第21章 完璧！

景湖園。

方平が家に入るやいなや、上階から防犯ドアを閉める音が聞こえてきた。

何気なく家の扉を閉めながら、方平は裏庭で忙しそうな母親を見て、不思議そうに尋ねた。「お母さん、上の陳おばさんたちが戻ってきたの？」

「いいえ、涛涛が天苑華府で大きな家を買って、子供も生まれたばかりだから、陳おばさんは孫の世話で忙しくて、戻ってくる暇なんてないわよ」

李玉英は野菜を選別しながら言った。「貸し出したの。今日借りる人が決まったわ」

「そうか」

方平はあまり気にせず、にこにこしながら言った。「お母さん、僕が武道科に合格したら、うちも大きな家に引っ越そうよ」

李玉英は満面の笑みで言った。「あなたが武道科に合格したら、大きな家なんて買う必要ないわよ。あなたが家にいなくなったら、私とお父さんと妹の3人で、この家で十分よ」

「古い家は狭すぎるよ」

方平は首を振った。「立ち退きの話は期待しないほうがいいよ。僕が見たところ、10年経っても立ち退きにならないと思う」

景湖園団地の住民は皆、立ち退きを待ち望んでいた。

売るよりも賃貸にしたがるのは、毎年立ち退きの噂があるからだ。

理屈の上では、築30年以上で、立地も悪くないから、そろそろ立ち退きの時期だろう。

しかし、景湖園はなかなか立ち退きにならず、10年後もそのままだった。これは方平も不満に思っていた。

母子が話をしている最中、外からカギを開ける音がした。

すぐに、方圓が入ってきた。

ドアを開けるなり、方圓は急いで靴を脱ごうとして、靴を脱いでいた方平をほと�ひっくり返しそうになった。

方平が何か言う前に、方圓は驚いて叫んだ。「方平、何してるの？びっくりしたじゃない！」

方平は妹を見て、「良心の呵責はないのか？」と思った。

お前が俺をつまずかせそうになったんだぞ？

俺は文句も言わなかったのに、お前が先に被害者ぶるのか！

彼女を無視して、方平は靴を脱いでリビングに入った。方圓も急いで靴を脱ぎ、そして不思議そうに尋ねた。「方平、今日はどうして私より早く帰ってきたの？」

「学校が武道科試験の講演会を開いたんだ。終わったら帰ってきた」

「王金洋が講演に来たんでしょ？」

「それも知ってるの？」

方平は少し驚いた。中学生がこんなことまで気にしているのか？

方圓は当然のように言った。「もちろん知ってるわよ。私のクラスメイトの姉が第一中學校にいるの。そのクラスメイトが姉に王金洋のサインをもらってきてって頼んでたわ。サインがもらえたかどうかは分からないけど」

