Sorge

„Was hältst du davon?", fragte Beth und hob die Kleider hoch, die sie ausgesucht hatte. Die ältere Tochter der Harris' nahm das Kleid in die Hand und hielt es vor sich, damit Madeline entscheiden konnte, ob es gut genug für den großen Ball war.

Madeline trat näher und betrachtete die ausgewählten Kleider. „Was ist mit dem roten?", fragte sie. Im Vergleich zu den anderen Kleidern stach das rote am meisten hervor. Es war aus Seide und Spitze gefertigt, mit bestickten Steinarbeiten verziert. Sie wartete, während Beth das Kleid aufhob und sich zum Spiegel drehte.

„Ich denke, es sieht gar nicht schlecht an mir aus", sagte Beth und drehte sich hin und her. Sie wandte sich an Mr. Heathcliff, der auf die beiden Mädchen gewartet hatte. „Wie viel kostet dieses?", fragte sie ihn mit ihren ausdrucksvollen grünen Augen.

„Das würde eine ganze Silbermünze kosten", antwortete Mr. Heathcliff. Er war sich nicht sicher, ob sie sich eine ganze Silbermünze für ein einziges Kleidungsstück leisten konnten, da auch Madeline noch ihr Kleid auswählen musste. Auch Madeline fragte sich, ob sie es sich leisten konnten, aber ihre Schwester Beth überraschte sie, indem sie sagte:

„Ich nehme es. Maddie, warum suchst du dir nicht auch eins aus?", fragte Beth.

„Mr. Heathcliff, könnten Sie uns für einen Moment entschuldigen", bat Madeline den Mann, der ihr zunickte und die Schwestern im Hinterzimmer allein ließ. Das jüngere Mädchen fragte: „Hast du eine Silbermünze? Wir müssen noch Kleidung für Mutter und Vater besorgen."

„Oh, mach dir darüber keine Sorgen. Ich habe etwas Geld von dem gespart, was ich bekommen habe", antwortete Beth, die immer noch das Kleid in ihrer Hand betrachtete. „Es ist keine kleine Versammlung. Menschen aus verschiedenen Teilen der Städte und Dörfer werden dort sein. Ich möchte, dass unsere Familie gut gekleidet ist. Ich würde meiner Schwester und meiner Familie nicht die Freude nehmen, ins Schloss zu gehen. Denkst du das von mir?" Beth sah bei dem Gedanken traurig aus.

„Natürlich nicht! Es ist nur so, dass eine Silbermünze zu viel ist, um sie für ein einziges Kleid auszugeben. Ich weiß, dass du nicht so bist", sagte Madeline mit einem leichten Stirnrunzeln. „Wenn du sagst, dass du genug gespart hast, dann sollte es in Ordnung sein."

„Du machst dir unnötig Sorgen", legte Beth das Kleid ab und begann, nach anderen Kleidern zu suchen, die nicht aus demselben Ständer stammten, aus dem sie für sich selbst gewählt hatte. „Wir besuchen das Schloss, daher können wir es uns nicht leisten, auszusehen, als kämen wir aus dem Dorf."

„Ich denke nicht, dass am Dorf etwas falsch ist", sagte Madeline und suchte selbst nach Kleidern.

„Niemand hat gesagt, dass am Dorf etwas falsch ist", lachte Beth. „Bevor ich auf dem Heimweg war, hörte ich Mr. Craigs sagen, dass er auch eine Einladung zum Ball erhalten hat. Du kannst dir also vorstellen, welche Art von Menschen dort sein werden. Es werden heiratsfähige Männer da sein, du solltest dort einen finden", riet Beth ihrer kleinen Schwester, die nicht wusste, wie das Leben funktionierte.

„Ich denke, mir geht es hier gut", lachte Madeline, da ihre Schwester Beth Pläne hatte, einen Mann vom Ball zu heiraten.

Beth, die nach einem Kleid für Madeline suchte, hielt inne und stellte sich neben ihre Schwester. „Wirklich, du planst nicht, einen Mann wie Mr. Heathcliff zu finden. Er ist ein netter Mann, aber als deine Schwester möchte ich, dass du jemanden viel Besseren heiratest als ihn. Stell dir vor, wir beide würden jemanden heiraten, der finanziell abgesichert ist. Das würde nicht nur uns, sondern auch unseren Eltern zugutekommen."

Madeline antwortete nicht. Es war unhöflich, über Mr. Heathcliff zu sprechen, wenn sie in seinem Laden waren. Er war großzügig gewesen, ihnen die Kleider zuerst zu leihen. „Ich denke, ich bin viel besser für das Leben hier geeignet. Ich habe dich. Ich bin sicher, wenn du dich mit dem Mann verlobst, den du willst, wirst du uns helfen."

„Das werde ich", erwiderte Beth mit einem Grinsen. „Ich höre, der König ist sehr gutaussehend und ledig."

„Gibt es nicht Gerüchte darüber, dass er mit vielen Frauen schläft?", fragte Madeline ihre Schwester und wandte sich wieder den Kleidern zu.

