寧耀華の贈り物は完全に無駄遣いだったが、寧雪落の贈り物には確かに心が込められていることが分かった。
この子は彼が翡翠を愛し、仏を好むことを知っていたので、特別に翡翠の仏珠ブレスレットを選んだのだ。
寧致遠がそのブレスレットを細かく観察している時、寧雪落は静かに彼の前に立っていた。
その不安と緊張が垣間見える眼差しに、老人の心は柔らかくなった。
寧雪落も幼い頃から可愛がってきた孫で、後に寧家の血を引いていないことが判明しても、決して冷遇することはなく、実の孫娘のように愛し続けた。ただ、長男夫婦の寧夕に対する態度が気に入らなかっただけだ。
寧致遠は長いため息をつき、口調を柔らかくして言った。「よい子だ。心遣いが嬉しい。この贈り物を、おじいちゃんはとても気に入ったよ!」
寧雪落はその言葉を聞いて、すぐに安堵の表情を見せた。おじいちゃんの褒め言葉に、目頭が熱くなるほど感動して、興奮した様子で「おじいちゃんが気に入ってくれて良かったです!」と言った。
少女のこのような素直な感情表現に、老人はさらに心が痛み、息子夫婦の件で彼女を巻き込みたくないと思い、励ましの言葉をかけた。「仕事は大切だが、健康にも気をつけないとね。特に女の子なんだから、無理しすぎないように!」
寧雪落は力強くうなずき、感動した表情で「分かりました、おじいちゃん!」と答えた。
父の表情が完全に和らいだのを見て、莊玲玉と寧耀華は目を合わせ、寧雪落を見る目は誇りと自信に満ちていた。
傍らの親戚や来客たちも取り入ろうと、こぞって追従し始めた……
「まあ、このヒスイの仏像ビーズの品質は素晴らしいわね。少なくとも二、三百万円はするでしょう?」
「それくらい大したことないわ。雪落のファッションブランドhistoryは今季だけでも純利益が少なくとも一千万円以上あるのよ。それに彼女はスーパースターでもあるのよ!」
「おじいちゃん、本当に恵まれていますね。お子様やお孫様がこんなに優秀で!しかも孝行者ぞろいで!」
……
片隅で寧天心と話していた寧夕は、寧雪落がおじいちゃんに贈った贈り物を見て、眉をわずかにひそめた。
こんな偶然?
寧雪落が選んだ贈り物が自分と同じ翡翠の仏珠ブレスレットだなんて?
不審に思っていると、突然寧雪落の密かな視線と目が合った。