第250章 幼獣をそんな風に扱うなんて

パーカーは小さな蛇たちをしばらく見つめた後、口を開いて吠えた。「ウォー！」

　　成獣の獸人の威圧感に小さな蛇たちは圧倒され、まるで一時停止ボタンを押されたかのように動きを止めた。彼らが争っていた卵の殻はほとんど雪のように砕け散り、ただ半分の殻だけが飛ばされて、地面でゆらゆらと揺れていた。

　　半分の殻に最も近い1匹の小蛇がパーカーを一瞥し、細長い体を殻の方へ少し捻って止まった。パーカーが動かないのを見て、急いで頭を向け直し殻に向かって突進し、そして体を殻の中に巻き込んだ。尾の半分が外に出ており、頭を体の上に乗せて満足げな表情を見せた。

　　白箐箐は口角を引きつらせた。天知る、蛇類がどうやって「満足げな」表情を見せるのか。彼女はそれを小蛇が小獸人だからだと分類した。

　　結局のところ、知性のある生き物なのだから。

　　「パタッ」

　　殻の中に縮こまった小蛇は長く満足を味わうことができなかった。乾燥して脆くなった卵の殻は最終的にその重さに耐えられず、突然崩れ散った。

　　小蛇ちゃんは「パッ」と地面に広がり、呆然と首を曲げて地面を見つめた。

　　「シュシュ〜」

　　さっき落ち着いたばかりの小蛇たちは、まるで熱した油鍋に水滴が落ちたかのように爆発し、頭を上げて最後の殻を壊した小蛇に向かって突進し、すぐにまた一団となって争い始めた。

　　彼らは殻の中で孵化し、殻が常に温かさを与えてくれることしか知らなかった。殻は彼らにとって疑いなく母親の存在であり、おそらく、最も温かい揺りかごでもあった。

　　「母親」が押しつぶされるのを目の当たりにし、小蛇たちの柔らかな赤い目は血のように赤くなった。

　　「あら、また喧嘩を始めちゃった。」白箐箐は恐れる余裕もなく、急いで小蛇たちに向かって歩き出した。もちろん、彼女の手にはまだパーカー印のシールドがしっかりと握られていた。

　　パーカーはしばらく見ていたが、こう言った。「奴らは1匹の蛇を攻撃している。これは危険すぎる。」

　　白箐箐もそれに気づき、攻撃されて乱暴に尾を振り回している蛇を指さして言った。「きっとさっき殻で寝ていた小蛇ちゃんよ。早く掴み出して！」

　　パーカーがちょうど手を伸ばそうとしたとき、白箐箐はその小蛇の尾が高く振り上げられるのを見て、心配のあまり、蛇の尾をつまんで小蛇を持ち上げてしまった。