Producción Completa

Mientras el mes pasaba, Berengar se encontraba pasando la mayoría de sus días haciendo ejercicio, comiendo sano y familiarizándose con sus súbditos. Para ese momento, la gente común de Kufstein era casi plenamente consciente de su naturaleza humilde y justa.

Había pasado parte de su tiempo libre ayudando a los aldeanos con peticiones personales. Cada día, durante el almuerzo, comía entre la gente común en la panadería local. Bajo su guía, el Panadero y el Carnicero locales se unieron para crear una tienda de sándwiches local que prosperaba en los negocios.

Berengar tenía que admitir que inventar el sándwich fue una de sus mejores ideas. Era una opción económica y saludable para que los aldeanos la prepararan y comieran cuando tuvieran la oportunidad. Cuanto más tiempo pasaba, más contribuía a la cultura culinaria de Kufstein.

Instruyendo a los chefs en la preparación de schnitzel, spaetzle y otros alimentos comunes alemanes que eran icónicos en su vida anterior, pero que todavía no habían sido inventados. No era simplemente una cuestión de adelantar la tecnología; tendría que traer una nueva era cultural consigo si deseaba cumplir sus objetivos para las tierras sobre las que gobernaba su familia.

Durante este período de tiempo, Berengar había ganado la confianza de los sirvientes del castillo y los habitantes del pueblo e incluso había establecido una pequeña red de espías dentro de las tierras de su familia. Se utilizaba enteramente para contrarrestar los intentos de Lambert de acabar con su vida y usurpar su derecho de nacimiento, por lo que ciertos plebeyos se habían enterado de la verdadera naturaleza del segundo hijo del Barón. En público, Lambert parecía un hombre noble y piadoso, pero la realidad era muy diferente.

Lambert estaba completamente ignorante de que cada uno de sus movimientos era observado por la gente común a la que despreciaba y reportado a su hermano mayor. Puede que tuviera a la nobleza local de su lado, pero había un límite a lo que podían hacer mientras el pueblo protegiera a Berengar.

¿Quién envenenaría su comida? Si los chefs que admiraban la pasión de Berengar por las artes culinarias eran los mismos que llevaban directamente la comida a la mesa en un intento de escuchar las críticas de Berengar para aprender de él.

En su vida pasada, Berengar había vivido solo durante muchos años y cocinado para sí mismo. Con el tiempo, se había convertido en un chef bastante competente. Aunque estos hombres que cocinaban sus comidas tenían mucho más talento del que él jamás tuvo, les faltaba el conocimiento de recetas y especias que Berengar traía consigo desde los recuerdos de su vida pasada.

Cada cierto tiempo, Berengar revisaba el progreso que Gunther y Ludwig habían logrado, y estaba satisfecho con los resultados. El avance en los Hornos Colmena, el alto horno y el convertidor Bessemer iba sobre ruedas.

Para finales del mes, estarían completados. Lo mismo podía decirse del sistema de rotación de cuatro campos; con el respaldo de Gunther y la creciente reputación de Berengar, la baronía tendría una cosecha de cuatro campos este año.

Mientras el mes llegaba a su fin, el joven Señor se encontraba más sano cada día. Ya no estaba atormentado por las líneas demacradas de la desnutrición que habían arrasado su apariencia, por lo demás excelente.

Las mejillas hundidas de su rostro se habían llenado agradablemente y habían realzado sus ya majestuosos rasgos. La mejora en su condición era tremenda. Era sorprendente lo que una dieta rica en proteínas y calcio podía hacer por el cuerpo. Aunque no era ni por asomo un culturista y todavía mantenía una apariencia muy esbelta, Berengar ciertamente ya no era en absoluto enfermizo.

Su torso ya no tenía la apariencia desgastada de un anciano débil, sino que brillaba con el vigor de la juventud. Incluso había signos de definición en los músculos de su cuerpo, y un abdomen marcado comenzaba a formarse poco a poco.

