第22章 不公平！（月下盟主のための追加更新）

蒼山。

蒼山は有名な山脈ではないが、二つの省にまたがる山脈である。

陽城のこちら側の蒼山山脈は、せいぜい支脈と呼べるもので、あまり険しくはない。

今、王金洋はその山脈の中にいた。

背中にバックパックを背負い、手には軍用の障害物除去ナイフを持っていた。

目の前の道を遮る茨を切り払いながら、王金洋は眉をひそめ、軍用の三防携帯電話を手に取って言った。「張局長、本当に彼が山に入ったと確信していますか？」

電話からは、厚みのある、少し丸みを帯びた中年男性の声が聞こえてきた。「黃斌が我々の監視から逃れた後、タクシーで蒼山3号入山口に向かったんだ。

これはタクシー会社を通じて調査した結果で、運転手は彼が入山口に入るのを見たそうだ。

しかも、バックパックを持っていて、中にはたくさんの食料と水を用意していたらしい……」

「食料と水まで用意していたのに、なぜ先に行動しなかったんですか？」王金洋は少し不満そうだった。蒼山支脈がどんなに小さくても、人を投入すれば見つけるのは難しい。

陽城側で少し時間を稼いでくれていれば、彼が到着して直接目標に向かえば、こんなに面倒なことにはならなかったのに。

電話の向こう側の人は怒る様子もなく、笑いながら言った。「これも市民の安全を考えてのことだよ。

黃斌はどうあっても二品から三品境を目指す武士だ。もし我々が動いて彼を捕まえられなかったら、彼が陽城に大きな被害をもたらす可能性がある……」

王金洋はもはや彼の説明を聞く気もなく、深呼吸をして言った。「入山口の近くは隅々まで探しましたが、何の痕跡も見つかりませんでした。

彼は二品武士なので、痕跡を残さないのも難しくないでしょう。

入山口の周りは人が多いので、何か見つけるのは難しいです。

もう少し奥に入って探してみます。張局長、こちらでも協力してください。陽城の各入山口に人員を配置して見張ってください。

3日以内に相手を見つけられなければ、今回の任務は諦めざるを得ません。」

ここで多くの時間を無駄にするのは、王金洋の望むところではなかった。

さらに、武道科の学期末試験がすぐに迫っていた。彼は試験に合格することには問題なかったが、それでも一位を取って、より多くの資源を獲得しようと努力していた。

彼の言葉を聞いて、張局長も拒否せず、応じた。「わかった、何か情報があったらまた連絡する。

本当に見つからなければ、それで仕方ない。

今回見つからなければ、瑞陽に報告して、瑞陽から蘇北側と連絡を取って手配書を出すことにする。」

そう言いながらも、張局長はやはり少し残念そうだった。

残念ながら黃斌は警戒心が強すぎた。もし王金洋が到着するまで待っていれば、相手を捕まえることができ、犯罪を犯した二品武士の逮捕は大きな功績になっただろう。

彼自身も二品武士だが、陽城に来てからおそらく10年近く実戦をしていなかった。

彼が出て行って相手を捕まえようとすれば、逆に殺される可能性の方が高かった。

熱兵器を使用することについては、二品武士でさえ防ぐことはできないが、相手が必死に逃げようとして一般人が集まる地域に逃げ込んだら、それこそが本当の大問題だった。

多くの場合、功績を立てるよりも、大きな過ちを犯さない方が重要だった。

人を捕まえれば功績になるが、一般人が数人死んでしまえば、それは大きな過ちとなり、人を捕まえても取り返しがつかなかった。

そのため、陽城側はずっと監視するだけで、実際に逮捕行動を起こさなかった。

思いがけず最後の日に予想外のことが起こり、黃斌が王金洋が陽城に来た目的を知ったのかどうかはわからなかった。

しかし、張局長はまだ少し落ち込んでいた。王金洋はこれらの社会武道家の目には、あまり地位がないはずだろう？

武大に入学してわずか1年の学生が、自分も南江武道大學の卒業生でなければ、この後輩の凄さを知らなかったら、おそらく彼に頼むこともなかっただろう。

二人は簡単に会話を交わした後、王金洋は電話を切り、バックパックを背負って山中へと歩き続けた。

3日間、これが限界だった。

3日も必要ないかもしれない。1日後にはおそらく陽城の地界を出ているだろう。そうなれば、人を捕まえても、その人を連れ戻って賞金を受け取ることさえ難しくなるだろう。

……

陽城。

景湖園団地。

数日前のように部屋に閉じこもることはなく、昼間の気血の上昇で体の強靭度が足りないことに方平は不安を感じていた。

そのため、夕食を済ませた後、方平は自宅の裏庭で体を鍛え始めた。

外に出なかったのは、古い団地にはジムもなく、小さな公園は老人たちに占領されていて、方平も人に見られたくなかったからだ。

幸い自宅に庭があったので、今の状況では体を鍛える場所がなくても大丈夫だった。

器具の助けを借りずに、方平はシンプルな運動しかできなかった。

腕立て伏せ、腹筋、スクワットが方平のできる運動だった。

裏庭がまだ少し広々としているのを見て、方平は明日父親に木の棒を設置してもらい、懸垂ができるようにしようと決めた。

気血の上昇は、非常に顕著な効果があった。

以前の方平なら、腕立て伏せを30回やれば、おそらくもうへとへとになっていただろう。

しかし今は、一気に50回やっても、想像していたほど疲れなかった。

毎回100回やっても、おそらく問題ないだろう。

これからは毎日続けて、朝晚両方で運動すれば、おそらくそれほど日数をかけずに、自分の体を現在の気血レベルに適応させることができるだろう。

