第254章 メスの赤ちゃん

猿王城はまた賑やかな光景を呈していた。今回は来られるメスたちが全員来ていて、老若問わず、親指をしゃぶっている離乳前の雌の赤ちゃんまでいた。彼女たちの傍らにはただ一人のオスの伴侶がいて、こう見るとまるで一夫一妻の世界のようだった。

一人のオスが赤ちゃんを抱いて、胸を張り、威風堂々と歩いていた。彼の隣のメスはさらに誇らしげな表情を浮かべていた。周りの獸人たちの反応も彼らに十分な敬意を示していて、白箐箐とパーカーも例外ではなかった。

白箐箐は長い間人間の赤ちゃんを見ていなかったので、とても珍しく感じ、赤ちゃんをじっと見つめながら、パーカーの手を引いて彼らの後ろを歩いていた。

「あれがメスの赤ちゃんなの？」白箐箐は声を潜めて尋ねた。

パーカーもその丸々とした赤ちゃんを見つめながら、白箐箐の手をさらに強く握った。「うん、俺たちもメスの子が産めたらいいな。」

「えっ！」白箐箐は口を押さえて咳払いをし、返事をせずに赤ちゃんを見続けた。

「ぐーぐー」雌の子がぐずり始めた。

おそらく白箐箐が一番白くて、外見が最も目を引いたからだろう。人混みの中で、雌の子の澄んだ大きな目が彼女に釘付けになり、にこにこしながら手を伸ばして掴もうとした。

白箐箐は興奮して言った。「私のこと、好きみたい。」

赤ちゃんの行動に母親が気づき、白箐箐を見た。彼女の雪のような肌に一瞬驚いたが、すぐに白箐箐だと分かった。

昨年萬獸城に加わった新しいメスが雪のような肌を持っているという噂を聞いていたが、信じていなかった。実際に見て初めて完全に信じた。

こんなに完璧で欠点のない肌は、メスでさえ嫉妬せずにはいられないだろう。しかし、自分がメスの子を産んだことを思い出すと、心が落ち着き、むしろ得意げに白箐箐を一瞥した。

白箐箐は困ったように唇を噛んだ。この世界ではメスがとても貴重なので、女の子を産んだら誰でも誇らしく思うのだろう。

メスの赤ちゃんは一度に一人しか生まれないが、オスの赤ちゃんは一度に3、4人、ヘビ族に至っては10人以上も生まれるようだ。だから雌雄比率が偏っているのだろう。パーカーが以前言っていたことを思い出した。一人のメスがメスの赤ちゃんを一人産めば、バランスが保たれる。メスこそが部族の基盤なのだ。