彼は皆に知らせたかった。彼女は墨夜司の女だということを。
彼女が現れる前は、誰かや何かに対してこれほど強い独占欲を感じたことはなかった。
彼女が現れた後、彼は初めて知った。自分の独占欲が異常なまでに強くなることがあるということを。
時には、彼女を閉じ込めておきたいという考えすら浮かんでいた。
彼女を...自分だけのものにしたい、自分以外の誰も彼女に近づけないようにしたい。
もちろん、そんな考えは頭の中をよぎっただけだった。
実際にそんなことをするつもりはなかった。
そんな愛は余りにも利己的で、異常すぎる。一方を満足させるだけで、もう一方は大きな傷を負うことになる。
そして彼は、どうして彼女を傷つけることができようか。
心の奥底の欲望を抑えながら、彼は彼女の体に巻かれたシートベルトを外し、熟睡している彼女を車から抱き下ろした。
*
この眠りは、喬綿綿にとって深いものだった。
彼女は夢を見た。
危険な森に迷い込んだ夢だった。森の中には野獣が至る所にいて、緑色に光る目をした大きな虎が彼女を見つけ、彼女に向かって飛びかかってきた。
彼女は驚いて悲鳴を上げ、全力で走り出した。
しかし彼女の速さは虎にはかなわず、すぐに追いつかれてしまった。
しなやかな体つきで、艶のある毛並みの虎が牙をむき出して彼女を睨みつけ、喉から低い唸り声を上げると、彼女に飛びかかってきた。
喬綿綿は激しく地面に押し倒された。
何百キロもある虎が彼女の上に乗っかり、息ができないほどだった。
上方に構える虎が口を開け、真っ白な歯を見せた。
喬綿綿が死を覚悟した瞬間、恐怖で目を閉じた。
しかし次の瞬間...
彼女を待っていたのは、引き裂かれる痛みではなく...
夢の中で、喬綿綿は勇気を振り絞って驚きの目を開けると、虎が彼女の首筋を舐めているのが見えた。
そして鋭い爪も彼女を引き裂くことはなく、ただ服を引き裂いただけだった。
胸元に涼しさを感じた。
虎は完全に彼女の上に覆いかぶさり、ますます息ができなくなってきた...
喬綿綿は窒息感の中で目を覚ました。目を開けた瞬間、頭上に黒い影を見た。
それは男だった。
男に押し倒されていることに気づいた時、彼女は悲鳴を上げそうになった。