方平は庭で少しの間運動をし、腹筋をしている時に、上の階の明かりがついているのに気づき、思わず何度か見上げた。

上の階はとても静かで、明かりがついている以外は、ほとんど人が住んでいる気配がしなかった。

方平は一瞥しただけで、特に気にせず自分の鍛錬を続けた。

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　　二階。

　　黃斌は実はこの時窓辺に立っていたが、この頃は隠れる習慣がついていて、無意識に壁の後ろに身を隠していた。

　　余光で階下で体を鍛えている少年を一瞥すると、黃斌の顔には言い表せない表情が浮かんだ。

　　かつて彼もこれらの少年たちのように、懸命に努力し、武道科に合格しようと頑張っていた。

　　しかし現実は残酷で、結局彼は武道科はおろか、まともな文系大学にさえ合格できなかった。

　　当時でさえ最低レベルだった大学に入り、卒業後は国営工場に就職した。

　　何年も苦労して少しお金を貯め、一生工場にいたくないと思い、全ての貯金を使って武道トレーニングクラスに入った。

　　運が向いてきたのか、彼は武道トレーニングクラスで本当に多くのことを学んだ。

　　その後また数年働き、ようやく30歳の時に突破に必要な資源を集め、正式に一級武道家境界に踏み入れた。

　　武士になれば全てが変わり、人々の上に立つ生活ができると思っていた。

　　しかし現実は再び彼に一撃を与えた！

　　彼は独学出身で、武道トレーニングクラスの武士は武大の学生に及ばない、これは必然だった。

　　彼が30歳でようやく一段に達したのは、武士の中でも最下位だった。

　　それでも武士になれたので、以前よりはましな生活ができるようになった。

　　もし黃斌がこれで満足し、企業に入って働いていれば、今頃は千万の財産を蓄えることも難しくなかったかもしれない。

　　しかし彼はさらに上を目指したいと思い、そこで初めて武道の道がいかに難しいかを知った。

　　彼は武大出身の武士でもなく、公的機関の武士でもなく、大企業の武士でもなかった。

　　一部の資源は特殊なルートを通じて、高額を払って手に入れるしかなかった。

　　武士の修練には、何もかもお金がかかる。

　　器械にもお金がかかり、修練資源にもお金がかかり、功法にもお金がかかり、丹薬にもお金がかかる……

　　結果として収支が合わず、仕事をしながら修練を続けても、お金が常に足りなかった。

　　数年かけて蓄えを作り、何とか二品に突破したが、再び貧乏になった。

　　三品に突破するには数百万から千万近くかかると考えると、黃斌は絶望的になった。

　　あっという間に中年になり、40歳になったが、三品武道境はまだ遠く及ばず、必要な突破資源の一部は制限品だった。

　　黃斌は公的機関に加わるか、有名な大企業に入ることも考えた。彼の二品の境界なら、欲しがる人もいるはずだ。

　　しかしこれらの組織に入れば、審査を受け、任務を引き受け、さらに数年待たなければならないと考えると、黃斌は時間の無駄だと感じた。

　　甘い考えから、彼と取引していた相手を襲い、それ以降止まらなくなった。

　　強奪は、物事が早く手に入る。

　　百万の価値のものを、一晩で手に入れた。

　　以前なら、少なくとも1年はかかっただろう。

　　強奪でこんなにも早く手に入るなら、労せずして得られるという考えが黃斌の心を支配し、その後も同じことを何度か繰り返した。

　　結果は言うまでもなく、壁に耳ありで、すぐに指名手配されてしまった……

　　階下の少年を見ながら、黃斌は回想に浸り、すぐに首を振って、小声で嘲笑いながら言った。「また一人、帰れない道を歩む小僧か！」

　　武道科はそんなに簡単に合格できるのか？

　　一度合格できなくても諦めないなら、これからもっと苦労することになる。

　　自分が最良の例だ！

　　こんな団地に住んでいるなんて、家庭環境がどうかは言うまでもない。

　　青少年期は最も基礎を築く時期だが、階下の少年の家庭環境で、十分な滋養のある薬品や食材を与えられるだろうか？

　　「天帝様は不公平だ！」

　　黃斌は小声で天を罵った。なぜ裕福な家に生まれる人がいて、数百万を小遣いのように使えるのか。

　　なぜ武士になっても、武大卒業生より一段低くなるのか。

　　陽城のことを言えば、あの諜報局長が今目の前に現れたら、黃斌は10分以内に相手を殺せる自信がある！

　　しかし相手は陽城の諜報局長で、今加わるとしても、こんな人の下で働くことになる。

　　この地位に就くには、少なくとも5年以上の時間がかかる。

　　黃斌から見れば、これら全てが不公平だった！

　　こう考えていると、黃斌はもう見続ける気が失せ、部屋に戻った。

　　階下の小僧については、黃斌は嘲笑いながら、この小僧が絶望しないことを願った。

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　　方平が絶望するはずがない。なぜなら、彼は自分が武道科に合格できないなんて考えたこともなかったからだ。

　　上階からの窺視に、方平は気づかなかった。精神力が普通の人より少し強くても、黃斌は彼よりずっと強いので、当然感知できなかった。

　　1時間以上鍛錬し、やりすぎを心配して、方平はこれ以上続けず、部屋に戻って身支度を整え、部屋に入って資料の復習を始めた。

　　そして上階は、相変わらず静かで、方平は上階が貸し出されていたことさえ忘れてしまうほどだった。