Bisakah kau berbicara dengan akal sehat?

Tepat setelah menceritakan lelucon dingin ini, bangsal itu pun terdiam lebih dalam dan sunyi.

Dan kemudian, Zong Jiu terlambat menyadari bahwa leluconnya ini tampaknya telah benar-benar membuat udara dingin menjadi lebih dingin lagi.

Seketika, ia bergegas menyelamatkan situasi. "Aku mengatakan ini sebagai pujian, bukan dalam artian merendahkan. Aku tidak sedang bersikap sarkastis."

[…]

[…]

Obrolan singkat itu dipenuhi dengan rentetan kalimat '…'. Para penonton tampak benar-benar terkejut dengan pernyataan yang tidak masuk akal ini.

[Um. Bisakah seseorang memberi tahuku siapa Zhuge Liang? Apakah dia sangat terkenal?]

[Aku juga ingin menanyakan ini…]

[Tapi dilihat dari nada bicara peringkat E ini, seharusnya itu tidak palsu? Apakah ada di antara kalian yang mengenali Zhuge Liang ini?]

[Aku tidak mengenalnya, aku bahkan belum pernah mendengarnya sebelumnya. Tapi ini sangat aneh. Mengapa kedengarannya aneh dan familiar?]

Begitu komentar ini muncul, banyak komentar lain yang langsung mengikutinya.

[Akrab +1]

[Familiar + 10086. Aku bahkan merasa itu terdengar seperti nama yang sangat pintar? Tapi aku yakin aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.]

Semua orang bingung.

Puluhan ribu komentar dilontarkan di ruang siaran langsung kedua orang itu. Tidak seorang pun tahu siapa 'Zhuge Liang' yang dibicarakan Zong Jiu.

Jangankan obrolan singkat, lelaki berambut gelap itu pun juga menatapnya dengan curiga, ada pandangan ingin tahu di matanya.

"Siapa Zhuge Liang?"

Pemuda berambut putih itu berkedip. "Nama kehormatan, Kong Ming; dijuluki Naga Jongkok, kanselir Shu Han selama periode Tiga Kerajaan."

Zhuge An mengerutkan kening.

Zong Jiu tiba-tiba teringat bahwa dia adalah seorang transmigrator baru.

Kalau dipikir-pikir lagi, itu tetap saja tidak benar. Bahkan jika dia telah bertransmigrasi, bukankah orang-orang di depannya ini pernah datang dari dunia nyata? Selama mereka berasal dari dunia nyata, mereka pasti tahu tentang Zhuge Liang, kan?

Terlebih lagi, ada banyak contoh historis dalam infinite loop. Di antara mereka, ada banyak kontestan yang telah mempelajari ramalan kuno; bagaimana mungkin mereka tidak tahu siapa Zhuge Liang?

Di balik ini, pasti ada informasi yang tidak diketahui Zong Jiu.

Haruskah dia bertanya?

Pemuda berambut putih itu terdiam sejenak. Akhirnya, ia memutuskan untuk mengambil risiko.

"…Apakah kau dari Tiongkok?"

Lelaki berambut hitam itu, meskipun wajahnya cekung, tampaknya keturunan Asia. Dengan nama marga Zhuge, sulit untuk menganggapnya sebagai orang asing.

Orang Tiongkok.

Zhuge An mengangkat matanya. Untuk pertama kalinya, sedikit emosi muncul di wajahnya yang sudah tua dan apatis.

Detik berikutnya, pria itu tiba-tiba mengangkat tangannya.

Tangannya yang besar dan kokoh terjulur ke atas dengan kuat di udara, kelima jarinya membentuk cakar, seakan-akan mengumpulkan udara tak kasatmata di telapak tangannya.

Pola ikan kembar, satu hitam, satu putih, berputar-putar dan muncul di atas telapak tangannya, membentuk diagram Taiji besar langit dan bumi, Yin dan Yang.

