第270章 田植えは大変な作業

来る早かった獸人たちはすでに種を蒔き終えていて、石鉢を手に持って小川から何度も水を汲んでいた。

白箐箐は自分の石鉢の上に立って小川の方を見ながら言った。「あんなに遠いのね。今は水をやるのはいいけど、後で水をやるのはどうするの？」

パーカーは真剣に種を1粒きちんと埋めながら答えた。「小雨季がもうすぐ来るよ。雨季が遅れたら、川から水を汲むしかないね。」

「本当に大変ね。」白箐箐は最初に溝を掘って水を引くことを思いついたが、すぐにここの地形が小川より高く、土地もかなり乾燥していることに気づき、溝を掘る方法は使えないことがわかった。

でも雨季があるなら、水源も大きな問題ではないだろうと、白箐箐はそれ以上考えなかった。

カーティスは片腕で白箐箐の腰に巻きつけ、彼女を石鉢から抱き下ろしながら言った。「俺が水をやる。」

「うん。」

3人のオスが力を合わせて、半日ほどかけて稲の種をすべて蒔き終えた。

小麦も文森が受け取った。数十キロの大きな袋だった。白箐箐はここに空き地が多いのを見て、小麦をここに植えさせることにした。

小麦は非常にいい加減に蒔かれた。細い溝を掘り、種を均等にまいて、土をかぶせ、水をやるだけだった。これらの作業は、使い切れないほどの力を持つオスたちにとっては簡単で、30分もかからずに終わった。

新しく耕された土地を見て、白箐箐の顔に希望に満ちた薄笑いが浮かんだ。

寒い季節が終わったばかりで、森では食べ物を見つけるのが難しく、多くの鳥がこの土地の上を飛び回っていた。種を盗み食いする常習犯だと一目でわかり、みな田んぼを知っていて、くぼみのある場所を狙って降りてきた。鳥は小さいが、数が多いのが問題で、ちゅんちゅんと鳴きながら田んぼのくぼみに群がり、ハエのようにうるさかった。

幸いなことに、白箐箐の家の平らな麦畑はまだ発見されていなかった。

白箐箐は心配になって言った。「種が鳥に食べられませんように。」

「大丈夫だよ、俺が見張っているから。」パーカーは地面にどっかと座り、去る気配がない様子だった。

白箐箐はパーカーをちらりと見て、「種が芽を出すまでずっと見張るつもりじゃないでしょうね？」