自分が傷つく?
そして、自分が窮地に陥っているように見える?
しかし、この自分の笑みは一体どういうことだ?
葉辰は誰よりも自分のことを理解していた。この笑みは、彼の血に飢えた支配欲の表れだった。
「葉さま、これが明日、江道山に向かう理由です」
「私はこの壁画を長い間研究してきました。最初は画面の中の青年は敗北、あるいは必死の状況だと思っていましたが、よく見ると必ず何かが見えてきます。さあ、葉さま、この壁画をご覧ください」
李家成は横に数歩移動した。
葉辰の視線も別の方向に向けられた。
今度は、葉辰の前に一振りの剣が浮かんでいた!
剣身には二つの古い文字が刻まれていた。
鎮魂。
「葉さま、この剣が江道山の二剣の一つ、魂を鎮める剣です!江道山の陣法や霊気、さらには香江の気運も、この二振りの剣と深い関係があると言われています」
「もし葉さまがあの人たちと対峙して何かあったとしても、どうしてこの剣を手に入れることができるでしょう?だから私は確信しています。明日の江道山で、葉さまは死ぬどころか、天大な機縁を得られるはずです!」
「魂を鎮める剣こそが、その機縁なのです!」
葉辰は黙ったまま、残りの画面にも目を通し、壁画から自分の未来を読み取ろうとした。
しかし残念ながら、残りの画面は全く理解できず、自分の姿さえも見えなくなっていた。
巨大な壁画のもう片側は完全な空白で、まるで誰かが意図的に後ろの内容を隠しているかのようだった。
天機は漏らしてはならない。
葉辰は視線を戻し、何かを思い出したように言った。「今日、私は江道山に行きましたが、そこには上古の陣法があり、私の現在の実力では到底破ることができません!」
「私が入ることもできないのに、どうして壁画の場面に現れることができるのでしょうか?」
これが葉辰の現在最大の疑問だった。
李家成は微笑んで、ポケットから玉札を取り出した。「葉さま、この玉札が江道山に入るための鍵です。ちょうど我が李家にも二枚あり、この二枚の鍵は千年の伝承を持ち、我が李家にとって極めて貴重なものです。私はこの鍵の一枚を葉さまに差し上げたいのですが、ただし…」
葉辰は、これに続く言葉が李家が自分に接近する目的だと理解していた。