Capítulo 8: Discípulos del Núcleo

La Competición Exterior terminó y pronto comenzó la Competición Interior. El formato de ambas competiciones era diferente pero a la vez similar. Ambas eran rondas de eliminación para decidir a los tres mejores contendientes.

Las plataformas se cambiaron y conectaron. Lo que originalmente eran cientos ahora se habían convertido en docenas. La cantidad de discípulos internos en comparación era de aproximadamente uno por cada cien.

Había un poco más de cien mil discípulos externos en la secta, pero solo mil discípulos internos. De hecho, eran solo mil. Debido a cómo se llevan a cabo las competiciones y cómo funcionan las promociones, los discípulos internos rotan y aquellos que alcanzan la edad de cincuenta años cada año son inmediatamente inducidos como Ancianos. Luego, los discípulos externos que ganan, acumulan suficientes puntos de contribución, o son recomendados por los ancianos son promovidos para llenar el vacío.

Wei Wuyin tenía casi ochenta discípulos internos bajo su mando. Si se incluían los cuatro recién agregados de la competición, tenía un total de ochenta y uno.

En medio de la multitud, Wei Wuyin observaba la competencia en curso y no podía evitar sentirse algo impactado. Los de la facción de Tao Gui y Jiu Lang se habían retirado mayormente de la competencia. Esto solo dejó siete facciones de discípulos núcleo, y dado que estos dos tenían un total de aproximadamente el veinte por ciento de los discípulos internos, la participación era mucho menor de lo esperado.

No todos los discípulos internos participarían en la competencia, ya que la amenaza de muerte o mutilación era una posibilidad real. Incluso la facción de Wei Wuyin solo tenía unos veinte miembros participando. De hecho, se habían inscrito unos trescientos miembros en total.

Sin embargo, ahora solo aparecieron una centena.

La mayoría de los no presentes eran aquellos que no deseaban luchar bajo ninguna desventaja. Sus vidas estaban en juego, así que enfrentarse a los miembros de Wei Wuyin sería una pesadilla. Si atacaban a sus miembros, ¿quién sabría si el Anciano Ji los salvaría más tarde? ¿Quién sabría si no les pondría un arte de qi supresor?

Era injusto, pero ¿en la vida qué era justo? Si iba a ser así, no deseaban arriesgar lo único que no podían permitirse perder.

La competencia terminó con muy poca sorpresa. El Anciano Ji influyó en la competencia y los tres miembros principales fueron definidos. Dos de los cuales eran parte de la facción de Wei Wuyin.

WeWuyin esperó pacientemente en su propia sala V.I.P. con vista al área más amplia del coliseo. Desde su altura y vista, podía ver todo claramente. A su lado había un hombre viejo de cabello gris, sin arrugas y con ojos que desprendían vitalidad.

El Anciano Ji tenía una expresión seria en su rostro. Su mente circulaba rápidamente mientras internamente se decidía sobre algunos asuntos y planes. Después de que la Competición Exterior llegara a su conclusión, había declarado verbalmente su alianza con la facción de Wei Wuyin, solidificando su postura y comprando buena voluntad.

El joven ante él había alcanzado la Cuarta Etapa de Condensación de Qi y producido qi metálico antes de los treinta años, su potencial era literalmente ilimitado. Como hombre, alguien con la capacidad de generar energía yang innata, alcanzar la Quinta Etapa de Condensación de Qi, Crecimiento Yang, era cien veces más fácil que para una mujer.

Si la persona ante él fuera una mujer, no aceptaría esta línea de pensamiento, ya que la dificultad para alcanzar la Quinta Etapa era inimaginable a menos que obtuvieran un objeto precioso del cielo y la tierra o durmieran con una cantidad asombrosa de hombres en cultivo dual. No muchas mujeres estarían dispuestas a convertirse en los juguetes de los hombres de tal manera durante tanto tiempo.

En cuanto a los hombres, la cultivación solitaria y la cultivación dual eran más que suficientes para alcanzar esa fase. Él también había alcanzado su nivel de cultivación después de treinta años de este tipo de cultivo. Para alguien tan talentoso como Wei Wuyin, probablemente tomaría mucho menos tiempo. Como un joven con yang vibrante, lo que podía lograr era mucho más de lo que él mismo podría, ya que para entonces ya había alcanzado casi cien años.