Bukan hanya itu saja, garis-garis hitam yang tak terhitung jumlahnya juga muncul entah dari udara tipis, berkumpul menjadi delapan trigram berbeda yang mengambang di sekitar diagram Taiji, berputar seperti sekumpulan bintang yang mengelompok di sekitar kekuatan, berputar lembut dan berfluktuasi.

Dengan latar belakang bangsal yang berwarna putih, pemandangan ini memiliki dampak mistis yang luar biasa.

Obrolan singkat di ruang siaran langsung meledak ke angkasa.

[WTF, kenapa tiba-tiba tidak ada seorang pun di layar sama sekali!]

[Ke mana dua orang di bangsal itu tiba-tiba pergi? /terguncang .jpg]

[Ini seharusnya menjadi alat peraga peringkat S Master Zhuge, kan? Aku jadi penasaran, apa yang sebenarnya mereka bicarakan? Mereka sebenarnya sangat tertutup.]

[AH! Itukah alat peraga legendaris peringkat S! Aku tidak pernah tahu kegunaannya, katanya alat peraga itu sangat mahakuasa?]

[Ya. Alat peraga ini diperoleh dari instansi peringkat S 'Penobatan Para Dewa'. Aku pikir hanya Master Zhuge yang kembali hidup-hidup dari instansi itu saat itu…]

Pupil mata Zong Jiu mengecil.

Tidak diragukan lagi, cakram Taiji Delapan Trigram ini seharusnya menjadi kartu truf Zhuge An, dan satu hal yang paling ditakuti oleh veteran lain selain kelicikan dan taktiknya.

Alasan mengapa dia dinobatkan menjadi no. 3 adalah seratus persen karena alat peraga peringkat S ini, tidak diragukan lagi.

Mungkinkah dia mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya dia katakan, yang menyebabkan pihak lain langsung mengingkari janjinya dan menyerang secara langsung?

Kalau tidak, apa penjelasannya lagi bagi seorang petinggi yang berkuasa untuk mengeluarkan kartu asnya dari dalam peti ketika mereka hanya sedang ngobrol santai dan bersahabat?

Zong Jiu benar-benar tidak bisa memahaminya.

Dan yang lebih tak terduga lagi adalah mengapa diagram Delapan Trigram Taiji hanya memancarkan lingkaran cahaya redup.

Lingkaran cahaya samar ini terus menyelimuti kedua orang yang mengenakan pakaian rumah sakit. Hanya sesaat, Zong Jiu merasakan disonansi dari keterasingan yang hampir total dari dunia.

Sama seperti bangsal di sekelilingnya, meski berada di bangsal yang sama, tampak berbeda.

Zong Jiu bertanya dengan hati-hati, "Apakah ini semacam mekanisme isolasi ruang?"

Zhuge An menatapnya dengan tatapan penuh penghargaan di matanya, dan dia membacakan, "Langit dan bumi memiliki posisi yang pasti; gunung dan sungai mengalir satu sama lain; guntur dan angin saling menguatkan; air dan api tidak saling menyakiti. Di antara delapan trigram, ada sinergi yang saling menguntungkan. Pengungkapan masa lalu mengikuti tata cara alam; pengetahuan tentang masa depan bertentangan dan mengkhianati takdir. Mengaduk-aduk trigram di masa sekarang akan mengguncang segalanya, dan alam tidak akan sejalan dengan lima elemen."

Zong Jiu: "Bisakah kau berbicara dengan normal—tunggu, tidak, berbicara dalam bahasa Mandarin standar ?"

Pria berambut hitam itu kehilangan ekspresinya sebelumnya. Dia berkata dengan dingin, "Yang perlu kau ketahui adalah bahwa bullet chat tidak dapat melihat siaran langsung sekarang."

"Jadi sekarang, kau bisa memberiku penjelasan yang lebih rinci."

Bibir tipis Zhuge An mengerucut pelan, dan ekspresinya tidak tampak dibuat-buat. "Tadi, 'Zhuge Liang' dan 'Tiongkok' yang kau sebutkan… apa bedanya?"

