Dich beobachten

Sie rannte nicht nur, sondern Madeline floh von dort weg von dem Mann und nahm dieses Mal den anderen Korridor in der Hoffnung, sich nicht zu verlaufen, und das tat sie auch nicht. Sie konnte nicht anders, als sich umzudrehen und in die Richtung zu schauen, aus der sie gekommen war. Ihre braunen Augen blickten hektisch umher, um zu sehen, dass niemand da war. Ihr Atem ging leicht heftig, und sie versuchte, ihn zu beruhigen.

Als sie wieder den Ballsaal erreichte, wo mehr Männer und Frauen am Tanz teilzunehmen begannen, beschloss Madeline, sich zurückzuhalten, und sie entschuldigte sich, damit sie durch die Menge gehen konnte, um die Wand zu erreichen, und sie fand ihre Schwester, die jetzt mit einem anderen Mann tanzte.

In der anderen Ecke fiel ihr Blick auf Mr. Heathcliff, der mit Lady Catherine tanzte.

"Madeline!", hörte sie die Stimme ihrer Mutter, und sie spürte ein Gefühl der Erleichterung, ihre Familie in ihrer Nähe zu haben. "Was machst du hier ganz allein?", fragte ihre Mutter leicht besorgt. Ihre jüngste Tochter sah heute Abend wunderschön aus, nicht dass sie es vorher nicht gewesen wäre, aber sie hatte erwartet, dass sich die Junggesellen um sie scharen würden.

"Ich dachte, ich ruhe mich aus."

Ihre Mutter sah sie entsetzt an. "Ausruhen? Das ist keine Zeit zum Ausruhen, Kind. Du kannst dich ausruhen, so viel du willst, wenn wir nach Hause gehen. Los, genieße den Ball."

Madeline lächelte über die Bemühungen ihrer Mutter, sie von den Männern im Raum bemerkt werden zu lassen. Sie wusste, dass ihre Mutter es nur gut meinte und sicherstellen wollte, dass ihre Töchter das Beste bekamen und kein Leben führen mussten, in dem sie arbeiten müssten, um über die Runden zu kommen.

"Wie war dein Rundgang durch das Schloss?", wechselte Madeline das Thema, und die Augen ihrer Mutter leuchteten auf.

"Es ist wunderschön. Es sieht überall wie im Himmel aus, aber wir konnten nicht alles sehen. Ich meine, es würde mehr als einen Tag dauern, alles zu sehen, aber die Wächter haben den Gästen verboten, weiter als bis zu den Räumlichkeiten hier und in der Umgebung zu gehen", ihre Mutter fuhr fort, über die Vase und die Pflanzen zu sprechen, die sie gesehen hatte. In dieser Zeit konnte Madeline nicht anders, als sich zu fragen, wie leicht sie tiefer ins Schloss gekommen war, dass ihr vorher nicht aufgefallen war, dass niemand außer ihr in den Fluren unterwegs gewesen war.

"Und dann weißt du, was wir gesehen haben, da war dieser riesige Brunnen, bei dem das Wasser aus dem Mund des Fisches kommt."

Madeline begegnete dem Blick ihres Vaters, der sie anlächelte. "Du solltest dich umsehen", sagte er, nachdem er bemerkt hatte, wie Madeline sich entschieden hatte, in der Nähe der Wand zu stehen, während Beth auf der Tanzfläche tanzte.

"Nein, ich denke, es geht mir gut", Madeline konnte immer noch die Spannung spüren, die sie empfunden hatte, als der Mann in der silbernen Maske dicht vor ihr getreten war. Die Erinnerung an seine Augen, die sie angesehen hatten, ließ sie den Blick zu den Menschen abwenden.

Als wäre das Geschehene nicht genug, erschien der Mann mit der silbernen Maske erneut, aber er ging nicht dorthin, wo sie war. Ihre Augen folgten ihm und sahen, wie er zu einer der schönsten Frauen ging, die in luxuriöse Seide und Juwelen um ihren Hals gekleidet war. Er beugte sich zur Seite des Kopfes der Frau, die ein breites Lächeln über das hatte, was er ihr sagte. Er ging zur Tanzfläche, gefolgt von der Frau, die hinter ihm herging.

Da die Frau eine Schönheit war, folgten ihr viele Augen, ebenso wie dem Mann, der sie zum Tanz aufgefordert hatte. Madeline, die sie still beobachtete, hörte ihre Mutter auf die Schulter eines Mannes tippen.

"Hallo, ich bin Mrs. Harris, und das ist mein Mann und meine junge Tochter Madeline. Hatten Sie die Gelegenheit, sich zu unterhalten?"

"Mutter! Was machst du da?", flüsterte Madeline ihrer Mutter zu, schloss die Augen und versuchte, sich nicht für das zu schämen, was ihre Mutter tat. Der Mann verstand glücklicherweise und nahm es nicht übel. Stattdessen bot er Madeline ein Lächeln an.

"Hallo, ich bin Fergus Hane", stellte er sich vor.

Madeline lächelte ihn unbeholfen zurück an. "Madeline Harris."

"Möchten Sie tanzen?", fragte er sie höflich. Heute Abend, angesichts der Gelegenheit, würde jeder Mann sie zum Tanzen auffordern, so wie Madeline aussah.

"Okay", antwortete sie und glaubte, es wäre unhöflicher abzulehnen, wenn es ihre Mutter war, die den Mann angesprochen und das Gespräch begonnen hatte.

Ehrlich gesagt wollte sie nicht hier sein. Da war Mr. Heathcliff, der mit Lady Catherine tanzte und seine Arme um ihre Taille gelegt hatte, aber er war nicht der Hauptgrund. Es war der Mann in der Maske, der sie einschüchterte. Als sie sich auf die Tanzfläche begab, hatte sie das Gefühl, dass der Mann sie ansah, aber sein Blick verweilte nicht länger als eine Sekunde auf ihr, bevor er wieder die Frau in seinen Armen ansah.

Madeline spürte, wie ihr unsichtbarer Schweiß auf der Stirn ausbrach, bevor ein unhörbarer Seufzer der Erleichterung über ihre Lippen kam.

"Es tut mir leid wegen meiner Mutter", entschuldigte sich Madeline.

"Das muss es nicht", sagte der Mann mit einem höflichen Lächeln, "Ich hätte sonst nicht die Chance gehabt, mit einer so schönen Jungfrau wie Ihnen zu tanzen", schmeichelte er ihr und sie lächelte. Mr. Hane hatte seine Hand an ihrer Taille und tanzte mit ihr zusammen mit den anderen Paaren, die tanzten.

Sie bemerkte, wie die Musik zu der zurückgekehrt war, zu der sie zuvor getanzt hatte. Als die Musik spielte und sie sich bewegten, kam ein Punkt, an dem die Person mit der silbernen Maske direkt hinter Mr. Hane stand und ihr zugewandt war, während die Frau in seiner Hand mit dem Rücken zu Madeline stand. Beide unterhielten sich über etwas.

"Ist dies Ihr erster Besuch auf dem Ball hier?", fragte Mr. Hane.

"Ja. Ist es offensichtlich?", fragte sie ihn.

"Nein", schüttelte er den Kopf, schwang und bewegte sie, "Ich glaube nicht, dass ich Sie hier schon einmal gesehen habe." Als sie ihrem Tanzpartner zunickte, fiel ihr Blick versehentlich auf den Mann, der vor ihr tanzte, und sie bemerkte, dass er sie mit seinen dunkelroten Augen ansah.

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