La lógica también fluía hacia atrás. La cuarta fase era cien veces más fácil de alcanzar para las mujeres. De hecho, la mayoría de los ancianos núcleo eran mujeres, aproximadamente el setenta por ciento, y la mayoría de los discípulos tomados por los Ancianos también eran mujeres.

Si Wei Wuyin nunca hubiera encontrado a una mujer con un Cuerpo Yin de Tres Puntos, las posibilidades de alcanzar la Cuarta Fase sin libertinaje desenfrenado o encontrar un tesoro aún mayor que la Fuente de Esencia de Acero de naturaleza yin, probablemente le habría llevado veinte años formar yin dentro del qi.

El Anciano Ji sonrió.—Sí, Jiu Lang fue responsable de tu selección para realizar la misión de limpieza de remanentes de la Secta de la Luna Violeta —informó el Anciano Ji. Wei Wuyin estaba seguro del asunto, pero una confirmación verbal era lo mejor. Después de todo, Tao Gui, otro discípulo núcleo, podría ser responsable igualmente.

—Ella también envió a esos dos asesinos a tu hogar, les hizo anidar allí durante un mes entero después de enterarse de tu éxito. Hemos estado vigilando a esos falsos discípulos honorarios que formó para su supuesta legión de asesinos, y esos dos poseían el nivel de cultivo más alto fuera de su líder, el Ancestro Nie —continuó.

—Debido a las acciones del Ancestro Nie, el incidente fue barrido bajo la alfombra. Después de todo, ella es la amante de un gran anciano, su posición puede ser más baja que la mía, pero su poder sectario es asombroso. Como es la tía de Jiu Lang, es de esperar —explicó el Anciano Ji sin pedir disculpas.

Wei Wuyin no se sorprendió por esta noticia. Era precisamente este antecedente de Jiu Lang lo que la hacía tan aterradora, capaz de enviar a un discípulo núcleo en una misión.

En la Secta Solaris Escarlata, había posiciones por encima del anciano núcleo, estaban el gran anciano, anciano principal, anciano líder, vice-líder de la secta y líder de la secta. Además del puesto de anciano principal, que se reserva para los vice-líderes de la secta y líderes de la secta retirados, los demás se obtienen por contribución y cultivo.

De hecho, todas esas posiciones tenían los requisitos mínimos de alcanzar la Sexta Etapa de Condensación de Qi, Fase de la Realidad Falsa. Esta fase se consideraba la más difícil de entrar entre las Nueve Fases, independientemente del género, y era un obstáculo tan grande que pocos la alcanzaban.

La Fase de la Realidad Falsa implicaba la sincronización perfecta de las energías yin y yang, estableciendo un equilibrio y ciclo completo y perfecto para producir qi yin-yang. Aquellos que manejaban este qi a menudo recibían un título por parte de la gente mortal: "Dios".

Aunque pueda sonar exagerado, el concepto del yin-yang era más que profundo. Personificaba la conceptualización de la imaginación con el qi como su fuente, dando forma de la nada y vitalidad a la forma. Con las cuatro energías elementales infundidas, se podía crear agua, fuego, tierra y viento verdaderos.

Estos elementos podrían entonces interactuar con el mundo en el nivel más fundamental. Mientras Wei Winyu pueda ser capaz de 'crear' fuego, en realidad, lo que hacía era dar forma y dirección adecuada a la energía del fuego. Aunque sería crudo decir que solo creaba calor con la ilusión de fuego, era así.

Si no fuera así, Wei Winyu habría quemado su mansión con su arte de qi de fuego. A ese nivel, aunque las cosas creadas aún no han ganado permanencia, la capacidad de autosustentarse sin qi que las alimente significaba que podía quemar bosques, ahogar ciudades y crear montañas, aunque temporalmente.

Un cultivador en esta fase da a su qi metafísico la capacidad de 'crear'.

De las Nueve Fases, esta fase era sin duda la más difícil de superar.

Entonces, para la tía de Jiu Lang, una anciana núcleo, ser la amante de un cultivador de tal nivel solo mostraba su nivel de protección actual. Incluso con el Anciano Ji respaldándolo ahora, el Ancestro Nie interferiría fácilmente con cualquier intento de reclamar la vida de Jiu Lang. Aunque puede que no interviniera si las cosas se hicieran difíciles para Jiu Lang, como tener que retirarse de la Competición Interior, si él hiciera un movimiento abierto, es poco probable que pudiera permanecer en la secta.

Independientemente de si tiene éxito o fracasa.