Zong Jiu: "…?"

Dia mengetik tanda tanya perlahan-lahan.

—

Di sisi lain di tangga, dengan bantuan Qin Ye, tali He Jianlan secara bertahap ditarik hampir seluruhnya ke atas.

[Aku sangat gugup, menurutmu apakah kita akan tahu apa yang ada di bawahnya saat mereka selesai mencabutnya? Ahhhhh.]

[Jika ada konten pemicu di depan, aku harus meminta kalian untuk membantuku memblokir siaran dengan komentar, aku akan mundur lima menit terlebih dahulu TAT]

[Aku merasa sangat cemas karena mereka belum berhasil menemukan petunjuk baru setelah sekian lama. Kesulitan kejadian ini sangat tinggi, mereka tidak akan berakhir dengan pemusnahan massal di babak pertama seleksi, bukan? (Selain dua peringkat S yang kuat)]

[Cemas +1. Aku khawatir mereka tidak dapat menemukan petunjuk kunci, lalu ketika instansi melakukan pembersihan massal pada hari terakhir seperti biasa, kecuali mereka memiliki perlengkapan peringkat S, mereka akan celaka.]

Semua orang minggir, otot-otot tegang.

Tongkat pendeta agung di tangan messiah juga bersinar di udara dingin, tetap waspada terhadap apa yang ada di ujung tali.

Hampir seketika saat He Jianlan menurunkan tali, tali itu terikat pada sesuatu.

Namun tidak seorang pun dapat memastikan apa yang mereka tarik ke atas.

Perlahan-lahan, napas terengah-engah muncul seiring ditariknya tali, seolah-olah ada sesuatu yang terengah-engah kesakitan.

He Jianlan meluangkan waktu untuk mengangkat kacamatanya. "Itu pasti orang yang masih hidup."

Mereka memperhatikan tangga dengan cemas sampai wajah pucat pasi ditarik ke atas.

Sang paranormal tidak memberi peringatan, dan semua orang menghela napas lega, menilainya dengan lebih percaya diri.

Kedua matanya terputar ke belakang kepalanya. Mulutnya hanya menarik napas sesekali, dadanya bergelombang lemah, dan sebagian besar tubuhnya masih tergantung di tangga gelap tanpa dasar di bawahnya.

Untungnya, mereka punya beberapa kesan wajah ini.

Itu adalah pendatang baru peringkat E yang sama yang mengalami gangguan emosi di ruang makan pagi ini, berteriak pada perawat dan bergegas keluar pintu.

Melihatnya dalam kondisi setengah mati, banyak peringkat F di sekitar, yang bahkan lebih rendah dari peringkat E, lututnya lemas dan wajah mereka pucat pasi.

"Jangan bahas dia sepenuhnya dulu, kalau-kalau…"

He Jianlan tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi semua veteran mengerti apa yang dimaksudnya dan dengan sigap memilih untuk menyerah.

Dalam infinite loop, bukan berarti tidak ada contoh trainee yang ditinggalkan sendirian lalu digantikan oleh non-manusia. Lebih dari itu, pihak lain masih merupakan peringkat E yang tidak penting; tidak ada orang yang hadir yang mengetahui apa pun tentang kepribadian atau ciri-ciri pengenalnya.

Jiang Yuan mengambil air dan menuangkannya ke kepala pendatang baru itu, lalu menyeruduk pipi cekung itu dengan bagian atas sepatunya.

"Hei. Bangun."

Stimulasi air dingin yang disiramkan ke kepalanya menyebabkan pendatang baru itu, yang matanya berputar, tersentak dan memuntahkan seteguk besar darah dari rongga dadanya, sama sekali tidak merasakan gigitan yang dia alami saat gangguan mental ketika menanyai para perawat.

Jiang Yuan tidak mampu mengelak tepat waktu, dan kedua kakinya terkena semprotan langsung.

