Der König

Er lächelte jeden im Raum an, ein Lächeln, das gerade genug für seine Untertanen war, und schritt zu seinem Sitz, der gepolstert war und mit verziertem Metall und Holz geschmückt war. Er lächelte die Familie Harris an, außer der älteren Tochter. Beth, die von dem gutaussehenden Mann, der jetzt vor ihnen saß, völlig bezaubert war, bemerkte es nicht. Herr und Frau Harris lächelten den Mann zurück an, aber es war ein vorsichtiges Lächeln.

Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und hob die Hand, um zu sagen: "Setzt euch."

Seine tiefe Stimme ließ Madeline innerlich die Stirn runzeln, da die Stimme ihr bekannt vorkam, aber es war schwer zu erkennen bei dem einen Wort, das der König gesprochen hatte. Die Harris, die standen, nahmen auf die Worte des Königs hin ihre Plätze ein.

Herr Harris war derjenige, der sprach: "Danke, dass Sie uns zum Mittagessen eingeladen haben, mein König", er neigte seinen Kopf, um Respekt zu zeigen.

"Das Mittagessen ist nur ein kleines Treffen. Ich hoffe, wir werden in Zukunft gute Beziehungen haben, Herr Harris. Schließlich wäre es schade, keine guten Beziehungen zur Familie der Frau zu haben, die ich gerne an meiner Seite hätte, Ihre Tochter."

Madelines Augenbrauen zogen sich nun noch weiter zusammen, bis sie erkannte, mit wem sie auf dem Großen Ball des Hallow getanzt hatte. Es gab nur zwei Personen, mit denen Madeline getanzt hatte, und es war nicht möglich, dass diese Person Herr Hane war. Es war die erste Person, mit der sie auf dem Ball getanzt hatte, der Mann mit der silbernen Maske, der sie in die Enge getrieben hatte, war niemand anderes als der König.

Es war kaum eine Minute vergangen, seit sie dem König begegnet war, und sie fühlte sich bereits so ängstlich in ihrer Brust, dass sie nach Hause zurückkehren wollte. Er hatte mit ihr getanzt, und er musste auch mit Beth getanzt haben. Also war es möglich, dass der König nicht sie meinte. Schließlich war sie viele Minuten lang vom Ballsaal weg gewesen. Richtig? Nein, sie hatte ihre Zweifel.

"Natürlich, mein König", neigte Frau Harris ihren Kopf, "Wir waren überrascht. Deshalb hatten wir keine Zeit, passende Kleider auszuwählen, um hierher zu kommen", die Art, wie sie sich für den Ball gekleidet hatten, und die Art, wie sie jetzt gekleidet waren, bildeten einen starken Kontrast.

Calhoun bemerkte es. Aber er sah mehr als das. Obwohl seine Augen nicht zu lange auf dem Mädchen verweilten, auf das er sich gefreut hatte zu treffen, hatte er jedes einzelne Detail aufgenommen. Im Gegensatz zu ihrer älteren Schwester hatte Madeline ihr Haar geflochten, um einfach auszusehen.

Seine Augen wanderten zu ihr. Von seinem Platz aus konnte er die Atemlosigkeit spüren, als hätte sie herausgefunden, mit wem sie getanzt hatte. Ihre Haut sah blass aus, und ihre Augen trafen nicht die seinen, sie schluckte, und seine Augen folgten der Bewegung ihres Halses.

Seine Augen wanderten zurück, um die Eltern und dann Beth anzusehen. Im Vergleich zu Madeline war ihre Schwester herausgeputzt, und ihr Haar war offen gelassen, um die weibliche Ausstrahlung zu zeigen. Er konnte die Begierde in den Augen des Mädchens sehen, und er neigte seinen Kopf.

Calhoun war nicht umsonst ein König, dachten sie, dass sie ihm die Begierige unterschieben könnten, indem sie das jüngere Mädchen versteckten, an dem er interessiert war? Ein leises Kichern entfuhr seinen Lippen, das alle verwundert aufsehen ließ, was er amüsant gefunden hatte.

"Ich habe gehört, dass Sie mit Holzarbeiten zu tun haben, Herr Harris", sagte er und wandte sich Herrn Harris zu, "Wie machen Sie das? Wenn ich mich nicht irre, brauchen Sie dafür Arbeitskräfte."

Madeline, die zwischen ihrer Mutter und Beth saß, schaute den Mann an, der nun die Arbeit ihres Vaters hinterfragte.

Seine Stimme erinnerte sie an die Zeit, als es nur ihn und sie im Korridor gab. Er saß entspannt da, die Beine übereinandergeschlagen, seine roten Augen wanderten zu Madeline, was sie dazu brachte, ihren Blick von ihm abzuwenden. Der König und ihr Vater sprachen über seine Arbeit, eine oder zwei Fragen an ihre Mutter, bevor es wieder zu ihrem Vater zurückkehrte.

"Ich möchte Ihnen meine Hilfe anbieten, einen Laden einzurichten, damit Sie in Ruhe arbeiten können, und zwei Männer sollen Ihnen zugewiesen werden, um Ihnen zu helfen, die Stämme aus dem Wald zurückzubringen", die großzügigen Worte des Königs machten alle glücklich, einschließlich Madeline. Sie wusste, wie schwer es für ihren Vater war, alleine zu arbeiten, er wurde alt und ihm fehlte die Kraft, die er einst besaß.

"Das ist sehr großzügig von Ihnen, mein König", ihr Vater stand auf und neigte seinen Kopf, um seine Wertschätzung zu zeigen, und der Rest der Harris neigte ebenfalls den Kopf.

"Es ist das Mindeste, was ich tun kann", sagte Calhoun mit einem Lächeln, das bis zu seinen Lippen reichte, "Warum essen wir nicht zu Mittag. Ich bin sicher, Sie müssen am Verhungern sein", er sah Theodore an, der seinen Kopf neigte.

"Bitte folgen Sie mir", sagte Theodore, ging zur Tür und öffnete sie, trat aus dem Raum. Der Diener, der draußen stand, hielt die Tür für sie offen, damit sie hindurchgehen konnten. Herr und Frau Harris waren die ersten, die den Raum verließen. Gefolgt von Beth, als wäre sie die pflichtbewusste Tochter von den beiden, wenn es um sie und Madeline ging.

Madeline hatte versehentlich auf ihrem Kleid gesessen und kam daher zu spät aus dem Raum. Sie folgte Beth, ging fast durch die Tür, als sie spürte, wie der König seine Hand auf ihren Rücken legte.

Ihr Körper erstarrte, zusammen mit ihrem Herzen, das ihr in den Hals sprang, erschrocken von seiner Handlung.

Dann hörte sie ihn lachen und spürte, wie er seine Hand wegnahm, eine Seite seiner Lippen hochgezogen, als er an ihr vorbeiging, um mit ihrer Schwester Beth zu plaudern.