方圓はそう言いながら、また方平に尋ねた。「王金洋を見たの？」

「当たり前だろ。見なかったらどうやって講演を聞くんだよ？見ただけじゃなく、俺が駅から迎えに行ったんだぞ」

「本当？」

「もちろん本当だよ」

方圓はそれを聞いて、すぐに悔しそうに言った。「なんで早く言ってくれなかったの！」

方平は彼女もスターを追っかけているのかと思い、口をとがらせて言った。「別に言うことでもないだろ。そんなにかっこよくないし、俺のほうがまだイケメンだよ」

「バカじゃないの！」

方圓は非常に軽蔑した様子で言った。兄はやっぱり頭が悪いと。

「王金洋を迎えに行くって言えば、ノートを持って行ってサインをもらって、学校で売ればよかったのに。

うちの学校には王金洋のファンがたくさんいるの。まあ、ちょっと名の知れた武士なら誰でもいいんだけど。

サイン1枚10元で売って、何百枚も売れば、私たち金持ちになれたのに……」

方平は目を丸くして驚いた。そんなやり方があるのか？

妹の頭の中はどうなっているんだ。他の人はサインが欲しいと思っているのに、彼女はサインを売ることを考えているなんて。

方圓はまだ方平が事前に教えてくれなかったことを悔やんでいて、急いで尋ねた。「今、彼は帰ったの？まだ帰ってないなら、サインをもらってきてくれない？

売ったら……私たち7対3で分けよう！」

「俺が7？」

「あなたが3！」

「方圓、お前がビジネスをやらないのは本当にもったいないな。兄貴までも騙すなんて、しかもこれが初めてじゃないし！」

方平は苦笑いしながら、首を振って言った。「もう帰っちゃったよ。どこでサインをもらえばいいんだよ。

それに、俺はそんな恥ずかしいことはできないよ」

「ちぇっ！」方圓はぶつぶつ言った。「何が恥ずかしいのよ。数千元あれば私の1年分の小遣いになるのに、学費も入れてね」

方平も何も言わなかった。これは思いつかなかったことだが、思いついていたら……彼は本当にやったかもしれない。

少し残念だった。そのときこのことを思いつかなかった。

もちろん、思いついていても、王金洋が同意するかどうかは分からない。

兄妹が話している間、庭にいた李玉英も興味深そうに尋ねた。「王金洋って、去年武道科大學に合格した人？」

「お母さんも知ってるの？」

方平はさらに驚いた。ただの1年生の武道科學生なのに、もう家庭の話題になるような大スターになりつつあるなんて。

李玉英は笑って言った。「あなたの学校に行ったとき、先生が話していたわ。たしかその名前だったと思うけど、よく覚えていないわ」

　　今どき、武大に合格するのは、前世で清華北大に合格するよりも有名なことだ。

　　特に王金洋の逆転劇は、家庭環境が普通だったため、さらに有名になった。第一中學校に関係のある家庭なら、王金洋のことを知っていても少しも不思議ではない。

　　母親も王金洋のことを知っていると聞いて、方平は目を動かし、突然笑って言った。「お母さん、王金洋のことを知っているなら、話が早いよ。

　　今日は僕が迎えに行ったんだよね？

　　元々は吳志豪のお父さんに薬を買ってもらおうと思ってたんだけど、王金洋の方にもあって、しかも彼らの学校が配ったものだったんだ。

　　彼は使わないって言うから、武大の学生だし、学校が配った薬だからきっと効果があるだろうと思って、王金洋から血気丸を1粒買ったんだ。」

　　部屋は突然静かになった。方圓は疑わしげに兄を見つめた。この話、なんだか嘘くさいな？

　　方平は気にせず、さっきは吳志豪と言ったのは、他にもっと信頼できる人がいなかったからだ。

　　でも吳志豪は第一中學校にいるから、いつか両親が会って聞いたりしたら、まずいことになる。

　　王金洋は違う。彼は武士だし、年中ほとんど帰ってこない。

　　帰ってきても、自分の両親とは接点がないはずだ。まさか武士に聞きに行くわけないだろう？

　　そう考えると、方平は自分の頭の良さに拍手を送った。ますます上手に嘘をつけるようになってきた。

　　母親が質問する前に、方平はさらに言った。「王金洋は僕が後輩だってことで、2万元で売ってくれたんだ。その場で食べたよ。

　　本当に、効果はびっくりするほど良かった！

　　食べ終わったら、王金洋が今年の武道科試験は問題ないって言ってくれたんだ。」

　　「本当？」

　　李玉英は呆然とした。息子が武大學生から丹薬を買って、その場で食べたというのだ。

　　それはまだいい。どうせ前にあげたお金は薬を買うためだったのだから。

　　でも相手が息子の武道科試験は大丈夫だと言ったという？

　　これは普通の人が言う言葉ではない。李玉英の目には、武大學生の言葉は役人の言葉よりも信用できるものだった。

　　李玉英は一瞬、信じられない気持ちになった。

　　横にいた方圓は方平を上から下まで見つめ、小さな大人のように顎に手を当て、何かを考えているような表情をした。

　　幼い頃から方平のことをよく知る人間として、方圓は何か大きな秘密を発見したような気がした！

　　方平は嘘をついている！

　　直感でしかないが、方圓は自分の推測が間違っていないと思った。こいつは嘘をついているのだ。

　　そんな都合の良いことがあるわけない。薬を買いたいと思ったら、相手がちょうど持っていて、本当に売ってくれるなんて……

　　方圓は自分がシャーロック・ホームズになったつもりで、兄の過去をしっかり調べる必要があると感じた。

方圓は疑っていたが、李玉英は息子を疑っていなかった。

武大の学生までもが息子の武科試験の合格を称賛していると聞いて、李玉英は大いに喜び、より意欲的に料理を作り始めた。

李玉英が台所に入って忙しくしている間、方名榮は部屋に入ろうとしていた方平を引き止め、厳しい口調で言った。「言いなさい、嘘をついているんじゃないの？」

方平は白目をむいて、不機嫌そうに言った。「誰が嘘なんかついてるんだよ。信じられないなら王金洋に聞いてみろよ。

それに、ロバか馬かは、数日後の健康診断が終われば、すべてわかるだろ。

今年は俺が武科試験に合格するんだ！

来学期になったら、お前が金に困ったら、俺のサインを売ってやるよ！」

「とにかく何か変だと思うんだよね。」少女はぶつぶつ言った。方平に聞いてこいと言われても、バカじゃないし、どこに聞きに行けばいいんだ。

兄が嘘をついていると感じていても、方圓は言った。「とにかく本当か嘘か、悪いことはしちゃダメだからね！」

方平は笑いながら、再び彼女の頬をつねり、あきれて言った。「俺が何の悪いことをするっていうんだ？安心しろよ、お前の兄貴を信じてくれよ。」

「私だって武科試験に合格してほしいよ。でも、あなたが合格できるなら、みんな合格できちゃうんじゃないかって……」

「痛い！」

少女の言葉が終わらないうちに、委屈そうな顔で方平を睨んだ。方平が先ほど彼女の頬をつねる力を強めたのだ！

方平は妹の丸い頬をさらに強くつねり、彼女以上に落ち込んでいた。俺がそんなにダメだと思ってるのか？

……

兄妹は鶏のように睨み合っていたが、方名榮が帰ってくるまで続いた。方平は目をこすりながら、父親に事情を再び説明した。

李玉英と同様、方名榮も息子を疑わなかった。

世の中の親はほとんどそうだ。自分の子供は自分たちを欺かないと常に思っている。

息子はこれまで何年もいい生徒だったし。

方名榮は心の底から、息子が2万元もの金を騙し取ることなど考えもしなかった。これは小さな金額ではない。

武大の学生が方平に売ったと知って、方名榮はむしろ方平の同級生の父親に頼んで薬を買うよりも信頼できると感じた。

薬を見られなかったのは少し残念だったが、息子がその場で飲んでしまったのだから。

しかし、薬を買ってきたのは息子に飲ませるためだった。

この小さな残念さも、方名榮はすぐに忘れてしまった。

夜の食事の時、方名榮はいつもより少し多めに白酒を飲み、特に気分が良さそうだった。

王金洋までもが息子の武科試験合格の可能性を認めているなら、本当にチャンスがあるのだろう！

一瞬にして、家族全員が和やかな雰囲気に包まれた。方平も自分が見つけた言い訳に満足していた。これで大丈夫だ！

両親が王金洋に会わない限り、全く穴がない、完璧な言い訳だ……