第248章 喧嘩が始まった

カーティスは仕方なく言った。「わかった、行くよ。」

彼が去ると、白箐箐はパーカーのところに戻った。

「一つ……また一つ……」パーカーは米袋の横にしゃがみ、頭を埋めて探し続けていた。そばには3、4粒のオレンジ色の穀物が置かれていた。

白箐箐の足音を聞いて、パーカーは急いで穀物を米袋の下に隠し、立ち上がって笑顔で言った。「箐箐。」

「小蛇ちゃんたちは？」白箐箐は素早く部屋を見回し、壁の隅に多くの幼蛇の痕跡を見つけた。

彼らは隅っこに潜り込むのが好きで、19匹の小蛇が部屋中に散らばっていて、一目では全部見つけられなかった。

白箐箐は噛まれるのが怖くて、つま先立ちでパーカーの方に歩いていき、一気にパーカーの胸に飛び込んだ。ようやく安全だと感じた。「何してたの？」

「別に。」パーカーは心虚そうに米袋を見やり、1粒の穀物が露出しているのを見て、こっそり足で中に蹴り込んだ。

白箐箐は石臼の横にある黒い穴を見て、突然目を輝かせた。「カーティスの穴はまだ掃除してないわ。小蛇ちゃんたちの卵の殻がきっとまだ中にあるはず。見てみたい。」

「見て何になるんだ。」パーカーは白箐箐を抱えたまま穴の端に歩いていき、匂いを嗅いで顔をしかめた。「臭すぎる。」

白箐箐は鼻をひくつかせた。確かに蛇特有の生臭い湿った匂いがした。パーカーを軽く睨みつけて言った。「カーティスがここで何ヶ月も寝てたのよ。あなたが穴の蓋をそんなにきつく閉めたから、むさ苦しくなるのは当たり前でしょ。」

彼女はパーカーの体から飛び降り、地面に座って足を穴の中に伸ばした。足の下は空っぽで、飛び降りようとしていた白箐箐は突然不安を感じた。とても深そうだった。

パーカーは白箐箐を引き上げて言った。「俺が降りて、物を持ってくるから、上で見ていろ。下は真っ暗だから、メスには見えないだろう。」

「気をつけてね。」白箐箐はそう言いながら、周りの幼蛇を見回した。いくつかの幼蛇が自分の方に向かってくる傾向があるのを見て、自分も気をつけなければと思った。

少なくとも噛まれたら、どの蛇に噛まれたかしっかり覚えておかなければ。

パーカーは「シュッ」という音と共に降りていった。着地は音もなく、すぐに一握りの卵の殻を抱えて飛び出してきた。