Percaya pada Diri Sendiri. Percaya pada Kelas 9.

Menara itu kemungkinan besar merupakan semacam peringatan.

Dalam kitab Kejadian di Alkitab, umat manusia berkumpul di suatu dataran dan berencana mendirikan menara yang puncaknya sampai ke langit.

Perbuatan itu membuat murka Tuhan, yang diam-diam turun ke Bumi dan memberikan manusia beraneka bahasa, sehingga mustahil bagi mereka untuk berkomunikasi satu sama lain. Akhirnya mereka berhenti membangun menara itu.

Ini juga merupakan gambaran rencana yang belum selesai; kehancuran.

Zong Jiu merenungkannya dengan alis berkerut untuk waktu yang lama, dan dia bahkan tidak memperhatikan pelajaran yang sedang dia ikuti.

Untungnya, kali ini bukan pelajaran Biologi, yang juga berarti bahwa Tuan Nan yang hanya tahu cara mengganggunya untuk menjawab pertanyaan tidak ada di sana. Guru tanpa wajah di podium menutup sebelah mata terhadap ketidakpeduliannya, dan tidak akan memberikan hukuman apa pun kepada siswa berprestasi seperti dia.

Situasi kali ini jelas berbeda dengan sebelumnya. Mereka benar-benar dalam posisi yang genting.

Pemuda berambut putih itu menekan pelipisnya sambil berpikir, tetapi akhirnya memutuskan untuk membuka ransel sistem dan mengambil kartu lainnya.

Kali ini, pertanyaannya adalah: Apa solusinya?

Pengundian kedua ini mengungkap Manusia yang Digantung.

Manusia yang Digantung melambangkan kontemplasi, pengawasan, dan pengorbanan diri.

Saat melihatnya, Zong Jiu sepertinya menyadari sesuatu. Dia menundukkan pandangannya, kembali menatap dek.

Kalau memang benar-benar tidak ada solusi lain, ia hanya bisa mencari Iblis, agar Iblis itu bisa melaksanakan apa yang disebut sebagai imbalannya, yaitu 'bantuan NPC'.

Namun sejujurnya, bahkan seorang guru yang diundang khusus oleh sekolah akan kesulitan mencabut peraturan yang ditetapkan oleh sekolah untuk menghentikan eksekusi mereka. Selain itu, Zong Jiu memiliki sedikit kepercayaan pada karakter moral Iblis dan merasa bahwa pihak lain pasti akan menciptakan kesulitan bagi mereka.

Akan tetapi, kartu 'solusi' yang baru saja diambilnya menimbulkan ketidaksenangan yang langka dalam diri Zong Jiu.

Seperti yang diduga, Iblis dengan menyesal mengatakan kepadanya bahwa dia tidak punya banyak wewenang dalam hal ini.

Tentu saja, dengan kemampuan No. 1, tidak akan sulit baginya untuk menghancurkan instansi ini—tetapi mengapa dia harus melakukannya?

Peristiwa ini mendorong pertunjukan keegoisan dan kedengkian yang tak terkendali di antara para trainee, yang merupakan jenis drama favorit No. 1.

Bibir pria itu melengkung. "Tenang saja, karena kau sedang menebus hadiahmu, tentu saja aku tidak akan membiarkanmu menghadapi bahaya. Tapi untuk yang lainnya…"

Dia merentangkan tangannya. "Tanganku terikat."

Untungnya, kabar baik datang di tengah berita buruk.

Setelah sang setengah vampir menanam shikigami kertas di balik pintu besi di belakang kompleks sekolah, Tsuchimikado menghabiskan beberapa hari terakhirnya bertarung melawan waktu, menggunakannya untuk menjelajahi area tersebut, dan memperoleh cukup banyak petunjuk.

Satu-satunya kelemahan shikigami kertas adalah gerakannya yang lambat.

Selain itu, energi Yin yang berat di sekitar Lubang Mayat menghalangi transmisi spiritual ke Master Yin-Yang, sehingga menghambat kemajuan.

