第6章 貧乏が私の想像力を制限した

景湖園。

　　6棟101号室。

　　方平は家に帰るとすぐに、自分だけの小部屋に閉じこもった。

　　ドアの外で方圓が「ドンドン」とノックを何度もしたが、方平に拒否され続け、方圓はドアを破って入りたいくらい腹を立てた。

　　この時の方平は、方圓が怒っているかどうかなど気にする余裕はなかった。

　　お金を引き出した瞬間、いくつかの点がはっきりしていなければ、方平はとっくに場所を見つけて研究を始めていたはずだ。

　　……

　　小部屋の中。

　　引き出してきた一萬元は、今方平の左手側に置かれており、右手側には10元紙幣が置かれている。これが方平の全財産だ。

　　今の方平は、表情は正常に戻っているが、顔にはまだ若干の疑問の色が残っている。

　　ATMでお金を引き出した瞬間、方平が2000元を手に入れたとき、突然目の前がちらついた。飛蚊症とほぼ同じで、視界の中に突然何かが現れた。

　　当時の方平がぼーっとしたのは、このためだった。

　　飛蚊症のぼやけとは異なり、彼の視界に突然現れたのは、いくつかの明確な小さな文字だった。

　　方平はまだ覚えている。当時現れたのは3行の小さな文字だった：

　　財產：2000

　　気血：1

　　精神：1

　　非常にシンプルな数行の文字で、理解しやすい数個の単語。方平が最初に思いついたのは、システムだった。

　　これらのものについて、方平は決して無知ではなかった。豚肉を食べたことがなくても、豚が走るのを見たことはある。

　　しかし方平は、自分の目の前に現れたものがあまりにも簡素すぎることに気づいた！

　　たったこれだけの文字で、説明も解説もない。この時代、システムは説明書すら付けないのか？

　　それとも、これは流れ作業で生産された粗悪品なのか？

　　しかも、あまりにも突然現れたので、方平も全く準備ができていなかった。

　　もし昨日教室で目覚めた瞬間にこれが現れていたら、方平は疑問を抱かずに素直に受け入れられたかもしれない。しかし、もう1日経ってから突然現れるとは？

　　財產2000という数字を関連付けて考えると、方平はその場でおおよその状況を把握した。

　　この数字が本当にお金に関係しているのかを確認するために、方平はその場でいくつかの実験を行った。

　　結果は予想通りで、お金を引き出すにつれて、彼の視界の中の財產値が確かに増加し続けた。

　　これで、方平は財產が表す意味をほぼ理解した。

　　しかし、何度も試してみても、方平にはまだ理解できない点がいくつかあった。

　　例えば、第一に、昨日彼は28元を持っていて、今でも10元が残っているはずだ。

　　しかし、なぜ昨日はこのような状況が発生しなかったのか？

　　半日考えた末、自分の手元にまだ財產に計上されていない10元が残っていることも加味して、方平の心の中にある程度の理解が生まれた。

　　簡単に言えば——彼は貧乏すぎる！

　　自分が定義するシステムは、おそらく金持ちのものだ。100元未満は全く計上されず、100元以上の資産を持つ転生者なら、恐らく昨日気づいていただろう。

　　しかし方平は貧乏だ！

　　武道科の受験のために引き出す必要がなければ、彼の現在の状況では、親が一度に100元をくれる可能性は低く、方平はかなり長い間これに気づかなかった可能性が高い。

　　昨日、方平はまだ天の目が見えていないと文句を言っていた。自分のような転生者を惨めな目に遭わせるなんて。

　　今考えると、天を責めるのは間違いだったようだ。重要なのは、彼が貧乏人だということだ。

　　「貧困は確かに原罪だ！」

　　大まかにこの点を理解した方平は、大いに感慨深くなった。この時代、天さえも貧乏人を見下すようになったのか。

　　自分の気持ちを考えてくれたのだろうか？

　　もし100元を手に入れる機会がずっとなかったら、このシステムは無駄になってしまうじゃないか？

　　もちろん、その可能性は低いのだが。

　　これがまず一つ目の疑問点だ。

　　二つ目は、方平がお金を引き出すにつれて、さらにいくつかの違いに気づいた。

　　彼の財產値が10000に達したとき、その後、方平はカードからさらにいくらかのお金を引き出したが、財產は増えなくなった！

　　何度も試してみたが、財產値は10000で止まったままで、全く動かなかった。

　　たった数行の文字しかなく、自分の頭の中に突然何かの声が現れて説明してくれるわけでもなく、説明書もないので、方平は自分で判断するしかなかった。

　　方平の理解によると、今日引き出した一萬元は、親が受験用に与えてくれたものなので、自分のお金とみなされるべきだ。

　　後で引き出したお金は、親のお金だ。

　　この財產値の計算は、おそらく自分の財產のみを計算しているのだろう。

　　そうでなければ、方平はその時考えていた。もしお金に触れるだけで財產に計上されるなら、これからは他のことをする必要はなく、銀行に就職して、現金に触れる仕事を見つければいい。