Su piel blanca y lechosa mantenía su gracia, pero el efecto pálido e insalubre había sido reemplazado por un brillo saludable. A pesar de estos avances, aún estaba lejos de los objetivos de acondicionamiento físico que deseaba lograr, pero Berengar estaba satisfecho con su apariencia por ahora.

Finalmente había superado una vida de pestilencia y fragilidad. Tal vez ahora incluso podría blandir una espada adecuadamente, aunque con sus planes en mente para innovaciones militares, pronto llegarían a su fin los tiempos de espadas y flechas.

Después de terminar su baño matutino, Berengar ingresó al comedor para tomar su comida matutina con su querida familia. Sin embargo, Lambert estaba notablemente ausente de la ocasión.

—Había viajado a Innsbruck para visitar a su prometida.

Esto le permitió a Berengar un breve respiro de las constantes batallas de intriga que en secreto había estado librando con su hermano menor entre bastidores.

Era consciente de que Lambert estaba tramando un intento de asesinato en las sombras y la probabilidad de que su visita a Innsbruck tuviera ese propósito era alta.

—Si el Conde de Tirol apoyaba el plan de Lambert para eliminarlo, no auguraba nada bueno.

Por lo tanto, Berengar no tenía otra opción; tendría que reunirse con su prometida y ganar el respaldo de su padre, el Conde de Estiria.

Era una tarea que había estado posponiendo durante algún tiempo, principalmente por preocupación por su apariencia.

—No había visto a Adela desde que era una niña pequeña; por lo tanto, esta reunión sería la primera vez que ella vería su apariencia adulta, y había estado esperando resultados satisfactorios.

Las primeras impresiones eran clave, especialmente cuando realmente necesitaba convencer al padre de la niña de que no era un joven enfermizo, de intelecto moderado y naturaleza ociosa como decían los rumores.

—Necesitaba demostrar que era sano, decidido y astuto.

Si lograba el respaldo de un noble de igual estatura, entonces el Conde de Tirol tendría que pensarlo dos veces antes de intentar asesinar a Berengar.

Mientras Berengar pudiera limitar las intrigas de Lambert a los habitantes dentro de la Baronía de Kufstein, estaba seguro de que podría frustrar cualquier intento contra su vida y su herencia.

—Eventualmente, sin embargo, necesitaría una solución más permanente para Lambert y sus numerosos planes. Berengar no podía tener a alguien que pretendiera matarlo viviendo dentro de su dominio.

La conversación en la mesa del desayuno fue placentera ahora que no tenía que preocuparse porque Lambert intentara influir en la opinión de su familia sobre él. Su padre estaba muy orgulloso de los resultados de su entrenamiento, y su madre no podía evitar sonreír cada vez que veía lo sano que se había vuelto su pequeño. Henrietta, por otro lado, disfrutaba felizmente de su comida sin preocuparse de nada.

Berengar estaba comiendo un sándwich de desayuno hecho con pan de masa madre tostado, salchicha, huevo, jamón, tocino y queso. Era uno de sus desayunos favoritos en su vida anterior, y era igual de grandioso en esta.

Sus padres no sabían de dónde venía la idea de los sándwiches, pero también disfrutaban de las nuevas invenciones culinarias durante el último mes. Después de terminar el sándwich y lavarlo con una jarra de leche, Berengar habló de sus preocupaciones con su padre.

—Padre, creo que ha llegado el momento de reunirme con Adela. Hemos estado oficialmente prometidos por casi un mes, y aún no he visto su rostro.

Sieghard sonrió; sabía que su hijo pronto estaría preguntando por esto. La razón por la que no había insistido en que se reunieran antes era que él también compartía las preocupaciones de Berengar sobre la apariencia previa del chico, pero eso ya no era un factor. La verdad es que había recibido varias cartas solicitando la aparición de su hijo, las cuales había retrasado con sus respuestas.

