葉天正は林絕龍の脅しを聞いても、首を振り続けた。「何度聞いても同じです。私は何も知りません!」
「私の父のことを聞くなら、あの時、父と母は突然亡くなったんです!何かを伝えたり、何かを渡したりする時間なんてなかったはずです。私に時間を費やすのはやめた方がいいでしょう!」
彼の態度は極めて断固としていた!
「協力する気はないようだな」
林絕龍は立ち上がった。その眼は極めて冷血で、強大な気配が葉天正を窒息させそうだった。
これが修行者と一般人との違いだった。
葉天正の顔色は一瞬で青ざめ、次第に鉄のように青くなり、激しい咳き込みが響いた。
「葉天正、そんなに秘密を守りたいなら、死人の味を味わわせてやろう!死人こそが秘密を守れるのだからな!」
言葉が落ちると同時に、部屋の中に狂風が渦巻き、林絕龍は葉天正の前に現れ、五本の指で掴むと、葉天正は見えない力に引っ張られるように浮き上がった!
「カッ!」
鮮やかな音の後、林絕龍の血に染まった五本の指が葉天正の首を掴んでいた!
そして、彼の腕が一気に持ち上がった!
葉天正の体は瞬時に地面から離れた!
この瞬間、葉天正は極限まで苦しんだ!首の青筋が浮き出て!目は血走っていた!
もがこうとしたが、それは不可能だった!
「もう一度聞く。お前の父は何か残していったのか!満足な答えを出さないなら、拷問とはどういうものか教えてやる!」
脅迫!
露骨な脅迫!
しかし葉天正はまだ何も言わなかった。彼の脳裏に次々と映像が浮かび、唯一思い浮かんだのは黒い石だった!
この黒い石は父から託されたもので、葉辰に渡すように言われていた!
由来は分からないが、父は言っていた。この秘密は誰にも話してはいけないと!
そしてこの石は葉辰にしか渡せないと!
言い換えれば、葉辰はこの黒い石のために生まれてきたのだ!
これが彼の宿命だった!
当時の葉天正は疑問だらけだった。両親がずっと何か変だということは分かっていた!
表面上は普通の人と変わらないように見えたが、何か言い表せない感覚があった!
まるで何かを隠しているようで、時には江城葉家が作り上げたすべてが偽りのように感じられた。
姵蓉が妊娠した時、彼らは男の子が生まれることを知っていて、すでに葉辰という名前まで決めていた!
生まれる日付まで正確に分かっていた!