　　銀行でなくても、社会にはお金を扱う業界がたくさんある。要求水準が低い業界もあるので、彼はこれらの仕事を通じて、自分の財產値を常に増やすことができる。今のところ、財產の増加がどんな効果をもたらすのかはよくわからないが。

　　よくわからなくても構わない。方平は、きっと悪いことではないと知っている。

　　「財產は、自分の財產を計算しているんだ。かなり知能的で、このシンプルなシステムとは合わない気がするけど、まあ受け入れるしかないか。」

　　方平は独り言を言いながら、また少し眉をひそめ、つぶやいた。「単純にお金だけなのか、それとも等価値のものも含まれるのか？例えば黃金や宝石とか？」

　　お金が少ない時は、現金の計算でも問題ないが、お金が多くなると、全て現金というわけにはいかないだろう。

　　さらに、毎回財產が増えるたびに、自分で直接触れなければならないのだろうか？

　　しかし、現代社会には株や仮想通貨がある。

　　これらは無形の資産で、触ろうとしても触れないだろう？

　　方平は少し残念に思った。貧困のせいで、今は判断することができない。

　　もし手元に自分のものの黃金や宝石、価値のある株があれば、試してみることができるのだが、これらは条件が整ってから試すしかない。

　　「やっぱり、貧困が私の想像力を制限している……」

　　少し残念に思いながらも、方平はこれらを証明することを急がなかった。いずれそうなるだろう。

　　これら二つの既に判断を下した疑問点の他に、方平はもう一点考えていた。

　　それは、財產の計算が純資産を計算しているのか、それとも負債も加えているのかということだ。

　　聞こえは少し違和感があるかもしれないが、これは方平がこれから行う可能性のあるいくつかの行動に関係している。

　　今回の一萬元は、親からもらったもので、贈与とみなされ、返す必要はない。

　　しかし、結局は自分で稼いだお金ではない。自分のお金だけが計算されるなら、もし自分がお金を借りたら、それは自分のお金とみなされるのだろうか？

　　さらに、この一萬元を受験料として支払った後、財產値は差し引かれるのだろうか？

　　お金があれば使うのは当然だ。

　　もしお金を使ったら財產値が減ってしまうなら、方平が大量の財產値を集めたいと思うなら、これからは守銭奴にならざるを得ない。

　　以上のような様々な疑問について、条件の関係で、方平は今のところ正確な答えを得ることができず、将来に委ねるしかなかった。

　　そして方平が重視したのは気血と精神の二列であった。

　　実際、方平はすでにいくつかのことを推測していた。

　　気血と精神という二つの言葉は、昨日ネットを見ていたときに、一度や二度ではなく目にしていた。

　　現代の武士は、数こそ多くないが、少なくもない。

　　今日の情報社会では、ネット上にはいつも何かが流布している。

　　一般大衆でさえ、気血と精神が武士の基礎であることをある程度理解している。

　　低級武道家は、精神についてはあまり言及せず、重視しない。

　　一方、ネット上のいくつかの意見では、上級武者、特に宗師級の強者は、主に低級武道家との差が精神面にあるとされている。

　　しかし、これは方平にとってはまだ遠い話で、低級武道家にとっては、主に気血が重要だ。

　　気血が充実していれば、百病除く！

　　方平の前世でも、気血はよく利用されていた。中医学の養生は、まさに気血を養うものだ。

　　気血が充実している人は、他の人よりも健康的な体を持つ。

　　滋養強壮のものも、気血を補うものだ。

　　武士、あるいは武士になろうとする人にとって、気血が充実している人が必ずしも武士とは限らないが、武士は必ず気血が充実していなければならない！

　　武術修行は座禅ではなく、道教とは大きく異なる。

　　武士は実際、普通の人が極限まで鍛錬し、普通の人の身体の限界を突破したものであり、これが武士の由来だ。

　　充実した気血のサポートがあれば、体が健康で、消耗に耐えられ、これこそが強い体の基礎となる。

　　「つまり、気血を増やせば、武士になりやすくなるということだ。

　　武士になった後も、その後の鍛錬に適応しやすくなり、一段階ずつ突破しやすくなる……」

　　方平はつぶやき、また自問自答した。「財產値が現れ、気血と精神が数値化されたということは、財產値で転換できるということを意味しているのか？

　　その転換率はどれくらいだろうか？」

　　1対1の比率については、方平は考えていなかった。