"Sialan! Dasar bajingan!"

Bau darah bercampur ludah yang menyengat menggantung bagai racun di udara, memancarkan bau busuk yang menyengat.

Wajah Jiang Yuan berubah marah. Dia baru saja akan melangkah maju dan memberikan tendangan keras ketika He Jianlan menariknya mundur beberapa langkah.

Baru pada saat itulah wajah Messiah membaik.

Dia menatap Jian Yuan dengan tatapan peringatan; bintik-bintik cahaya keemasan tiba-tiba berkumpul, mengitari tongkat pendeta agung di tangannya.

Dalam sekejap, titik-titik cahaya dan pancaran itu mendarat di atas kepala lelaki yang tubuhnya setengah menyembul keluar dari tangga.

Wajah pendatang baru yang awalnya pucat pasi kini tampak seperti wajah orang hidup, dan tidak lagi seperti mayat dingin yang dikirim ke kamar mayat.

Begitu kesadarannya kembali, pendatang baru itu terengah-engah, bibirnya gemetar dan wajahnya diwarnai ketakutan yang menusuk hingga ke tulang-tulangnya.

"Jangan terburu-buru, lakukan dengan perlahan. Jika sulit untuk berbicara sekarang, kau dapat mengatakannya kata demi kata, atau memberi isyarat kepada kami."

Alat peraga peringkat S yang dipegang oleh Putra Kudus berambut emas terus menyembuhkan, dan nadanya lembut dan menenangkan. "Aku akan menanyakan beberapa pertanyaan kepadamu; kau bisa menjawab atau memberiku reaksi. Kapan pun selama itu, aku tidak akan menghentikan penyembuhan."

Cahaya rasa syukur terpancar dari mata pendatang baru itu.

Messiah bertanya dengan suara rendah, "Apa yang ada di ruang bawah tanah 2?"

Seketika, cahaya di mata pendatang baru itu langsung digantikan oleh kepanikan.

Dia sama sekali tidak menghiraukan darah yang dimuntahkannya di lantai, menggelengkan kepalanya dengan panik seperti mainan kerincingan. Giginya gemeretak, dan semua otot wajahnya menegang karena ketakutan yang amat sangat, bahkan tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

Meskipun mereka sudah lama mengetahui ada sesuatu di ruang bawah tanah 2, reaksi seperti itu masih di luar dugaan mereka.

He Jianlan menatap tajam ekspresi wajah pendatang baru itu, mencoba menemukan keretakan sekecil apa pun di sana.

Sayang, tidak ada.

Messiah sedikit menyesal karena mereka tidak bisa mendapatkan jawaban atas pertanyaan ini. Namun, dia tidak memaksakannya. "Lalu, pertanyaan berikutnya. Apakah ada orang lain di bawah sana?"

Kepala pendatang baru itu berhenti bergetar hebat. Setelah ragu sejenak, dia mengangguk.

Para veteran saling bertukar pandang.

Sampai saat ini, setelah berada di ruang operasi di lantai dasar, hanya ada item daftar periksa di ruang bawah tanah 2 yang belum mereka jelajahi.

Vincent menghilang secara misterius sejak memasuki instansi tersebut, dan sekarang semua petunjuk mengarah ke ruang bawah tanah 2; selain ruang bawah tanah 2, tidak ada tempat lain yang bisa ia kunjungi. Pendatang baru peringkat E yang memberikan tanggapan ini membenarkan dugaan yang ada di benak semua orang.

Akan tetapi, yang tidak dapat mereka pahami adalah mengapa Vincent tetap berada di sana selama ini dan tidak pernah muncul.

