第271章 網を編む

小川の向こう側は山林で、植物が非常に豊かでした。すでに一角を占めている大木の他に、隅々には無数の細くて痩せた小さな木々がありました。大木が倒れない限り、それらは成長できず、ただ山林を塞いでいるだけでした。

白箐箐は山林の縁に沿ってしばらく見回し、手を伸ばして小さな木を折ろうとしました。木は簡単に折れましたが、樹皮が非常に丈夫で、完全に切り離すことはできませんでした。

カーティスが手を伸ばし、爪で木を一筋引っ掻くと、小さな木はついに折れました。

「何をしようとしているんだ？」とカーティスは尋ねました。

白箐箐は悪戯っぽく笑い、頭を下げて一本の樹皮を剥がしました。そして笑顔に満ちた顔を上げて言いました。「材料が見つかったわ。早く木の枝を折ってきて。樹皮で網を編むつもりよ。」

「網？」カーティスが尋ね、文森も疑問に思って白箐箐を見ていました。

「後でわかるわよ。」白箐箐は言いながら樹皮を剥いでいました。中國結びを知っているので、網を編むことには絶対の自信がありました。網を思いついた瞬間、頭の中にはいくつかの実行可能な計画が浮かんでいました。

カーティスと文森は疑問を持たずに作業を始めました。カーティスは小さな木を切り、樹皮を剥ぎ、文森は剥いだ樹皮を細い strips に裂いて紐を撚りました。白箐箐は地面に座って集中して網を編み始めました。

ちょうど200本の紐を一本の木の棒に結び付け、白箐箐は隣り合う二本の紐を結びました。最初の層が完成したら、結んだ二本の紐を分け、別の隣の紐と続けて結びます。これを層ごとに繰り返していきました。

これは技術的な作業ではなく、労力を要する作業で、人の忍耐力が試されます。

結び目の間隔は約3センチで、雀ほどの大きさの鳥を捕まえるのに十分でした。紐を通す木の棒は幅広くありませんが、網に仕上げて広げると2メートル近くの幅になりました。

自分の田んぼの長さほどの網を編み終えると、白箐箐の首はこわばっていましたが、田んぼを完全に覆うにはこのような幅広の網がさらに3、4枚必要でした。

白箐箐は大きく伸びをして、体から「パチパチ」という音が鳴りました。気合を入れて「続けましょう！」と言いました。

カーティスは西の空に移動した太陽を見上げ、大股で白箐箐の側に歩み寄り、彼女の手から樹皮の紐を取り上げました。「食事の時間だ。」