„Das sind nur Gerüchte. Es ist ja nicht so, als hätte irgendein Dorfbewohner ihn je gesehen. Der König lädt nicht jeden ein, ihn zu sehen. Die Leute sind eifersüchtig und verbreiten jeden Unsinn", sagte Beth und nahm das rote Kleid, das sie für sich ausgesucht hatte. „Und wer weiß, wenn der König Interesse an mir zeigt, gäbe es nichts zu befürchten. Ich denke, Rot ist die richtige Wahl." Madeline sah, wie ihre Schwester Beth breit grinste.

„Rot steht dir gut. Du wirst herausstechen, wenn du es trägst, du stichst auch ohne es hervor", lächelte Madeline ihrer Schwester zu.

„Sieh an, du bist meine persönliche Cheerleaderin. Lass uns ein Kleid für dich finden, damit wir den Mann nicht länger belästigen."

Beth, anstatt die Kleider aus Seide zu betrachten, ging auf die andere Seite und sah sich verschiedene Materialien an. „Ich glaube, ich habe eins gefunden", sagte das ältere Mädchen und zog ein beigefarbenes Kleid hervor.

Im Vergleich zu dem auffälligen roten Kleid, das Beth für sich ausgesucht hatte, hatte sie für Madeline ein blasseres Kleid gewählt. Es war nicht aus Seide, sondern aus verschiedenen Stoffen gefertigt. Da sie keine Gelegenheit hatten, das Kleid wegen der Menschenmenge, die vor dem Schneidergeschäft wartete, richtig zu öffnen und zu betrachten, wählten die Mädchen schnell Kleider und Kleidung für ihre Eltern aus. Sie bezahlten Mr. Heathcliff mit Silber- und Bronzemünzen und verließen dankend den Laden.

Nach der Abendessenszeit hatten sich Mr. und Mrs. Harris in ihr Zimmer zurückgezogen. Mr. Harris dachte über die Einladung nach, die ihnen zugesandt worden war.

Mr. Harris sagte: „Es heißt, das Schloss sei nicht sicher. Menschen gehen verloren und verschwinden, um nie wieder gesehen zu werden. Du hast die Gerüchte über den König gehört. Irgendwie fühlt es sich nicht richtig an, dorthin zu gehen und am Hallow teilzunehmen."

„Es wäre unhöflich, eine Einladung aus dem Schloss abzulehnen, das weißt du und ich auch. Es ist nur ein Ball, was kann schon schiefgehen. Unsere Gesichter werden von Masken bedeckt sein", versuchte Mrs. Harris, die besorgten Falten auf dem Gesicht ihres Mannes zu glätten. „Außerdem haben die Mädchen ihr Höchstalter erreicht, andere Männer außerhalb dieses Dorfes kennenzulernen, würde ihnen guttun", sagte sie, während sie das Kissen aufschüttelte und die Decke auf das Bett legte, die heute gewaschen und getrocknet worden war.

Die Stirnfalten ihres Mannes vertieften sich nur noch mehr. „Du planst doch nicht, sie mit jemandem dort zu verheiraten, oder? Wir wissen nichts über die Menschen, die dort anwesend sein werden. Beth ist ein Kind, noch jung."

„Beth ist eine erwachsene Frau und weiß, was sie will. Sie würde unserer Familie in unserer aktuellen Situation helfen. Daran ist nichts Falsches", sagte Mrs. Harris und behielt dabei das Beste für ihre Familie im Sinn. Es war nicht so, dass Mrs. Harris gierig war, sondern sie suchte nur das Beste für ihre Familie, um ein besseres Leben zu haben.

„Und was ist mit Madeline?", fragte Mr. Harris, der wusste, wie zart das Mädchen im Vergleich zu seiner älteren Tochter war, die kühn war.

Mrs. Harris setzte sich neben ihren Mann und sagte: „Du und ich wissen beide, dass Madeline sich ein einfaches Leben wünscht. Während Beth, du kennst Beth. Das Mädchen träumt von einer Villa, Bediensteten und Juwelen. Wenn sie einen anständigen Verehrer findet, könnte das auch für Madeline den Weg ebnen." Sobald Beth verlobt wäre, gäbe es bessere Aussichten für Madeline, dachte Mrs. Harris bei sich. „Madeline ist reif genug, um auf sich selbst aufzupassen. Hab etwas Vertrauen, dass sie in Ordnung sein werden."

„Es ist nicht so, dass ich nicht..."

Ein Elternteil sollte keinen Unterschied in den Gefühlen für seine Kinder zeigen. Mr. Harris konnte nicht anders, als sich um Madeline zu sorgen, die das Gegenteil von Beth war. Sie war sanft und zu freundlich. Madeline wirkte im Aussehen blasser im Vergleich zu ihrer schönen und attraktiven Schwester, aber das bedeutete nicht, dass sie nicht hübsch anzusehen war.

Die Mädchen wurden oft zusammen gesehen, und wenn ein Mann vorbeikam, war es oft Beth, die ihre Aufmerksamkeit auf sich zog. Und nur weil er sich mehr um Madeline sorgte, bedeutete das nicht, dass er seine ältere Tochter weniger liebte als die jüngere.

Nach einigem Nachdenken sagte er schließlich:

„Ich werde Mr. Miller fragen, ob er uns seine Kutsche für den Tag leihen kann."