Teman sekelas, waktu telah berubah

Teriakan menyedihkan dan suara cambukan tak kunjung berhenti.

Jika perlengkapan khusus mereka dihilangkan, para trainee tidak lebih dari manusia biasa yang tunduk kepada monster.

Tak ada peningkatan fisik yang memungkinkan cangkang daging dan tulang mereka melampaui batas kemanusiaan. Mereka selalu terkekang oleh sistem.

Lambat laun kebisingan itu mereda.

Tidak ada satu pun dari sepuluh trainee yang tetap berdiri di lapangan itu.

Bahkan, tidak tepat lagi untuk menyebut mereka manusia. Tidak ada sehelai kulit utuh pun yang dapat ditemukan di tubuh mereka karena luka-luka yang saling bersilangan merobek setiap inci, memuntahkan darah dalam aliran. Membuat rumput yang mengintip dari celah-celah menjadi merah yang mengerikan.

Kekuatan yang digunakan salah satu pengawas untuk mencambuk bahkan langsung memotong leher seorang trainee. Saat hampir jatuh, kepala yang terpenggal itu menjuntai mengerikan, memperlihatkan tulang belakangnya yang putih mengerikan yang mengeluarkan sumsum tulang.

Sejujurnya, adegan ini benar-benar mengerikan. Terutama mengingat para trainee disiksa hidup-hidup; meskipun mereka langsung pingsan, tubuh mereka masih secara naluriah berkedut dan berguling kesakitan, dan menyaksikan ini membuat kulit kepala semua orang mati rasa.

Setelah sepuluh menit kebrutalan sepihak ini, kepala sekolah melambaikan tangannya.

Cambuk berhenti. Para trainee yang tergeletak di tanah, yang terluka parah hingga setengah dari rangka tubuh mereka terekspos, langsung menghembuskan napas dan tidak pernah menghirup napas lagi.

Kekejaman yang kejam ini bahkan membuat para trainee berpengalaman tingkat B tanpa sadar menggigil di tempat duduk mereka.

Beberapa instansi horor akan menarik penderitaan para trainee; lebih umum untuk bertemu monster yang menakutkan, bahkan yang dapat merenggut nyawa mereka dalam satu serangan.

Sejujurnya, sekalipun kematian tidak dapat dihindari, kebanyakan orang akan lebih memilih kematian yang mudah daripada siksaan yang memalukan tanpa cara melawan.

"Buang ini ke dalam Lubang Mayat."

Kepala sekolah menatap dingin ke arah para trainee yang cacat tak dapat dikenali lagi. "Aku bisa melakukannya dengan cepat. Sayangnya, mereka berani berbicara tanpa izin, mencoba melanggar peraturan sekolah."

"Orang-orang ini menikmati sumber daya publik tetapi tidak berperilaku sebagaimana mestinya, hanya mendapat sedikit poin di kertas ujian. Hidup mereka hanya sampah. Hari ini, kita telah membasmi hama-hama ini bagi masyarakat."

"Dengar baik-baik. Di SMA Pertama, siswa yang kurang berprestasi tidak punya hak untuk hidup. Sekolah kami menangani banyak sampah setiap tahun dan telah menerima penghargaan dan pengakuan dari negara dan masyarakat.

[Bleh. Apa maksudnya dengan mengatakan bahwa siswa yang kurang berprestasi tidak punya hak untuk hidup? Ada apa dengan nilai-nilai yang buruk ini?]

[Sial, tentu saja. Selama kau bertahan hidup dalam cukup banyak instansi infinite loop, kau akan melihat semua jenis setan dan monster sampah, dan sebagainya.]

[Aku pikir instansi peringkat S terakhir yang mengurung orang miskin di selokan sudah cukup menjijikkan. Siapa sangka ini akan lebih buruk lagi… Bisakah nilai akademis menentukan kontribusi seseorang terhadap masyarakat? Rasa hormat yang tulus, /membungkuk.jpg]

[Instansi ini benar-benar mengerikan. Bahkan lebih buruk daripada instansi dengan monster supernatural, sialan.]

[Sepuluh peringkat B itu mengalami kesulitan… Aku lebih baik mati di tangan monster saja…]

Sementara itu, kepala sekolah terus membanggakan halaman segi empat itu.

