彼は急に立ち上がり、足を前に軽く踏み出し、全身に勁気を溜めて跳び上がった。同時に、右手で下の太師椅子をぐっと掴んだ!高く持ち上げ、勁気を震わせながら、葉辰に向かって激しく叩きつけた!
葉辰は少しも動く気配がなく、相手の攻撃をそのまま受け止めようとした!
「バン!」という音とともに、椅子は粉々に砕け散った!木屑となって飛び散る。
奇妙なことが起こった。この椅子は葉辰の体に全く当たっていなかったのだ!
葉辰はまるで山のように微動だにしなかった。
喬正虎は目を見開いた。なぜなら、葉辰の周りにかすかに気の波動が現れ、その波動が巨大な鐘のように葉辰を包み込んでいるのを発見したからだ!
この力は完全に空気に当たっていたのだ!
木屑さえも葉辰のスーツに一片も付着していなかった。
「これは……気を凝縮して盾を作る……お前は達人の境地ではない、古武術家でもない!お前は修行者だ!」
この言葉は喬正虎がほとんど叫ぶように発したもので、声はかすかに鋭くなっていた。
驚愕。
恐怖。
この瞬間、喬正虎の心の中でどれほどの激しい波が荒れ狂っているか、誰にも理解できないだろう!
古武道の頂点は化境の達人、つまりいわゆる達人の境地だ。
その上の境界はほとんど存在しない!
だから同じ武道の宗師でも、実力に大きな差がある場合がある!
しかし修行者は全く違う!
古武の世界の達人の境地は、修行者にとってはほんの始まりに過ぎない!
これは彼が数十年前に姿を消した友人から聞いた話だった!
彼は修行者を見たことがなく、彼の地位ではそのような存在に触れる資格もなかった!
しかし、目の前に現れたのだ!
このスーツを着た青年こそが修行者だったのだ!
葉辰はその言葉を聞いて少し意外そうだった。「よく分かったな。どうやら修行者の存在は華夏でも秘密ではなくなったようだ。」
「ドサッ!」という音とともに、喬正虎はその場に跪いた!
「葉師匠、どうか命だけは!私はあなたの下僕となります!私はあなたを助けることができます。私には資源も、人脈も、お金もあります……葉師匠の望むものは何でも差し上げます!」喬正虎は興奮して言った!
彼はまるで自分の価値を見出したかのようだった!