第17章 無知は幸せ

王金洋が話している間に、一行はすでに飲み物店に到着していた。

　　吳志豪はカウンターに行って注文し、誰も争わなかった。どうせ学校が経費を払うのだから。

　　他の人たちは人の少ない場所を見つけて座り、引き続き王金洋の話を聞いていた。

　　「武士のこういったことは、君たちにはまだ少し遠い話だ。今は、多く語っても無駄で、肝心なのは武道科試験だ」

　　「武道科試験は、五関を越え六将を斬ると言われているが、実際にはそれほど恐ろしいものではない。

　　五関のうち、政治審査関門は言うまでもなく、専門試験と教養科目は君たち自身の努力次第だ。

　　重要なのは健康診断と実技試験の二つの関門だ！」

　　席に戻ってきたばかりの吳志豪は、これを聞いてすぐに言った。「王にいさんの言う通りです。この二つの関門は毎年最も脱落率の高い関門です」

　　王金洋は笑って言った。「君たちは皆110カード以上の気血を持っているから、健康診断の基準を通過するのは難しくないはずだ。難しいのは、どうやって合格ラインを超えるかだ。

　　実際、君たちにとっては、気血の差はそれほど大きくない。

　　試験前にいい薬を用意する、例えば気血丹なんかを用意すれば、多くの人の運命を変えることができる。

　　もちろん、気血丹でも足りない場合は、私がちょっとしたコツを教えよう……」

　　王金洋にとってはちょっとしたコツだが、吳志豪たちにとっては、本物の武士の、たとえ本当にちょっとしたコツであっても、彼らにとっては極めて重要なものだった。

　　数人は興奮した表情を見せ、話すこともできず、みな耳を傾けて聞いていた。

　　「気血の爆発は、単に気血の問題だけではない。状態も関係している。

　　体の状態、精気神の状態、感情の状態だ。

　　健康診断の前は、軽いウォーミングアップをするだけでいい。体を使い果たさないように。精気神は充実した状態を保ち、最後の日に特訓しようなどと考えないこと。

　　そして感情面では、感情を調整して最大化するのは難しい。

　　喜怒哀楽、これらの感情が極限に達すると、気血が沸騰し始め、気血検査の結果は通常より少し高くなる。

　　しかし、君たちはまだ多くの経験をしていないから、この種の感情を最高潮まで高めるのは難しい！」

　　「感情の調整？」

　　数人が深く考え込んでいるのを見て、王金洋は突然笑って言った。「実は、私には君たちの感情を最高潮まで高める方法がある！」

　　皆の表情が喜びに満ちたが、方平は疑わしげに相手を見た。実際、彼はこのことをそれほど気にしていなかった。どうせ彼は急速に気血を増やすことができるのだから。

　　王金洋がこの話をしたときの表情は、以前に李元江をからかったときの表情とあまり変わらなかった。方平はこれは良くないことだと感じた。

　　案の定、王金洋はにやにや笑いながら言った。「ある種の感情は調整が難しいが、怒りは簡単だ。

　　今、私が君たちの顔を踏みつけ、唾を吐きかけたとしよう。君たちが健康診断を受けるとき、受けた侮辱を思い出せばいい……」

　　「げほげほげほ！」

　　吳志豪たちは息が詰まりそうになった。この伝説の先輩、どうも頼りないように思えた。

　　「はははは……」

　　王金洋は大声で笑い出し、しばらく笑った後で言った。「私は冗談を言っただけだが、君たちは試してみてもいいかもしれない。

　　喜び、悲しみ、楽しさ、これらの感情はすべて極限に達するのが難しいが、怒りは最も簡単だ。怒りが爆発すると、気血が1、2カード上昇しても不思議ではない」

　　この話を、吳志豪たちは本当に心に留めた。

　　本当に1、2カード上昇できるなら、顔を踏まれるのも……悪くないかもしれない？

　　彼らが意欲的な様子を見せるのを見て、方平は背筋が寒くなった。この連中、本当に自虐的になるつもりじゃないだろうな？