　　現在、彼の気血と精神力はともに1だった。

　　もし1対1で転換できるなら、1元で自分の気血を普通の人の2倍にできるということになる。方平はそんな簡単なことがあるとは死んでも信じなかった。

　　「では、どのように転換すればいいのだろうか？」

　　方平は言いながら、少し困った様子で言った。「せめて説明書でもあればいいのに。自分で探るのは面倒すぎる。」

　　この時の方平は、精神集中すれば、自分の視界に数行の数字が見えるのだった。

　　しばらくその数字を見つめた後、方平は試しに言った。「システム、システム、気血を少し増やしてくれ？」

　　何の反応もない！

　　「システムのお偉いさん、財產値で気血と交換したいんだけど？」

　　「……」

　　「神様、お偉いさん、生きてる？何か言ってよ？」

　　「……」

　　「開けゴマ？」

　　「……」

　　「おりこうさん？」

　　「……」

　　「三清よ上に在り？南無阿弥陀仏？神よ我らを守りたまえ……」

　　「くそったれ！」

　　しばらく試してみたが、三行の数字はびくともしなかった。方平は完全に諦めた。どうやらこれとは関係ないようだ。

　　少し考えた後、方平は再び精神を集中させ、この数行の数字をじっと見つめ、数字の後ろに自分が見落としている「+」がないかどうかを確認しようとした。

　　しかし、やはりなかった。

　　これで方平は頭を抱えた。全く使い方が分からない。故障しているのではないか？

　　これは本当に信頼できるのか？

　　心の中で密かに不満を言った。最初から完璧にしてくれればよかったのに。今こうして中途半端な状態になって、私の気持ちを考えたことがあるのか？

　　「気血を増やせ。増やさないと殺すぞ！」

　　方平は視界の中の数行の小さな文字を見つめながら、何気なく一言言ったが、思いがけないことに、言葉が落ちるや否や、自分の目の前の数字が急に変化した！

　　「財產：0

　　気血：1.1

　　精神：1

　　……」

　　「うわっ！」

　　方平は瞬時に呆然とした。こんな操作方法があったとは！

　　これは脅さないといけないのか？

　　呆然とする一方で、方平の体にも少し違和感が走った。

　　しかし、すぐにその違和感は消えた。

　　方平は長く息を吐き出し、突然全身がとても軽くなったように感じた。

　　感覚を言えば、喘息患者が突然喘息にならなくなったような、貧血の人が貧血でなくなったような感じだ。

　　もっと大げさに言えば、地球の引力が以前よりも少し小さくなったような感じだった。もっともこの感覚はとても漠然としたものだが。

　　「気持ちいい！」

　　わずか0.1の気血値の増加だけだったが、方平はソープランドよりも気持ちいいと感じた。

　　しかし、この爽快感も男性が事を終えた後と同じで、長く続かず、すぐに引いていった。

　　引いていったとはいえ、方平はまだかすかに、自分の体が以前よりも健康になったことを感じ取ることができた。自分のことは自分が一番よく分かっているもので、体に瞬時に変化が現れれば、自分は必ず感じ取ることができる。

　　しかし、財產が0になったのを見て、方平はすぐに眉をひそめた！

　　転換率が高くないことは分かっていたが、100000:1というのはあまりにもひどすぎるだろう！

　　10000の財產値で、0.1の気血の増加を得ただけで、自分はスーパーマンになったわけではなく、せいぜい普通の人よりも気血が充実しているだけだ。

　　そうなると、武士の気血の基準に達するには、いったいどれだけの財產値が必要になるのだろうか？

　　そう考えると、方平は突然机を見た。机の上に赤い札がまだあるのを見て、方平はすぐにほっとした。よかった、最悪の状況は起きていなかった。

　　もし財產値が消費されて、お金も消えていたら、これから両親にどう説明すればいいか本当に困っていただろう。

　　机の上のお金を手に取り、方平は再び深い思考に陥った。

　　どうやら、これからは一生懸命にお金を稼がなければならないようだ。明らかに、武道科に合格し、武士になるためには、今のところ、最も簡単な方法は財產値を通じて気血転換をすることだ。

　　しかも、これらのことは別として、たとえ武道科に合格しても、強力な武士になりたければ、無数の資金を使って資源を購入する必要がある。

　　言い換えれば、すべてはお金から離れられない。

　　「やはり、貧乏人には強くなる資格がないんだ。これは私にお金を稼ぐ方法を考えろと言っているようなものだ！」