El Anciano Ji era un hombre viejo y astuto, así que sabía cómo elegir sus batallas y colocar sus apuestas. Wei Wuyin sabía que deseaba usar su impulso para ascender. Después de todo, aquellos que alcanzan la Fase de Crecimiento Yang tienen una esperanza de vida de doscientos años. Con al menos ciento setenta años por delante de él, y su asombroso talento, Wei Wuyin tenía una gran oportunidad de alcanzar la sexta fase y ayudarlo a hacer lo mismo.

—Está bien. No tengo intención de hacer planes precipitados basados en emociones impulsivas —Wei Winyu aseguró. El Anciano Ji asintió con aprobación. Tener tu vida amenazada y aún así permanecer calmado era raro en los jóvenes. Sin embargo, para alguien que alcance el nivel de cultivo de Wei Wuyin, se necesitaba una cierta paciencia.

—¿Cómo va a ser la Competencia de Discípulos Centrales? —preguntó Wei Wuyin. A diferencia de la Competición de Discípulos Externos e Internos, que eran de estilo eliminación de batalla real, la Competencia de Discípulos Centrales era diferente y se centraba en pruebas.

La única excepción era El Desafío antes del evento principal, donde los tres discípulos internos que quedaron en los tres primeros lugares pueden emitir desafíos contra los nueve discípulos centrales para reemplazarlos. Solo después ocurrirá el evento verdadero.

El Anciano Ji frunció el ceño —Esta competencia se decidió de manera diferente antes. Por alguna razón, la secta parecía urgida de que las competiciones de la secta terminaran más pronto.

—Usualmente, la Competencia de Discípulos Centrales sería una caza, desafío o campo de batalla donde se pueden acumular puntos y definir posiciones, pero esta vez... parece que el líder de la secta la ha cambiado.

Wei Wuyin se sorprendió levemente. ¿Cambiada? ¿Qué tendría en mente el enigmático líder de su secta? Si se basara en una caza, entonces su primer lugar no estaba claro, pero si era un desafío o un campo de batalla, estaba seguro de obtener el primer lugar. Después de todo, las cazas usaban la fuerza de la propia facción.

Antes, cuando acababa de reemplazar a un discípulo núcleo, la competencia fue un campo de batalla porque había reemplazado a un discípulo núcleo hace dos años. El año pasado, fue una caza, y quedó último. Su facción aún se estaba desarrollando y como nadie tomó un puesto de discípulo interno, era de esperarse.

Si fuera por la fuerza de la facción, sería difícil alcanzar el primer lugar, pero el tercer lugar era probable ya que su fuerza individual podría rivalizar con un anciano núcleo.

La expresión del Anciano Ji se volvió extraña —Lo que sé es que gira en torno a un Arte de Qi o Método. Probablemente pondrá a prueba la capacidad de comprensión, y sin importar si una persona reemplaza a un discípulo núcleo, seguirá siendo lo mismo. Esto es lo poco que nos han dicho —El Anciano Ji tenía una mirada de impotencia en sus ojos. Quería ayudar a Wei Wuyin a tener éxito, pero no sería capaz.

Wei Winyu asintió. Si se basaba en la comprensión, entonces pondría a prueba la inteligencia y la comprensión. A pesar de que su base de cultivo era profunda, algunas de las fases que había superado requerían cierta comprensión, pero la mayoría eran de acumulación y condensación. Solo aquellos que intentan ascender la Sexta Etapa de Condensación de Qi necesitarían comprender el yin-yang.

Mientras reflexionaba, una voz de anunciante resonó.

—Todos los Participantes Discípulos Núcleo, por favor vengan a la plataforma principal para El Desafío.

Wei Wuyin miró hacia fuera y vio a un Anciano de pie con tres jóvenes detrás de él. Esos eran los tres discípulos internos que se colocaron en los tres primeros lugares, dos de los cuales pertenecían a su facción.

Una joven con cabello castaño rojizo y una figura alta y esbelta se paraba orgullosa en el escenario. Ella irradiaba una gracia natural y sus ojos destellaban orgullo. Su nombre era Li Fei. Era miembro de la facción de Wei Wuyin y tenía una cultivación en la Primera Etapa de Condensación de Qi, Creación de Qi. Su aura era estable y fuerte.

En comparación, el aura de Su Mei era inestable y el flujo de qi aún no había disminuido a un estado más calmado. Esto era una señal de que su Corazón de Qi acababa de ser creado y su cuerpo aún no se había adaptado. Sin embargo, Li Fei era todo lo contrario. Con un poco más, podría ascender a la segunda fase, permitiendo que su qi se externalizara.