Meskipun memiliki peringkat A, Vincent, sebagai setengah vampir, memiliki kemampuan bertahan hidup yang lebih baik daripada Putra Kudus peringkat S dalam kejadian horor. Bagaimanapun, konstitusinya padat dengan energi Yin, dan hantu serta monster juga termasuk dalam aspek Yin (bayangan, kematian). Biasanya, non-manusia dalam suatu kejadian cenderung mengalahkan manusia, yang dipenuhi dengan energi Yang (matahari, vitalitas) terlebih dahulu, sebelum perlahan-lahan bergesekan dengan rekan Yin mereka.

Dari sinilah kepercayaan diri semua anggota Tim Kegelapan dari Klan Malam, yang diwakili oleh Vincent, muncul. Selama mereka yakin bahwa kejadian saat ini adalah kejadian supernatural, mereka biasanya akan memanfaatkan keuntungan tersebut untuk mengambil inisiatif.

Sekarang, Vincent tidak terlihat di mana pun. Dia mungkin sudah mati, atau dia mungkin terjebak di bawah, tidak bisa naik ke atas.

Tidak peduli situasinya, ada banyak ruang untuk berdiskusi.

Messiah terdiam sejenak; ia hendak menggali lebih banyak informasi ketika ia melihat pendatang baru itu tiba-tiba mulai meronta dengan keras.

Matanya dipenuhi dengan air mata memohon dan dia mengeluarkan suara serak dan kasar seperti ventilator tua. "Tolong… Selamatkan…"

He Jianlan menjadi pucat karena khawatir. "Sial! Ada sesuatu yang menariknya ke sana!"

Hampir bersamaan, Qin Ye meraih segenggam tali yang terus meluncur turun, urat birunya jelas menonjol di lengannya.

Yang lainnya menyaksikan, tercengang.

Qin Ye memiliki kemampuan dari berkah manusia serigala yang diterimanya. Ia memiliki kekuatan yang luar biasa, tetapi bahkan ia memiliki ekspresi tegang, menunjukkan betapa menakutkannya kekuatan bertarung lawannya.

Wajah pendatang baru itu tampak semakin kesakitan, lengannya bergesekan keras dengan beton yang dingin dan keras, mengeluarkan jejak darah yang mengejutkan, disertai dengan bercak-bercak putih yang mengerikan pada kulit yang terkelupas.

Siapa pun bisa tahu bahwa kebuntuan ini pasti akan berakhir buruk. Namun, melihat tatapan memohon dari pendatang baru itu, tidak seorang pun mampu mengucapkan dua kata 'lepaskan'.

Tepat saat Sang Putra Kudus hendak membuat keputusan dengan ekspresi tertekan di wajahnya, kekuatan dari bawah meningkat tajam.

Wajah pendatang baru itu berubah pucat pasi, dan dengan desiran , ia ditelan oleh kegelapan tangga.

Karena tidak mampu menahan kekuatan itu, Qin Ye terpaksa tersandung.

"Kzzzzt —"

Suara retakan yang mengerikan bergema melalui tangga.

Pupil mata Qin Ye tersentak dan tanpa sadar dia melepaskannya.

Suara berat sebuah benda jatuh ke tanah bergema dari dasar tangga yang kosong.

Tak seorang pun berbicara.

Para veteran itu sudah terbiasa dengan kematian, atau hanya menonton dengan acuh tak acuh. Adapun mereka yang seperti Messiah yang menggambar salib di dadanya dan membisikkan doa—tidak ada satu pun; dalam keseluruhan infinite loop itu, dialah satu-satunya yang melakukannya.

Para pendatang baru itu membalikkan badan, muntah-muntah. Untungnya, mereka setidaknya tidak harus melihat langsung pemandangan mengerikan itu.

Hanya dalam sehari, para pendatang baru ini sudah mengalami kejadian berdarah yang tak terhitung banyaknya, yang tidak akan pernah mereka alami sebelumnya.

Bahkan pendatang baru yang kaya raya, yang berteriak-teriak di hadapan Messiah saat kejadian pertama kali dimulai tentang berapa banyak uang yang akan dia bayarkan untuk mempekerjakannya sebagai pengawal, telah lama menyadari kenyataan dingin ini, dan meringkuk di sudut, matanya selebar lonceng kuningan.

