「私は悔しくないわ」喬綿綿はすすり泣きながら顔を上げ、隣で涙を拭ってくれる男性を見つめ、そして心配そうな表情のおばあさまを見ると、心の中に温かい流れが注ぎ込まれるような感覚がした。
彼女は感動して言った。「ただ、とても幸せなんです。おばあさまが私にこんなに優しくしてくれて、まるで実のおばあさまみたい。さっき私の外祖母のことを思い出して、それで思わず泣いてしまったんです。」
おばあさまは墨夜司が初めて喬綿綿を墨邸に連れてきた時から、彼女のことを調べさせていた。
孫の目を信じてはいたものの、結婚という大事なことだから、やはり確認しておく必要があった。
当然、喬綿綿の外祖母が早くに亡くなっていたことも知っていた。
彼女の母親も、早くに亡くなっていた。
今、この小娘が外祖母を思って涙を流している様子を見て、より一層愛おしく感じた。
おばあさまは手を伸ばして彼女の頭を撫で、優しい声で慰めた。「いい子ね、外祖母が恋しくなったのね。泣かないで、外祖母は今きっと天国で幸せに過ごしているわ。これからは、おばあさまがあなたを可愛がってあげるから。」
墨夜司は彼女がこんな理由で泣いていたとは思わなかった。
彼も喬綿綿の外祖母と母親が亡くなっていたことを思い出し、彼の小さな妻のこれまでの苦労を思うと、心痛めながら妻を抱きしめ、子供をあやすように優しく言った。「ベイビー、もう泣かないで。外祖母はあなたの元を離れてしまったけど、まだあなたを愛する人たちがそばにいるよ。」
「これからも、ずっとこんな幸せが続くよ。」
「僕もずっとあなたのそばにいて、二度と寂しい思いはさせないから。」
おばあさまは若い夫婦の仲睦まじい様子を見て、安心して微笑んだ。
一方、食卓では。
仕事一筋で独身の墨時修は、弟夫婦のこの甘々な光景を見て、少し居心地の悪さを感じていた。
具体的にどこが居心地悪いのか、自分でも説明できなかった。
ただ、まぶしすぎると感じた。
この弟は、以前はこんな性格ではなかった。
どんなに美しい女性でも、一度も見向きもしなかった。
まして人前でこんな恩愛を見せることなど、なおさらなかった。
しかし今は……
弟が弟嫁を優しく慰める言葉を聞きながら、墨時修は非常に違和感を覚えた。