「前回寧夕の試着室を見た時から、何となく感じていたんだけど、寧夕のバックグラウンドはかなり深いみたいね。やっぱりそうだったわ……」
「彼女の追っかけの人たちって、本当に凄い人ばかりよね!」
「方雅が寧夕は寧雪落を妬いているって言ってたけど、一体何を妬くことがあるのかしら?」
「そうよね、彼女は今シングルで、追っかけも大勢いるし、質も高いし、寧雪落よりも良い立場じゃない!」
……
メインステージで、ダニエル氏はまだ寧夕の評価を待っていた。「夕さん、ご感想をお願いします。」
寧夕は無数の視線を浴びながら一口味わい、礼儀正しく答えた。「これは私の人生で食べた中で、最も美味しく、最も信じられないアイスクリームです。遠方からお越しいただき、ありがとうございます!」
「ご評価ありがとうございます。光栄です。」ダニエルは満足げにメインステージを降り、正餐の準備を始めた。
周りで自分に関する噂話が飛び交っていたが、寧夕は聞き流すだけだった。重要でない人々に、彼女は余計な注意を払わなかった。
老紳士の好意を受け入れた後、寧夕は自分の席に戻った。
彼女は顎を支えながら、完全に呆然としている小桃を面白そうに見て、からかうように言った。「桃子ちゃん、アイスクリーム食べる?」
「食べる?」小桃は急に我に返り、それから非常に断固として口にした。「食べる!食べたい!」
小桃は寧夕が持ってきたアイスクリームを興奮して見つめ、その後呆然と寧夕を見つめた。「夕ねえさん……この……この二人の神様、本当に夕ねえさんのために来たの?蘇衍が呼んだんじゃなくて?」
寧夕は困ったような表情で、「そうよ、そうよ、蘇衍が呼んだんじゃないわ。これで少しは元気出る?ちゃんと食べられる?一晩中泣いてたじゃない!」
小桃は笑いたいような泣きたいような、どっちつかずの表情になった。「夕ねえさん、どうして早く言ってくれなかったの!こんなに長い間苦しんじゃったじゃない!こんなに美味しそうなものも全然食べられなかったし!ダメ、急いでたくさん食べなきゃ!いや、いや、フェイ・ウィリアムが作ったのはもういいや、もっと美味しいのを待つわ!ふん!」
そう言って唾を飲み込みながらアイスクリームを見つめた。「でも、このアイスクリーム、本当に食べていいの?みんな高いって言ってるよ!」