442.子供を扇動する

小さな子がようやく彼に反応を示したのを見て、陸墨擎は胸をなでおろし、何かを思い出したような表情を浮かべた。

「なるほど、擎天柱なんだね。喬一ちゃんはすごいね。じゃあ、威震天も作れる？」

威震天は映画『トランスフォーマー』に登場する最強の敵役で、その姿は凶悪で複雑だった。

陸墨擎にそう聞かれ、喬一は即座に首を振った。「作れない」

声はまだ沈んでいた。

「パパは作れるよ。パパが喬一ちゃんに教えてあげようか？」

喬一の目が突然輝きを取り戻し、涙がまだ頬に残っていたものの、先ほどのような沈んだ様子ではなくなっていた。

大きな瞳が輝きながら彼を見つめ、その奥には期待の色が浮かんでいた。

「どう？」

陸墨擎は期待を込めてもう一度尋ねた。

「うん」

こうして、陸墨擎は喬一を膝の上に抱き、真剣に「威震天」を組み立て始めた。

その間、父子は時々言葉を交わし、とても仲良く過ごしていた。

しばらくすると、複雑な「威震天」が完成した。

小さな子は明らかに喜んでおり、先ほどの憂鬱な様子も消えていて、陸墨擎はほっと胸をなでおろした。

陸墨擎に一度教えてもらうと、小喬一ちゃんはすぐに覚えてしまい、出来上がった「威震天」を脇に置くと、自分で組み立て始めた。

「喬一、ごめんね。パパがずっとそばにいてあげられなくて、全部パパが悪かった」

喬一は積み木から顔を上げ、さっきパパが積み木を教えてくれたことを思い出し、小喬一ちゃんは満足げで、もう陸墨擎のことを怒ってはいなかった。

「どうしてパパはママと一緒に住んでないの？他のお友達のパパとママは一緒に住んでるのに」

そう言って、喬一は唇を噛み、顔に少し不満げな表情を浮かべた。「明ちゃんが言うには、愛人と私生児だけがパパと一緒に住めないんだって」

陸墨擎は喬一のその言葉を聞いて、瞳が急に冷たくなり、深い瞳の奥に一筋の鋭い光が走った。

このような言葉は、子供が自分で言い出せるものではない。きっと彼らの親が陰で噂話をしているか、あるいは先生が私的に噂話をしているのを子供が聞いてしまったに違いない。

今回はこれがきっかけとなったが、明らかにそれらの人々の目には、栩栩と喬一は愛人と私生児としか映っておらず、陰では母子二人をどれほど軽蔑していることか。