El otro era un joven con cabello rubio y ojos verdes. Su cuerpo exudaba un aura regia y parecía ser de la nobleza. Al estar allí, era como si comandara respeto. Este era Han Yu.

Él también era parte de la facción de Wei Wuyin y fue uno de los subordinados anteriores de Wei Wuyin durante sus primeros meses como discípulo núcleo. Había sido un vicecapitán durante la misión contra la Secta Luna Violeta junto a Chu Yan. Su cultivación también estaba en la Primera Fase, Creación de Qi. Su aura era igual de estable, pero había un indicio de una afinidad única que se asemejaba al mar.

Supuestamente, Han Yu tenía una línea de sangre que podía dar lugar a un estado de qi único. De hecho, debido a esta línea de sangre, su Corazón de Qi ya se había transformado en un Corazón de Qi Acuático.

Si bien sus verdaderas habilidades no se mostrarían hasta que alcanzara la Fase de Nacimiento Elemental, aún podía usar prematuramente artes de qi basados en agua. Podía respirar bajo el agua o influir en la composición líquida de su cuerpo. Aunque actualmente tenía poco efecto, lo convertiría en un temible cultivador elemental del agua cuando madurase.

Wei Wuyin siempre le había prestado especial atención por esto. En la Fase de Nacimiento Elemental, estaba destinado a ser un anciano interno de primera categoría, y si podía dar forma a su qi, su fuerza también sería de primera categoría.

La última persona era otra mujer. Sus ojos eran de color marrón oscuro y su cabello también. Tenía una mirada tranquila, casi espeluznante, ya que simplemente miraba al vacío. Era una rareza ya que no pertenecía a ninguna facción. Sin embargo, Wei Wuyin la reconoció.

Su nombre era Qu Gui. Tenía una historia muy oscura según recordaba. Como él, comenzó como discípula honoraria, pero se le permitió la entrada debido a un matrimonio con un Discípulo Exterior y no conexiones de clan como él. Supuestamente, ese discípulo murió en circunstancias desconocidas, pero había rumores maliciosos.

Debido a esa conexión, no muchos intentaron reclutarla, probablemente ya conociendo la historia completa. Sin embargo, Wei Wuyin acababa de unirse en ese momento y estaba construyendo su facción desde cero. Por lo tanto, intentó reclutarla.

Ella lo rechazó.

Wei Wuyin incluso podía decir que sus ojos lo miraban con cierto prejuicio, por lo que no insistió ni se ofendió. Todos tenían su propia historia, y él no tenía la intención de forzar un reclutamiento.

Suspiró suavemente.

—Entonces, hablaré contigo más tarde, Anciano Ji —dijo Wei Wuyin y se fue.

El Anciano Ji asintió.

Cuando Wei Wuyin llegó a la plataforma principal en el centro del coliseo, vio a varias figuras de pie en lugares extraños frente al Anciano a cargo, Anciano Bai. Era un anciano de cabellos blancos en la Cuarta Etapa de Condensación de Qi, Fase de Forma Yin. Sus ojos carecían de vitalidad, pero parecían dar vida a cosas de la imaginación.

Wei Wuyin analizó a los discípulos del núcleo que habían llegado. Los ocho habían llegado y él era el último. Sonrió ante esto y no pudo evitar reírse por dentro.

Tao Gui, quien era un gigante musculoso, se mantenía alto mientras sostenía un martillo de guerra gigantesco que superaba su ya imponente altura de dos metros y medio. El martillo de guerra estaba empapado en oro y parpadeaba con energías elementales de metal. Si uno lo miraba durante demasiado tiempo, le dolerían los ojos.

Jiu Lang tenía una expresión calmada pero robaba el centro de atención de todos. Su hermoso rostro y asombrosos atributos femeninos atraían las miradas de casi todos los hombres en la multitud.

Wei Wuyin la miró por un momento antes de mirar a otro lado, pero sus ojos fulguraron con una luz iluminada. —Ella ha alcanzado la Fase de Nacimiento Elemental. Interesante —murmuró para sí.

Mientras miraba alrededor, vio a los otros seis, cuatro chicas y dos chicos. Estaba He Long, un joven apuesto con cabello y ojos negros. Llevaba una espada larga en su espalda. Como el arma de Tao Gui, superaba su estatura natural. Estaba colocada diagonalmente por esa razón.