"Sekolah kami, yang berdiri seratus tahun lalu, memiliki sejarah yang kaya dan panjang. Belajar di sini adalah kehormatan bagi setiap siswa. Dalam seratus dua puluh hari ke depan, kami akan menyelenggarakan empat ujian utama—ujian bulanan pertama, ujian tengah semester, ujian bulanan ketiga, dan ujian akhir. Kuis mingguan rutin tidak termasuk dan tidak ada penalti."

"Hanya siswa yang lulus dari keempat ujian tersebut yang dapat menerima sertifikat kelulusan sekolah kami. Selain itu, siswa yang menempati peringkat pertama di setiap kelas akan ditunjuk sebagai pengawas kelas hingga ujian berikutnya."

Di bawah peron, setiap trainee menatap ke bawah, sangat jelas apa yang harus mereka lakukan.

Ujian akhir ditetapkan pada hari ke-120.

Asal mereka dapat bertahan sampai siang hari itu, mereka akan bebas.

Menurut skala penilaian yang sebelumnya diberikan sistem kepada mereka, trainee bahkan tidak perlu menantang zona bahaya. Dalam contoh yang aneh dan tidak biasa ini, peringkat nilai keseluruhan akan menentukan skor evaluasi trainee di akhir babak.

Saat ini, tidak ada trainee yang berminat untuk mempertimbangkan hal ini. Mereka akan beruntung jika bisa bertahan hidup; siapa yang akan khawatir tentang prestasi akademis mereka?

Yang paling menonjol adalah Tsuchimikado, si pemain yang kurang berprestasi, yang ekspresinya sudah hancur, merasa bahwa ia pasti akan kehilangan peringkat S-nya di ronde ini.

Tepat saat semua orang melakukan perhitungan mental, kepala sekolah melemparkan bom lain ke dalam campuran itu.

"…Ujian penempatan ini mengeliminasi sepuluh peringkat terbawah dalam kelompok, tetapi dalam ujian bulanan mendatang, kami akan memeringkat sepuluh kelas secara keseluruhan berdasarkan nilai rata-rata."

"Kelas dengan kinerja terburuk akan dieksekusi seluruhnya!"

Mendengar ini, semua trainee memperlihatkan ketidakpercayaan di wajah mereka.

Diberi peringkat berdasarkan skor rata-rata!

Apa maksudnya? Artinya, sembilan puluh sembilan siswa di setiap kelas akan maju atau mundur bersama-sama. Selama satu orang tidak belajar dengan baik, ia akan menyeret seluruh kelas ke bawah, yang mungkin mengakibatkan seluruh kelas mendapat hukuman karena dirinya.

Mereka tidak sedang bermain rumah-rumahan; ini tidak sama dengan mendapatkan waktu istirahat! Ini adalah pertarungan yang mempertaruhkan nyawa mereka!

Ketika mereka mengingat kembali keadaan sulit yang dialami kesepuluh trainee yang tidak berdaya itu, rasa takut yang mendalam menyergap hati setiap orang.

Karena sejak aturan ini diumumkan, kehidupan setiap orang tidak hanya berada di tangan mereka sendiri tetapi juga di tangan teman-teman sekelasnya!

Dengan adanya aturan sistem ini, pembagian kekuasaan yang jelas di antara peringkat B secara langsung terganggu, dan mereka pun terorganisasi ulang ke dalam sepuluh kubu yang berbeda.

Siswa dari kelas lain tidak lagi menjadi rekan satu tim atau teman, tetapi pesaing yang serius.

Dalam menghadapi hidup dan mati, persahabatan sebanyak apa pun tidak akan ada gunanya.

[Mereka pasti sakit jiwa. Kelas yang langsung tereliminasi pada ujian bulanan berikutnya?]

[Satu kelas terdiri dari 99 trainee peringkat B! Apakah mereka benar-benar akan dieliminasi begitu saja? Benarkah?]

[Benar juga. Bagaimana jika kelas peringkat S yang tereliminasi. Memikirkannya saja membuatku merinding.]

[Ini yang disebut dengan contoh mode neraka. Astaga, kalau ada orang di kelas yang menurunkan nilai rata-rata, bukankah seluruh kelas akan terkubur bersamanya?]

Dari sepuluh kelas trainee, reaksi Kelas 10 adalah yang paling intens.