Tetapi meskipun berjalan lambat, tiga minggu masih cukup lama bagi Tsuchimikado untuk mengintai seluruh area.

Sebuah terowongan terbentang di balik pintu besi.

Tampaknya ada lorong rahasia di dalam. Shikigami kertas itu pergi ke sana dan menemukan bahwa ada lorong tanah yang mengarah keluar dari sekolah. Lorong itu biasanya jarang dikunjungi, biasanya disediakan untuk penggunaan manajemen sekolah. Lagipula, gerbang sekolah diamankan oleh rantai dan tembok tinggi dengan kawat berduri bertegangan tinggi melingkar di atasnya mengelilingi tempat itu. Siswa tidak diizinkan keluar, tetapi apakah manajemen sekolah akan menerima perlakuan yang sama?

Kemungkinan besar lorong rahasia ini adalah petunjuk yang ditinggalkan gadis itu di buku hariannya. Itulah peluang bertahan hidup yang dicari kelas mereka, cara untuk kabur dari sekolah.

Lubang Mayat berada di sisi kanan terowongan.

Jika ada siswa yang melanggar peraturan, mereka akan dijebloskan ke ruangan ini.

Udara dingin dan penuh firasat buruk menyelimuti sekeliling Lubang Mayat. Bau busuk dapat tercium bahkan melalui pintu yang berat, dan orang bahkan dapat mendengar dengungan tangki metana yang terus menerus beroperasi.

Anggota tubuh yang terpotong, darah, dan jaringan otak yang tak terhitung jumlahnya tersapu ke dalam, merah dan putih menumpuk bersama, akhirnya menjadi warna hitam yang menjijikkan. Dikumpulkan dengan ranting kering dan daun compang-camping, mereka menjadi sumber bahan bakar terbaik bagi SMA Pertama.

Para asisten pengajar dan guru yang tidak dikenal itu bahkan bersorak gembira tentang berapa banyak siswa yang meninggal tahun ini dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Dengan lebih banyak bahan bakar, lebih banyak listrik dapat dihasilkan dari gas metana. Mereka dapat menikmati air panas untuk mandi di asrama fakultas pengajar, dan bahkan menyalakan pemanas untuk menghangatkan diri. Kegembiraan mereka membuat siapa pun yang mendengarnya merinding.

Pintu di sisi kiri terowongan itu selalu terkunci, tetapi menurut informasi yang dikirim shikigami kertas, sepertinya ada pergerakan di balik pintu itu.

Tidak hanya ada kegiatan, tetapi guru-guru akan bergantian melewati pintu selama beberapa jam setiap dua bulan sebelum keluar lagi. Untuk menghindari kecurigaan, shikigami kertas tidak berani naik ke pintu dan hanya bisa mengamati dari catatan tambahan.

Pada akhirnya, pada suatu malam, Tsuchimikado tiba-tiba memberikan Zong Jiu sebuah buku pelajaran dengan wajah muram.

Menangkap petunjuk itu, dia membuka buku teks dan menemukan catatan kecil tertulis di dalamnya.

[Kebencian begitu pekat sehingga transmisi dari shikigami kertas terputus-putus sejak pagi tadi.]

[Jumlah orang tanpa wajah yang memasuki pintu kiri telah meningkat selama beberapa hari terakhir. Adegan terakhir yang ditransmisikan kembali adalah bahwa lampu dinyalakan dan seseorang mengambil shikigami kertas dari tanah, dan kemudian kontak hilang sepenuhnya.]

Kehilangan kontak.

Mata Zong Jiu menjadi gelap.

Tidak ada gunanya bahkan jika mereka menemukan jalan rahasia di Lubang Mayat untuk melarikan diri dari sekolah, karena tugas mereka adalah bertahan hidup selama seratus dua puluh hari di SMA Pertama. Tidak seorang pun dapat memprediksi apakah waktu bertahan hidup akan terus dihitung setelah meninggalkan lingkungan sekolah, dan jika tidak, hanya kematian yang menanti mereka.

