そうなれば、あなたの人生は一気に花開くわよ。」

　　林澈はもう細かく聞いていなかった。向こうから歩いてくる林莉と秦卿が、すでに彼女の思考を完全に占めていたからだ。

　　林莉は小柄で軽やか、秦卿は背が高くハンサム、二人が一緒に歩いてくると、周りの視線がすぐに引き寄せられた。

　　「わあ、林莉だ。」

　　「隣にいるのは彼女の婚約者でしょ？二人はすぐに婚約するって聞いたわ。彼女の婚約者の家はすごく金持ちで、お坊ちゃまなんだって。」

　　「彼女の婚約者、すごくハンサムね。二人はとても似合いだわ。」

　　「林莉は本当に運がいいわね。」

　　林澈は顔を背けて立ち去ろうとしたが、もう遅かった。秦卿が先に声をかけたのが聞こえた。「林澈？どうしてここにいるの？」

　　林澈は体を固くし、仕方なく振り返った。林莉が怨めしそうに彼女を睨みつけるのを見て、二人が一緒に近づいてきた。

　　林澈は秦卿に向かって淡く微笑んだ。「オーディションを受けに来ました。」

　　秦卿は彼女の服装をじっと見つめ、今日の彼女がいつもの大雑把な様子とは違うように感じた。

　　清々しさが増し、全体的に女性らしい魅力を醸し出していた。

　　「どこに行っていたの？家族があなたを探しまくっていたわよ。」秦卿は他のことは知らなかったが、林家が天地をひっくり返すほど騒いでいることだけは知っていた。韓彩英は林澈のことを白眼狼だ、恩知らずだと罵り続けていた。

　　林澈は冷ややかに笑い、傲慢な林莉を横目で見た。「大丈夫です。これからは友達の家に泊まります。林家には戻りません。」

　　林莉は秦卿に訴えかけた。「卿ちゃん、あなたは知らないでしょう。家族はみんな心配で死にそうだったのよ。彼女はあまりにも思慮が足りない。母は心配のあまり一晩中眠れなかったの。彼女は…」

　　林澈は冷笑した。彼女を売り飛ばせなかったから、腹を立てて一晩中眠れなかったんでしょうね。

　　林澈はもう彼女の演技を見たくなかった。淡々と一言残した。「オーディションがあるので。秦卿、あなたたちは先に用事を済ませて。」

　　秦卿を深く見つめ、彼女は拳をきつく握りしめた。

　　林莉の声が途切れると、後ろからまた驚きの声が聞こえてきた。

　　数人が驚いて振り返ると、整然と並び、素質抜群のボディーガードたちが群衆を押し分けていた。その後ろには、顧靖澤が全身黒づくめで、まるで暗夜の騎士のように、神秘的で冷たい雰囲気を漂わせていた。

　　林澈は一瞬驚いた。ここで彼を見るのは、まるで夢を見ているかのようだった。

　　一方、林莉の目は光を放ち、この高身長でハンサムな男性に近づいていった。まっすぐ前を向いて歩く彼の傲慢な表情、冷たい眉間は、まるで高貴な帝王のように、人々を寄せ付けない雰囲気を醸し出していた。

　　「あっ、秦卿、この人誰？見覚えがあるわ。」彼女は好奇心を隠せずに、秦卿の袖を引っ張りながら尋ねた。

　　一方、林澈は穴があったら入りたいほどだった。なぜなら、顧靖澤の冷たい視線が斜めに彼女に向けられているのを一目で見てしまったからだ。

　　林莉の驚きの声で我に返ると、林莉が頭を下げて言っているのが聞こえた。「彼、私のことを見ているのかしら…」

　　林澈はもういられなくなり、混乱に乗じてその場から逃げ出した。

　　しばらくして、林莉の声が後ろから聞こえてきた。

　　「林澈、大人しく家に帰ったほうがいいわよ。」

　　林澈は振り返り、冷たく言った。「もう帰りません。」

　　林莉は冷笑した。「あなたが秦卿に対して抱いているちっぽけな思いなんて、私には分かっているわ。あなたは彼に釣り合わないのよ。彼はすぐに私と婚約するわ。もうすぐあなたの義理の兄になるのよ。少しは分別があるなら、彼に媚びを売るのはやめなさい。自分の身分をわきまえなさい。私生児のくせに、秦卿のような貴公子に対して妄想を抱くなんて。」

　　林澈の心に痛みが走った。

　　林莉は彼女の表情を満足げに眺めながら言った。「本来なら、あなたにも上流社会に入り込んで、程家の若奥様になるチャンスがあったのよ。でも残念ながら、あなたは物分かりが悪かった。まさか、まだ秦卿と何かあるかもしれないなんて考えているの？」

　　「もう十分でしょう。行っていいですか。」他の人のことなら構わないが、秦卿のことになると我慢できなかった。

　　林澈は大股で外に向かって歩き出したが、林莉に一気に引き戻された。

　　「あなた、私に対して何様のつもりなの！」林莉は冷笑しながら言った。「今すぐ戻ってきて、私の靴の汚れを舐めて綺麗にしなさい。そうすれば、私があなたをこのドラマに出演させてあげるかもしれないわ。そうでなければ、私がいる限り、あなたは大作ドラマに関わることはできないわよ。」