Dua dari sepuluh siswa terbaik berada di Kelas 1, sedangkan siswa terbaik di Kelas 10 adalah siswa kedua belas dalam kelompok tersebut. Tentu saja ada perbedaan yang mencolok antara mereka dan kelas-kelas lainnya.

Mereka menghibur diri. "Jangan takut; bagaimana kita bisa tahu apa pun dari ujian penempatan pertama? Siapa tahu, mungkin kita akan langsung naik ke peringkat atas setelah empat puluh hari revisi."

"Tepat sekali. Jangan biarkan semangat kalian surut dan memacu semangat orang lain."

"Ya, ini masalah hidup dan mati. Kita tidak boleh menjadi yang pertama yang menyerah."

Segera setelah itu, kepala sekolah mengumumkan akhir ujian dan kelas akan dimulai pada sore hari seperti biasa.

Sesuai instruksi, para trainee bangkit dan mulai memindahkan meja dan kursi mereka dari halaman depan ke ruang kelas masing-masing untuk bersiap memulai kelas.

Jadwal pelajaran harian SMA Pertama untuk musim gugur ditempel dengan rapi di ruang kelas.

Waktu makan tidak dimasukkan dalam jadwal. Jelas bahwa sistem telah menyesuaikan jadwal ini secara khusus mengingat kurangnya kebutuhan trainee akan makanan.

Ada waktu untuk membaca pagi, empat kelas di pagi hari dan empat kelas di sore hari, dan dua periode belajar mandiri di malam hari. Setelah sekolah sebelum belajar mandiri di malam hari, siswa memiliki waktu luang untuk mengatur kegiatan mereka sendiri. Mereka dapat menggunakan waktu ini untuk mandi setiap hari. Belajar mandiri di malam hari seharusnya terdiri dari tiga periode, tetapi periode ketiga adalah periode bebas bagi siswa untuk menentukan sendiri. Jadwalnya padat.

Tidak diragukan lagi, Kelas 9 memiliki suasana yang paling semarak dari semua kelas.

Bagaimana tidak, sosok yang menjadi pusat perhatian semua orang itu telah secara langsung menyebut dirinya sebagai wali kelas 9.

Setiap trainee peringkat B merasa terhormat karena mendapat kesempatan untuk menerima bimbingan pribadi dari No. 1—tentu saja, selain Zong Jiu.

Setelah kembali ke kelas masing-masing, karena guru-guru tidak ikut, para peserta didik di kelas tersebut ramai berdiskusi.

"Guru wali kelas kita sebenarnya dia!"

"Ya ampun, ini sungguh kehormatan yang terbesar!"

"Aku tidak pernah menyangka dia akan berpartisipasi secara pribadi dalam instansi ini."

Zong Jiu mendengarkan dari pinggir lapangan dan menyadari para trainee cepat sekali menghayati karakter mereka. Saat itu, mereka sudah mulai menyebut Kelas 9 sebagai 'kelas kita', yang merupakan pertanda baik.

Meskipun di sisi lain, sungguh menjengkelkan mendengar pujian mereka yang tak henti-hentinya. Zong Jiu dengan tegas memotong pembicaraan semua orang.

"Apakah semua orang mendapat nilai nol untuk ilmu politik?"

Semua orang terdiam.

Mereka masih harus memikirkan sikap seperti apa yang ingin mereka tunjukkan kepada si Pesulap. Namun, mengingat yang satunya adalah siswa keempat dalam kelompok dan siswa pertama di kelas mereka, ketua kelas yang ditunjuk oleh kepala sekolah, serta siswa yang menjanjikan yang dipandang baik oleh Iblis, mereka harus berhati-hati. Lebih jauh, mengingat betapa ketatnya peraturan sekolah, jika mereka tidak berhati-hati, mereka mungkin harus memohon kepada ketua kelas untuk membantu mereka pada ujian berikutnya. Karena itu, mereka tidak berani mengabaikannya, dan segera menjawabnya.

"Ya. Aku pada dasarnya mengisi semuanya, tetapi aku tetap tidak mendapat jawaban apa pun. Aneh sekali."

Trainee indeks 99 gemetar. "Aku juga menghafal semua yang aku bisa. Sial, politik adalah satu-satunya hal yang dapat aku tulis di makalah ini, tetapi aku tidak mendapat satu poin pun, hampir…"

Ia berada pada indeks 99. Dengan kata lain, ia adalah yang terakhir di kelas dan baru saja menginjak garis hidup dan mati, hampir jatuh ke posisi sepuluh terbawah dalam kelompok dan mengalami nasib yang sama.