Zong Jiu kembali memikirkan ide sampah itu.

Dilihat dari penampilannya sekarang, ide sampah ini sebenarnya tidak terlalu sampah, tetapi bagaimanapun juga, ide ini hanya dapat diterapkan untuk ujian akhir.

Singkatnya, masalah paling mendesak yang dihadapi sekarang adalah bagaimana cara berhasil membawa Kelas 9 melalui ujian bulanan kedua.

Dia mengembalikan catatan itu ke dalam buku pelajaran dan berguling dari tempat tidur.

Saat itu malam sudah larut, hanya empat jam sebelum bel bangun berbunyi. Bahkan manusia super pun harus beristirahat, dan saat itu, lampu mulai padam, hanya menyisakan beberapa lampu yang masih menyala.

Tidak mudah untuk turun dari tempat tidur susun dalam kegelapan.

Zong Jiu dengan hati-hati melangkah pada satu-satunya tonjolan dari tempat tidurnya yang berbingkai besi dan melangkah ke tempat tidur susun bagian bawah, sambil masih memegang buku pelajaran di tangannya.

Alhasil, kaki yang linglung ini tanpa sengaja menginjak sebuah benda dingin dan keras melalui lapisan jubah hitam.

Zong Jiu menunduk dan segera melihat bahwa di ranjang bawah, mata hijau Sang Penyihir Kegelapan sebagian terlihat dari balik tudungnya.

Saat ini, tatapan matanya menyerupai mata serigala di hutan, gelisah dan murung, menatap kaki pemuda berambut putih di tangannya.

Zong Jiu: "…"

Suasananya langsung berubah menjadi canggung yang aneh.

Dia tidak tahu apakah Iblis sudah tidur atau dia terbangun karena ditendang kaki itu, tetapi hal itu tidak menghentikan si Pesulap untuk segera menginjak kaki Iblis itu dengan keras sebelum tersandung dan memberikan buku pelajaran itu kepada Van Zhuo yang masih mengerjakan soal Olimpiade yang tidak jauh darinya.

Hanya sepasang mata itu yang diam memperhatikannya dari belakang.

—

Waktu terus berjalan, dan segera ujian bulanan kedua sudah dekat.

Hanya empat dari tujuh kelas pada tahun itu yang lulus ujian pada ujian mingguan ketiga.

Salah satunya adalah Kelas 5, yang memiliki lebih dari selusin trainee tanpa wajah. Tingkat konversi mereka masih meningkat perlahan, dengan trainee baru yang berubah menjadi tanpa wajah hampir setiap hari.

Salah satunya adalah Kelas 1, yang berhasil lulus setelah berusaha keras belajar.

Di antara mereka juga ada Kelas 3, kelas Penyihir Kegelapan, yang nyaris lolos setelah beberapa dari mereka berubah. Begitu pula, ada juga kelas Tsuchimikado, Kelas 7, yang menggunakan trainee tanpa wajah untuk meningkatkan skor mereka. Meskipun ketua kelas adalah setengah vampir di bawah komando langsung Van Zhuo, para siswa terbaik di kelas itu bersatu dalam pertentangan terselubung terhadapnya, seperti Kelas 5, yang menekan siswa yang lebih lemah.

Namun, Kelas 7 masih memiliki Tsuchimikado, yang dengan senang hati menyediakan tempat bernaung bagi mereka yang kurang berprestasi, jadi situasinya tidak seburuk di Kelas 5.

Dalam situasi seperti itu, Kelas 9, Kelas 2, dan Kelas 6 telah menjadi semut yang berlarian panik di atas panci panas.

Orang-orang yang berada di ambang kematian akan melakukan apa saja; para siswa yang kurang berprestasi di Kelas 2 dan Kelas 6 juga mengalami masa-masa sulit. Cara tercepat untuk meningkatkan nilai sekarang adalah menjadi orang tanpa wajah. Siswa yang lemah bisa menjadi siswa terbaik dan meningkatkan nilai rata-rata kelas lebih dari sepuluh poin, jadi mengapa tidak?