Mei Mei, una mujer que en realidad se acercaba a sus cincuenta años, siendo la discípula núcleo más antigua establecida. A pesar de su maquillaje y métodos de embellecimiento, aún se podía ver la edad en su cuerpo.

Su estatura era de cinco pies y cinco pulgadas, tenía una figura petite, cabello largo y castaño que caía por su espalda, con una nariz tersa y ojos marrones claros. A pesar de su maquillaje, tenía pecas naturales en su rostro que eran tenues, pero añadían un encanto sencillo. Los rasgos más notables de su totalidad eran sus labios llenos que parecían contener el toque más suave.

Ella miró a Wei Wuyin y sonrió dulcemente. Su base de cultivación seguía estando en la Segunda Etapa de Condensación del Qi a pesar de su edad. Wei Wuyin respondió con una sonrisa propia.

Si entre las facciones de discípulos núcleo, Wei Wuyin tenía enemigos y aliados, entonces Mei Mei era su aliada. De hecho, él era anteriormente miembro de su facción cuando era un discípulo exterior e interno. Originalmente, la veía como una figura de hermana mayor hasta una noche en que ella vino a su residencia de discípulo núcleo y se quedó en su cama.

En ese momento, su relación y conexión se fortalecieron y Wei Wuyin tenía una buena impresión de esta mujer.

Shu Yang y Shu Yin eran gemelos que estaban juntos. Eran similares en altura y rostro, y ambos eran excepcionalmente atractivos con piel morena y ojos marrones claros.

Eran gemelos nacidos en el Clan Shu, un aliado firme de la Secta Solaris Escarlata. Normalmente, Wei Wuyin tendría una buena impresión de ellos, pero un día, mientras conversaba con Shu Yin, fue atacado por Shu Yang.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que sus acciones de acercarse a Shu Yin, su destacada apariencia y talento habían despertado celos y miedo en Shu Yang. Tenían una relación incestuosa rara y no definida. Mientras otros en la secta, la mayoría en realidad, simplemente asumían que Shu Yang era sobreprotector.

Los ojos de Shu Yang miraban hacia él con un poco de desdén y desprecio. Wei Wuyin se rió por dentro ante su actitud. De hecho, no tenía nada en contra de su relación ni de él personalmente. Los clanes mortales e incluso la realeza a menudo creían en líneas de sangre apretadas por una cuestión de pureza, por lo que los matrimonios familiares ocurrieron con más frecuencia de lo que uno esperaría.

Esto ni siquiera incluía el hecho de que con fuerza, poder y deseo, surgía una necesidad de lo normalmente prohibido o difícil de obtener. Como ambos estaban en la Segunda Etapa de Condensación del Qi, les daba la habilidad de hacer lo que quisieran.

Los dos últimos eran el número uno y el número dos en el ranking de discípulos núcleo en términos de fuerza individual, con ambos alcanzando la Fase de Nacimiento Elemental.

Yan Zhu, una mujer que se paraba erguida y exudaba una magnificencia natural. Tenía cabello negro corto y llevaba una armadura ligera que se ajustaba estrechamente a su cuerpo. A pesar del aura que emitía, también tenía excelentes atributos femeninos. En su mano tenía una lanza sostenida vertical y orgullosamente. Se sentía como una guardiana de las puertas del cielo mientras estaba allí. Con su cabello corto y armadura ligera, cortaba una figura heroica.

Wei Wuyin la miró y suspiró impotente. Esta mujer era problemática de tratar, así que no intentó formular una relación.

La otra era Ling Ya, una hermosa vixen. Una mujer de piel oscura con cabello largo y marrón oscuro y reflejos blancos. Llevaba ropa reveladora y delgada que dejaba poco a la imaginación. Sus pechos abundantes más grandes que la cabeza de un bebé y su trasero perfectamente redondo y firme eran llamativos, y era deslumbrantemente hermosa mientras exudaba un encanto sexy.

Wei Wuyin decidió ni siquiera mirar. Esta mujer cultivaba un arte de qi único y era simplemente problemática, más aún que Yan Zhu, que era feroz e inquebrantable. Si te dejabas seducir por su lado, probablemente ni siquiera sabrías cómo moriste.

Cuando llegó, el Anciano Bai asintió.

—Con todos los discípulos de Rango Núcleo presentes, ¡comencemos El Desafío! —Sus palabras provocaron que la multitud vitoreara en anticipación. ¡Este era el momento en que las facciones cambian y el poder se desplaza!