Sin embargo, no pudo ignorar la última. Aparentemente, la niña pequeña se cansó de esperar que Berengar aceptara sus solicitudes para un encuentro y ya había salido hacia Kufstein para forzar un encuentro con su prometido. Aún no había informado a su hijo de esto, y pensó que ahora era el momento perfecto para hacerlo.

—Sobre eso, parece que tu pequeña prima estaba demasiado ansiosa por conocerte y ya ha salido hacia Kufstein. Debería llegar mañana por la mañana.

Berengar sonrió; realmente no había esperado esto, pero le agradaba la determinación de la niña. Tal vez podrían llevarse bien después de todo. Sin embargo, no estaba muy seguro de qué podría tener en común con una niña de doce años.

No obstante, estaba feliz de escuchar la noticia; no tendría que esperar una quincena para conocer a la niña, ni tendría que viajar hasta Graz, que era la capital de Estiria y el hogar de su Conde.

—Bien, eso encaja con mis planes para los próximos días.

Sieghard relajó sus hombros y suspiró después de escuchar la respuesta de Berengar; pensó que el chico estaría descontento con la noticia. Después de todo, había reaccionado tan fuertemente a estar comprometido que temía que el chico hiciera algo tonto en un intento de romperlo. Sin embargo, su hijo parecía haber aceptado el compromiso.

Sieghard no tenía idea de que la única razón por la que Berengar había aceptado la idea era que necesitaba tomar prestado el poder del Conde de Estiria para interferir en los mortíferos planes de Lambert. Berengar todavía no estaba contento con el compromiso, pero la necesidad forzaba su mano. Si tenía que cortejar a una niña para asegurarse su supervivencia, lo haría. Por suerte, los dos no se casarían hasta que la niña tuviera dieciséis años, una edad aceptable para Berengar.

Ninguno de los dos hombres sabía que la niña iba adelantada en su itinerario y ya estaba en la frontera de la Baronía; no tardaría mucho en que la pareja se reuniera por primera vez en muchos años. No obstante, como no tenían forma de saberlo, Berengar continuó con sus planes para el día. Ludwig debería haber completado el proyecto para entonces y, como tal, después de terminar su comida y ser excusado, Berengar fue a la ciudad y visitó el área donde Ludwig había construido los dispositivos.

Mirando una serie de Hornos Colmena que ya estaban ardiendo cocinando el carbón extraído de las montañas para transformarlo en coque, una amplia sonrisa se extendió por el rostro de Berengar. Mientras Berengar contemplaba con asombro el pequeño sector industrial que había surgido rápidamente durante el último mes, Ludwig se acercó sigilosamente detrás del joven señor y le dio una palmada en el hombro.

—Milord, como puede ver, hemos completado sus diseños y ya hemos comenzado el proceso de la primera tanda de acero.

Berengar miró el pequeño sector industrial construido junto al río y vio que el alto horno, alimentado por una rueda hidráulica, ya estaba produciendo arrabio. Los Hornos Colmena producían el coque, que luego se utilizaba para alimentar el alto horno y crear arrabio fundido, que era enviado al convertidor Bessemer para crear acero.

Todo fluía como una máquina bien engrasada; no pasaría mucho tiempo hasta que produjeran su primera tanda de acero, que podrían vender en Innsbruck por una pequeña fortuna. Una vez obtuviera las ganancias, las invertiría en el sector minero de la pequeña Baronía y realmente comenzaría la producción a gran escala de acero.

Berengar sonrió mientras daba una palmada amistosa en la espalda a Ludwig.

—¡Ludwig, mi amigo, realmente te has superado!

Los dos hombres sonrieron mientras contemplaban en silencio la operación del sector industrial semi-moderno que habían creado juntos. Aunque no tenían forma de saberlo, este día, en el año de nuestro Señor 1417, el 2 de abril marcaría el día en que Berengar sería conocido por sus enemigos como el "Tirano de Acero".