Atas permintaan Zong Jiu, Kelas 9 mengajukan permohonan kepada pengurus asrama untuk pindah kamar. Kamar-kamar tersebut berisi siswa yang berprestasi baik dan yang berprestasi buruk, yang menyediakan lingkungan belajar yang kondusif dan sumber daya pendidikan terbaik.

Akhirnya, ujian bulanan kedua pun tiba.

Sebelum ujian bulanan, Kelas 9 secara rutin menyisihkan tiga periode belajar mandiri di malam hari untuk melakukan simulasi ujian dan menghitung nilai rata-rata mereka.

Sayangnya, meskipun seluruh kelas telah belajar selama tujuh hari tanpa istirahat, nilai rata-rata mereka masih kurang dua puluh poin.

Dua puluh; rasanya seperti jurang yang mustahil untuk diseberangi.

Para trainee di kelas itu, dengan kantung mata yang gelap, merasa putus asa.

Obrolan singkat itu menemani mereka dalam keputusasaan.

[Menangis,,, tolong jangan biarkan sesuatu terjadi pada Kelas 9.]

[Mungkin mereka akan tampil cemerlang besok. Selalu ada saat-saat ketika aku berhasil dan saat-saat ketika aku gagal dalam ujian. Lakukan saja, masih ada kesempatan.]

[Aku sangat menyukai Kelas 9. Jika terjadi sesuatu pada Kelas 9, aku akan benar-benar menangis.]

[Ugh, semua orang sudah berusaha keras. Seperti indeks 98 dan 99. Mereka hampir tidak tidur. Mereka berdiri dengan buku-buku mereka di kelas untuk mengusir rasa kantuk, dan mereka bahkan langsung pingsan selama sepuluh menit jeda antarkelas.]

Zong Jiu mengangkat tangannya. "Jangan khawatir. Kita pasti bisa."

"Berusahalah sebaik-baiknya dan jangan melakukan hal bodoh. Aku telah melihat usaha semua orang selama tujuh hari ini. Beristirahatlah dengan baik malam ini dan pastikan kalian dalam kondisi terbaik untuk mengikuti ujian besok."

Dia telah memberikan instruksi terlebih dahulu kepada perwakilan ruangan yang terdapat siswa yang lebih lemah untuk mengawasi mereka guna mencegah terbentuknya ide tersebut.

Dulu ketika Kelas 9 gagal memenuhi syarat, indeks 99 dan yang lainnya telah memikirkan ide untuk menjadi orang tanpa wajah demi menyelamatkan kelas. Sekarang karena mereka jelas tidak memiliki cukup nilai, Zong Jiu tidak percaya bahwa mereka tidak akan memikirkan hal itu lagi. Karena itu, ia membuat persiapan terlebih dahulu, agar mereka diawasi dengan ketat saat kembali ke asrama.

Tatapan mata pemuda berambut putih itu menyapu setiap orang, tenang dan penuh percaya diri.

"Percaya pada diri kalian sendiri. Percaya pada Kelas 9."

Semua orang bangun pagi keesokan harinya.

Para trainee Kelas 9 pergi membaca pagi dalam kelompok yang diorganisasikan sendiri, untuk menghadapi pertempuran yang sulit ini.

Akan tetapi, saat seseorang masuk kelas, suara-suara yang sedang membaca di pagi hari menjadi sunyi senyap.

Isak tangis pun terdengar saat lelaki itu berjalan secara mekanis melewati lorong itu.

Indeks 99 berteriak paling keras.

Dia bergegas mendekat, menangis tersedu-sedu dan tersedak isak tangisnya.

"Dasar bajingan, kau kan perwakilan kamar asrama kita… Tadi malam kau masih saja menyemangati kita, memperingatkan kita agar tidak melakukan hal bodoh."

"Lalu… lalu bagaimana dengan dirimu sendiri?!"

Perwakilan ruangan berdiri di sana dengan tatapan kosong.

Wajahnya datar dan kosong, tidak ada jawaban yang pernah diberikan lagi.