武道室。
事務室内。
方平は椅子に寄りかかり、以前の冗談めかした表情はなく、疲れた様子を見せていた。
彼もとても疲れていた。
今回の地下洞窟への潜入、何度も命を賭け、何度も重傷を負った。地下洞窟に入るたびに、生死の間を彷徨っていた。
武士が地下洞窟に入ると、命は自分の手の中にはなくなる。
こうして一人静かに座っていたしばらくして、方平は何とか元気を出し、電話をかけた。
「電源オフ……」
陳雲曦の携帯は電源が切れていた。おそらく地下洞窟に行ったのだろう。
陳さんもちょうど帰ったところで、雲曦のことはまだ知らないだろう。方平は少し考えてから、もう電話はかけなかった。
ショートメールを送り、方平はもう学校に留まらなかった。
彼は家に帰りたかった。家に帰って数日休みたかった。
王さんたちが手元の仕事を片付けたら、自分も戻ってくればいい。
……
灣岸ガーデン。
別荘区。
方平は疲れを隠した。ほとんどの武士が地下洞窟で戦うのは、家族に平和を享受させ、安楽を楽しませるためだ。
地下洞窟でどれだけ血を流し、どれだけ涙を流しても、地上に戻れば、彼らは皆、揺るぎない武道の強者だ。
誰も一般人の前で絶望や悲観を見せることはない……
この世界は、すでに十分絶望的なのだ。何も変えられない一般人にさらに苦しみを負わせる必要はない。
「お兄ちゃん、帰ってきたの!」
方平の姿が現れた瞬間、庭の芝生で遊んでいた方圓は喜色満面で、急いで駆け寄ってきた。
方圓だけでなく、方平は宋盈吉の娘と、もう一人の女の子も見かけた。
方圓は急いで紹介せず、方平の体を確認してから、やっと笑顔で言った。「お兄ちゃん、この数日間また任務に行ってたの?」
「うん。」
方平は軽く頷き、ついでに彼女の頬をつまんで、笑いながら言った。「紹介してくれないの?」
方圓が口を開く前に、宋雅がすでに少し緊張した様子で言った。「方にいさん……私は宋雅です。」
「前に会ったことがあるね。」
方平は微笑んだ。前回の魔武宗師宴に宋雅も来ていた。
宋雅を見て、方平は思い出した。今回帰ってきて宋盈吉を見かけなかったが、地下洞窟に行ったのか、閉関しているのか分からなかった。彼は詳しく尋ねなかった。