"Hah."

He Jianlan terdiam sejenak sebelum menarik kembali Knotted Lasso dan menyimpannya.

Alat peraga khusus itu tidak boleh terkontaminasi oleh tanah. Meskipun seorang pria yang diikat dengan laso itu baru saja dicabik hidup-hidup, laso itu masih mengilap seperti sebelumnya, tanpa meninggalkan jejak apa pun.

Para veteran itu menyadari dalam hati mereka bahwa semua usaha mereka sia-sia lagi.

Jejak itu telah mencapai jalan buntu. Meskipun He Jianlan sangat yakin dengan tugas yang diberikan oleh sistem, ia masih harus bertahan hidup dalam situasi ekstrem yang mendekati tingkat kesulitan S ini sebelum ia dapat menulis nama Zong Jiu dan Sheng Yu di papan tulis.

Karena metode ini tidak membuahkan hasil, satu-satunya metode yang tersisa adalah—

"Ayo makan siang dulu."

Messiah berhenti berdoa. "Setelah istirahat makan siang, aku akan memimpin tim kecil untuk mengintai ruang bawah tanah 2."

Akhirnya, momen ini telah tiba.

Para trainee menatap dengan perasaan bersalah ke arah hidung mereka, dan ke arah hati mereka.

Mengenai hal ini, Messiah memilih untuk berkata dengan terus terang dan tulus, "Aku tahu tidak seorang pun ingin menempatkan diri mereka dalam bahaya. Namun, kita telah berkumpul bersama sebagai satu kelompok sejak awal instansi ini dan belum mengambil risiko dari tantangan berbahaya apa pun. Ini akan mengarah pada kemungkinan peringkat yang kurang optimis pada evaluasi saat instansi ditutup, dan kita bahkan dapat turun peringkat. Tentu saja, jika tidak ada yang mau pergi, aku tidak akan memaksakannya kepada mereka. Namun, jika ada trainee yang ambisius dan ingin menaikkan peringkat mereka ke peringkat berikutnya di akhir instansi, mereka dipersilakan untuk datang dan menemuiku secara pribadi selama istirahat makan siang."

Begitu Sang Putra Kudus mengatakan ini, tidak dapat dielakkan lagi bahwa pikiran beberapa orang di antaranya mulai berputar.

Semua orang menyadari kemampuan Messiah. Mengikuti tabib seperti itu sama saja dengan jaminan terbesar bagi keselamatan mereka; jika mereka melewatkan kesempatan ini, tidak akan ada toko seperti itu di kota berikutnya.

Semua orang naik ke atas dengan diam, masing-masing memendam pikirannya sendiri.

Jiang Yuan, yang berjalan di belakang, memperhatikan siswa sekolah menengah itu mencoba menyelinap di belakang kelompok itu.

Dia melirik sekilas ke belakang Sheng Yu dan berkata dengan kejam, "Hah, mata-mata ini masih berani datang ke sini dan memata-matai!"

Jiang Yuan benar-benar dipermalukan dalam konfrontasi sebelumnya dengan Zong Jiu.

Walaupun dia tidak menunjukkannya di wajahnya, dia jelas melihat beberapa pendatang baru berbisik-bisik di belakangnya, menabur garam di atas luka.

Ini tidak akan berhasil. Dia harus menemukan cara untuk merebut kembali tanah yang telah hilang.

Jadi setelah memastikan bahwa Messiah telah naik ke atas, Jiang Yuan memerintahkan para pendatang baru dengan suara pelan, "Tetaplah di sini dan berjaga-jaga. Laporkan kembali kepadaku jika ada berita atau informasi ketika orang-orang peringkat E dan F itu kembali lagi nanti."

Bagaimana mungkin pendatang baru berani menentang peringkat C? Mereka semua bergegas setuju.

Puas, Jian Yuan mengangguk, lalu berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang.