夜、陸式グループ本社ビルは明々と輝いていた。
三日前から、陸氏グループ全体が一級警戒態勢に入っていた。
この寒い冬が早く訪れようとしていた……
副社長のオフィスにて。
「わかったわかった、皆さんが不満なのはわかるけど、誰が最初に間違いを犯したんだ?前は兄貴の機嫌がよかったから、皆もリラックスしてたんだろ?今になって大変だろう?」
「今唯一の方法は、兄貴に弱みを握られないことだ。そうすれば兄貴も手出しできないだろう?」
「わかってるわかってる、皆が兄貴を恐れてるのはわかる。ニマ、俺だって怖くないと思ってるのか?全部俺の責任になるんだぞ!くそ、今一番危険なのは俺なんだよ!お前らがまだ俺に文句言う資格があるのか!」
……
陸景禮が今日N回目の従業員の愚痴と不満に頭を抱えて対応していると、個人の携帯が鳴り出した。
更に厄介な相手からだった。
「お母さん、また何?あの女が兄貴を訪ねてきてないし、兄貴もあの女のところに行ってないって約束するよ。信じられないなら会社の誰かに聞いてみてよ!兄貴はここ数日、24時間ずっと仕事をしていて、一秒も休んでないんだから!」
電話の向こうの陸おばあさまは急いで彼の言葉を遮った:「景禮、早く兄さんを呼び戻して!坊ちゃんに何かあったの!」
陸景禮は一瞬にして表情が変わった。「何だって?さっきの電話では坊ちゃんは無事で、何も心配することはないって言ってたじゃないか。どうしてすぐに何かあったんだ?一体何があったんだ?」
「坊ちゃんの体調が悪くて、状態もあまりよくないの。早く兄さんを呼び戻して!急いで!」
電話が切れたのを見て、陸景禮は死んだ魚のように机に伏せた。
ああ、お姉さんに守ってもらえない日々は、草のようだ……
もう誰も助けを求めてこないだろう。
どうやら自分で飛び込むしかないな。本当に死にに行きたくないのに!
陸景禮は恐る恐る社長室のドアの前に立った。
深呼吸をして、ノックしようとした瞬間、突然大勢の人々が押し寄せてきて、次の瞬間には彼の腕には様々な書類や資料、企画書が押し付けられていた……
陸景禮は声を張り上げて叫んだ。「くそっ!お前ら小僧ども!覚えてろよ……」