　　そう言えば、可能性は99.9%だ！

　　武道科に合格するためなら、少し侮辱されるくらい何だというのか。

　　王金洋は彼らが試すかどうかを気にせず、続けて言った。「健康診断の関門を通過したら、実技試験の関門もそれほど難しくない。

　　要するに爆発力、持久力、体の柔軟性などの面での試験だ。

　　これらは気血と大きな関係がある。気血が高いほど、通過する確率が高くなる。

　　もちろん、一部のダメな奴らもいる。幼い頃から薬漬けで育ち、気血だけが高くて他は何もできない。そういう人が落とされるのは当然だ。

　　目の前に鶏を置いて、それさえ殺せないのに、人を殺せると思うのか？

　　人を殺すのは、鶏を殺すよりずっと難しいんだぞ……」

　　「人を殺す？」

　　方平の目が少し凝った。王金洋が人を殺すことについて話すとき、感情の変化はあまりなく、まるで本当に人を殺したことがあるかのように話していた。

　　しかし、この時代では、たとえ武士でも法律に束縛されており、人を殺す機会はないはずだ。

　　まして相手はただの大学1年生なのに……

　　方平の視線に気づいたかのように、王金洋は淡々と笑って言った。「いくつかのことは、時が来れば自然と分かるようになる。

　　もちろん、前提は武道科に合格して、武士になれることだがな。

　　誰もが武道を追求し、誰もが武士になりたがっている。しかし、一般人で武士が何を意味するのか本当に理解している人は何人いるだろうか？

　　ここ数年、多くの人が不満を持っている。なぜ武士をこれほど偏重するのか？

　　強者が会社を作れば、税金を少なく払えるし、場合によっては払わなくてもいい。

　　強者が官僚になれば、たとえ政務能力が少し劣っていても、大した問題にはならない。

　　強者には多くの特権があり、数え切れないほどの人が羨ましがり不満を抱いている。

　　でも、それがどうした！

　　この世界では、努力してこそ報酬がある。何事も無償で得られるものはない。

　　彼らは不満を感じ、不公平だと思っている。しかし、強者もまた不公平だと感じているのだ！」

　　王金洋は話をしていたが、突然止まり、以前の笑顔に戻って笑いながら言った。「話し過ぎたな。陽城に戻ってみると、感慨深いものがあるよ。」

　　吳志豪たちはあまり気にしなかった。武士が特権を享受するのは当然だと彼らには思えた。

　　しかし方平は心に留めていた。彼は以前から少し疑問に思っていた。武士が百人力だとしても、一般人はこんなにたくさんいるのに、武士を追い求める必要はないのではないか？

　　熱兵器の時代に、一般人一人では無理でも、百人千人が銃を持てば、宗師でも逃げられないのではないか？

　　今、王金洋の話を聞いて、何か裏事情があるようだった。

　　残念ながら、王金洋はこれ以上話したくないようで、方平も追及できなかった。これらのことは武士になってからでないと分からないようだった。

　　みんなが話している最中、王金洋のポケットの携帯電話が鳴り出した。

　　電話に出た王金洋は、みんなの前で隠すこともなく、簡単に応答し、最後に言った。「午後、第一中學校に行くよ。夜にまた行くから。」

　　そう言って、王金洋は電話を切り、みんなに何も説明しなかった。

　　みんなもあまり気にせず、しばらく話をしてから、皆で飲み物店を出た。

　　元々、学校の予定では彼らが王金洋を昼食に招待する予定だったが、王金洋も陽城人で、家が陽城にあるため、飲み物店を出たらすぐに帰宅することにした。

　　方平たちはこれ以上付き添うわけにもいかず、午後に迎えに行く約束をして、これで接待の任務は完了したことになった。

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　　王金洋が去ると、吳志豪は喜色満面で言った。「収穫が大きかった！」

