夕食前に、陸家のホームドクターが一度来て、奥様の病状について陸墨擎夫妻に詳しく説明しました。
主に高齢者特有の病気で、日常的なケアが必要で、年を取ると病気になりやすく、治りにくいため、ある程度の忍耐が必要とのことでした。
また、お年寄りの気分を良好に保ち、日常の些細なことで心配させないようにする必要があります。
夕食時、奥様は目を覚まし、使用人に部屋まで運ばせるのではなく、自ら食堂で食事をすることを主張しました。
結局、陸墨擎もそれを許可しました。
さらに、奥様はひ孫に会えて気分が良く、精神状態も非常に良好で、顔色が少し白いこと以外は、病人には見えませんでした。
「奥様、今は坊ちゃまと若奥様がいらっしゃいますし、小さな坊ちゃまも見ていますから、もう栄養食を我儘に食べないのはやめましょう。」
張おばさんは奥様のために特別に作った栄養食を彼女の前に置きました。
奥様は濃い味付けを好み、普段からこのような薄味のものを好まず、今回の病気も彼女の不規則な食事が関係していました。
医師は再三、お年寄りは油っこいものや辛いものを控えるように言い、彼女はその場では同意しながらも、結局また食べ続けていました。
張おばさんは何度諭しても聞き入れてもらえず、今回は若い主人たちが揃っているこの機会に急いで提案しました。
奥様はこれらの薄味の料理を見ただけで食欲がなくなり、すぐに眉をひそめました。
何か言おうとした時、小喬ちゃんが言いました:「ひいおばあさま、病気の時は医者さんの言うことを聞かないといけません。喬一も病気の時はとても素直なんですよ。」
ダーリンのひ孫がそう言うのを聞いて、奥様はもう反対できず、にこにこと頷いて同意しました。
「ひいおばあさまは喬一の言うことを聞きます。ひいおばあさまも喬一と同じように頑張ります。」
「はい。」
奥様が箸を持って栄養食を美味しそうに食べるのを見て、傍らの張おばさんは思わず笑みを浮かべました。「やはり小さな坊ちゃまはすごいですね。奥様は誰の言うことも聞かないのに、小さな坊ちゃまの言うことだけは聞いてくださいます。」
喬一ちゃんはこの言葉を聞いて、目を細めて嬉しそうに笑いました。
「奥様、お嬢様と旦那様がいらっしゃいまして、外でお待ちです。」
執事が外から入ってきて、小声で言いました。