"Wah, kita akan diberi peringkat berdasarkan kelas pada ujian berikutnya."

Senyum getir dan khawatir dipaksakan di wajah mereka. "Kita akan baik-baik saja jika kita berkompetisi di bidang lain. Sudah bertahun-tahun sejak kita lulus, tetapi sekarang kita harus kembali dan meninjau ulang silabus sekolah menengah kita… terlalu jahat."　

"Benar sekali. Apalagi kurikulum sekolah menengahnya, aku hampir tidak bisa mengingat kejadian di dunia nyata lagi."　

Pikiran mereka melayang ke bagaimana mereka harus membuat musuh dari mantan rekan setim dan teman-teman mereka, dan tiba-tiba suasana berubah muram. "Dulu kita bergerak dalam tim dalam infinite loop. Semua orang dalam organisasi dan partai adalah saudara dan saudari yang berjuang bersama-sama, siapa sangka sekarang… Tuhan."

"Jangan terlalu dipikirkan."

Zong Jiu mengerutkan kening. "Masih ada tiga puluh hari. Semua orang memulai dari garis yang sama. Apa yang akan terjadi ketika saatnya tiba, tidak ada yang tahu."

"Atau apakah kalian berniat menyerah di sini dan memberi harapan hidup kepada orang lain?"

Keheningan menyelimuti kelas.

Meski kalimat ini tajam, namun itulah kenyataan.

Semua orang egois. Tidak peduli seberapa enggannya, mereka akan tetap maju terus.

Namun selalu ada orang menyebalkan yang tidak mau mengundurkan diri. "Ini hanya ujian penempatan. Menurutmu berapa berat yang akan kau terima di ujian pertama? Aku akan menunggu dan melihat apakah kau akan diturunkan di ujian bulanan berikutnya."

"Oh? Maaf, bahkan dalam ujian penempatan ini, kau hanya mendapat peringkat lima puluh dalam peringkat tahunan. Kalau kau bisa, silakan coba untuk menjadi yang pertama lain kali. Aku akan mengawasimu."

Orang itu langsung tersedak.

"Karena aku ketua kelas, hanya ini yang bisa kukatakan sekarang."

Pesulap berambut putih itu merentangkan tangannya, dan suaranya dingin. "Dalam empat puluh hari ke depan, aku tidak ingin ada seorang pun di Kelas 9 yang menghalangi kelas."

"Mulai sekarang, tidak masalah seberapa besar keinginan kalian, dari organisasi mana kalian berasal, atau berapa banyak kartu as yang kalian miliki. Semua itu tidak penting sekarang, karena nasib kita terikat seperti belalang pada seutas tali."

"Teman-teman sekelas, zaman sudah berubah. Saat ini, nilai ujian kalian adalah satu-satunya tolok ukur dan penyelamat."

"Tentu saja—"

Zong Jiu memperpendek kata-katanya, "Jika ada yang tidak suka aku menjadi ketua kelas, maka kalahkan aku dalam ujian berikutnya atau temui aku di hutan sepulang sekolah untuk berkelahi. Jika kalian tidak bisa mengalahkanku, maka diamlah dan lakukan apa yang aku perintahkan."

Kelas menjadi tenang, setiap orang menunjukkan ekspresi yang lebih bersemangat.

Kepatuhan mereka yang tiba-tiba mengejutkan Zong Jiu, namun saat itu, tiba-tiba menyadari sesuatu, dia perlahan berbalik.

Seorang pria berambut hitam memegang buku berdiri tepat di belakangnya, sosok rampingnya sedikit condong ke depan.

Dia menempelkan jemarinya yang dingin ke bahu Zong Jiu, dan rasa dingin itu meresap melalui seragam sekolah biru dan putihnya, mencapai langsung ke permukaan kulitnya, mendinginkannya sampai ke sumsum tulangnya.

"Pidato yang cukup inspiratif, namun izinkan aku menyampaikan sedikit peringatan."

Dia berkata dengan riang, "Perkelahian dilarang di lingkungan sekolah. Pelanggar aturan akan langsung mendapat hukuman."