　　他のことは置いておいても、感情のコントロールについて、以前は皆あまりよく分かっていなかった。

　　実技試験について、王金洋も何人かに小技を教えてくれた。吳志豪はもともと武道科に合格する見込みがあったが、今ではさらに自信がついた。

　　楊建と劉若琪でさえ、多くのことを学べたと感じ、南江武道大學に挑戦してみようと思った。

　　さらに、王金洋は一つの情報を漏らした。南江の張総督が確かに七品宗師境に挑戦しているということだ。

　　これを言った主な理由は、みんなに今年南江武道大學を受験するよう勧めるためだった。

　　張総督は南江武道大學の卒業生で、南江武道大學は南江省唯一の専門武道學校だ。南江にはまだ二つの文武両道の学校があり、南江武道大學より知名度が劣らないほどだ。

　　しかし、張総督が南江武道大學の卒業生であり、今年宗師境に突破すれば、必ず南江のためにより多くの武道資源を獲得するだろう。

　　そうなれば、南江武道大學に入学すれば、省は間違いなく資源を傾斜配分するだろう。

　　この点について、王金洋は非常に確信していた。

　　そのため、この時点で、数人の目標は全て南江武道大學に向けられた。

　　王金洋が去り、数人は午後に一緒に迎えに行く約束をして、その後はそれぞれ別れて家に帰った。

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　　一方、

　　王金洋が家に帰ろうとしていたとき、携帯電話が再び鳴り出した。

　　携帯を取り出して見ると、王金洋は少し眉をひそめ、電話に出て言った。「夜に行くって言ったじゃないか？他に何かあるのか？」

　　電話の向こうから恭しい中年男性の声が聞こえてきた。「王先生、お邪魔して申し訳ありません。しかし、つい先ほど情報が入りまして、容疑者が蒼山に入ったそうです。蒼山は二つの省にまたがっており、相手が逃げ出したら……」

　　王金洋は少し眉をひそめ、不満そうに言った。「前に言ったよな、相手はその場所にいて、私が到着してから行動を起こすって。

　　今、相手が逃げたって？もしかして、お前らが草を叩いて蛇を驚かせたんじゃないのか？」

　　対面は一瞬黙り込んだ。明らかに王金洋の言葉が的中したようだった。

　　王金洋は少し不機嫌そうで、軽く息を吐き、しばらくしてから言った。「元々30万だったが、今は50万だ。生死は問わない。資料はすぐに私の家に送れ。他のことは気にするな！」

　　「王先生、50万というのは少し……」

　　「じゃあ、お前らの局長に自分で行かせろ！彼は南江武道大學の卒業生じゃないのか？

　　卒業して20年、武道二品、まだ動けるのか？

　　50万だ。嫌なら他の人を探せ！」

　　王金洋は非常に無礼な口調で言い、鼻を鳴らして続けた。「瑞陽の方に頼むか、それとも省に頼むか。最近、私が突破に大量の資源が必要で、たまたま家が陽城にあるから、この任務を引き受けたんだ！」

　　対面は少し躊躇し、しばらくしてから言った。「条件を承諾します。ただし、容疑者を必ず逮捕して引き渡さなければなりません。それに……陽城が独自に追跡任務を完了することになります！」

　　王金洋は淡々と言った。「もちろんだ。人の金を受け取ったら、人のために災いを取り除く。今回陽城に戻ったのは、第一中學校の後輩たちに武道科試験のアドバイスをするためだけだ。」

　　「分かりました。資料はすぐにお送りします。早急に解決していただけることを願っています。」

　　「安心しろ。」

　　「……」

　　少し話をして、王金洋は電話を切り、こめかみをさすりながらため息をついた。「遠くに逃げていないといいが。そうでなければ、こんなにたくさんの大頭さんはどこにいるんだ。」

　　今回の突破に必要な資源のことを考えると、王金洋も頭が大きくなりそうだった。

　　学校が半分提供し、残りの半分は自分で集めなければならない。他の家庭環境の良い学生なら、こんなことを考える必要もない。

　　しかし彼にとっては、自分で何とかするしかなかった。

　　先ほどの第一中學校の学生たちのことを思い出し、王金洋は首を振った。誰もが武士になりたがっているが、武士の苦しみを誰が知っているだろうか。

　　あの学生たち、吳志豪でさえ、彼から見れば家庭環境は普通だった。

　　武大に合格したら、これらの奴らはもっと絶望を知ることになるだろう。

　　李元江がなかなか武士に突破できないのは、天賦の問題ではないのだ。

　　「ふふ！」

　　嘲笑するように笑い、誰を笑っているのか、それとも自嘲なのか分からなかった。

　　王金洋は両手をズボンのポケットに入れ、ゆっくりと自分のマンションに向かって歩いて行った。

　　時には、無知が本当に幸せなこともある。