第7章 脅威は蛇と豹

オスとメスが絆の力を結ぶと、メスの体に自分の印を残す。彼はそのメスの足に蛇紋があったのを覚えている。ヒョウの紋については、まだ見ていない。

ムーアは冷たい口調で言った：【放浪獸族のことは知っているだろう。蛇獸はその一族だ。】

若い鷹たちは目が覚めたように、その蛇獸がどのようにしてメスに獣印を残したのかを理解し、怒りで鼻から熱い息を吐いた。

【ヒョウ獣はまだ成功していないだろう。絶対にメスに近づかせてはいけない！】若い鷹たちは固く誓い、ヒョウ獣も放浪獸の一族として見なした。

ムーアは翼を震わせ、自分と同じ敵意を持つ若者たちをもう相手にせず、ココナッツの林へと飛んでいった。

萬獸城の脅威に比べ、ムーアがより心配していたのは白箐箐のこの二人の伴侶だった。

誰が愛する人を独占したくないだろうか？

どの獸人も望んでいる！

実際、すべてのしゅぞくのオスは同じだ。ただ放浪獸より理性と妥協の余地があるだけだ。機会があれば、誰も争わないわけがない。

彼はやっと機会を得て、白箐箐と二人きりになれる可能性があるのに、どうして諦められようか？

……

ムーアの巣穴の横には細長い空間があり、白箐箐が目を覚ましたとき、その空間には緑色の大きなココナッツが山積みにされ、さらに色鮮やかな、白箐箐には見覚えのない果物も小山のように積まれていた。

寝る前に食べ過ぎたせいで、白箐箐は目が覚めるとすぐにトイレに行きたくなった。ムーアがどこに行ったのかも分からない。

白箐箐はお腹を押さえながら、このままここでするしかないのかと考えた。

我慢できなくなり、彼女は顔をしかめながら端まで歩いて行き、下を覗いてみた。

下には岩に打ち付ける白花花の波があった。

上空から「ピュー」という音が聞こえ、白箐箐は慌てて後ずさりしようとしたが、足が草に引っかかり、もう片方の足の邪魔をして、前のめりに倒れてしまった。

「あっ！」白箐箐の悲鳴は激しい波の音に混ざった。

ムーアは白箐箐が外でうろついているのを見て心配していたが、彼女が本当に落ちるのを見て魂が飛び出すほど驚き、食べ物を投げ捨てて直ちに白箐箐を追いかけた。

「ぽちゃん」という音とともに、獲物は海に落ち、小さな水しぶきを上げた。