「四さん、四さん?!」言少卿が数回呼びかけたが、隣の人から何の反応もなく、顔を上げて見ると、宮澤離が呆然としているのが見えた。
何を考えているのか分からないが、とても深く考え込んでいるようだった。
言少卿は呆れて、彼の目の前で手を振った。「四さん、戻ってきて。何を考えていたの?」
宮澤離はようやく我に返った。
彼の目はまだ少し虚ろで、目には戸惑いと困惑の色が浮かんでいた。そして、沈柔の方を一瞥した。
十歳の時の記憶は、多くのことが鮮明には覚えていなかった。
しかし、あの甘い香りだけは、彼の嗅覚に深く刻み込まれていて、これほど年月が経っても、まだ覚えていた。
あの夜、沈柔が付けていた香水が何だったのか、もう覚えていない。
しかし、それ以来、沈柔はあの香水を二度と使うことはなかった。
彼が彼女に尋ねたこともあったが、彼女は軽く流して、今はあの香りが好きではないし、その香水は製造中止になったと言った。
しかし、あの日、喬綿綿から同じ香水の香りを嗅いだ。
製造中止になったのなら、喬綿綿がどうしてその香水を持っているのだろうか?
彼の心には多くの疑問が渦巻いていた。
おそらく、喬綿綿に直接聞いてみるべきだろう。
喬綿綿が何か懐かしい感覚を呼び起こしたせいか、以前ほど彼女を嫌悪しなくなっていることに気付いた。
しかし、まだ好きにはなれなかった。
「なんでもない」
宮澤離は沈柔から視線を外し、立ち上がって言った。「トイレに行ってくる。話を続けていて」
そう言って、個室から出て行った。
言少卿は彼が出て行くのを見送り、少し考えてから、自分も立ち上がり、にやにやしながら沈柔に言った。「柔柔、私も急いでるから、ちょっとトイレに行ってくる。食べたいものや飲みたいものは自分で注文して、今夜は兄貴のおごりだから」
「そうそう、ここに新しい坊ちゃまたちが来てるんだけど、スタイルも容姿も中々いいよ。兄貴が何人か呼んでこようか?」
この言葉に、沈柔は怒りの視線を向け、クッションを投げつけた。「言少卿、死にたいの?!」
言少卿は鼻を撫でながら、無邪気な表情を浮かべた。「はいはい、要らないならいいよ」
*
個室を出て。
宮澤離はトイレには行かず、廊下の壁に斜めに寄りかかり、両手をポケットに入れ、半眼で天井の白熱灯を見上げていた。