Luxuriöses Zimmer

Madeline hatte ihre Hand gehoben, um ihren Mund vor dem offensichtlichen Grauen zu bedecken, das sie gerade miterleben musste. Was als angenehmer Tag begonnen hatte, an dem sie sich darauf freute, dass ihre Schwester Beth ihn treffen und sich mit ihm verbünden würde, endete mit einem toten Mann auf dem Boden, dessen Kopf vom Körper getrennt war.

Blut floss weiterhin aus dem Körper und befleckte den weißen Marmorboden.

Sie war aufgebracht über die Art und Weise, wie sie gerade behandelt wurde, ein machtloses Mädchen, das wegen ihres Aussehens und ihrer Herkunft verachtet wurde.

Kein Wort wurde im Raum gesprochen, nachdem der König die Worte über sie geäußert hatte. Hatte er einen lebenden, atmenden Menschen ihretwegen getötet? Ihre Augen wanderten vom Blut zu dem Mann, der den Thron bestiegen hatte. Wie Madeline sahen seine Männer schockiert aus, hatten es aber sofort verborgen, die nicht anders konnten, als das Mädchen ansehen zu wollen, das der König befohlen hatte, nicht zu sehen oder zu berühren, aber sie konnten es nicht. Niemand wollte der Nächste in der Reihe sein, der vom König enthauptet wurde!

"Warum ist der Raum so still geworden?" hörte sie den König fragen, als hätte er nicht vor wenigen Sekunden einen Mann enthauptet, "Welby," rief er einen Mann, der schlank und von durchschnittlicher Größe war, was das Herz des Mannes vor Sorge springen ließ, dass der König ihn als nächstes Stück Holz zum Zerschneiden ausgewählt hatte. Schließlich war Welby derjenige, der das Gespräch begonnen hatte.

"Milord?" Welby schluckte leise, bevor er vor Calhoun trat, der sich zurücklehnte und sein Bein übereinanderschlug.

Calhoun starrte den Mann an, "Hör auf, dich wie eine betrunkene Ente zu benehmen und sprich, wofür du hergekommen bist."

"Ja!" antwortete Welby, nahm die Pergamente in seine Hände und mischte sie so schnell er konnte, "Es gibt eine Beschwerde über die Besteuerung in dem Dorf, wo Bauern und andere Männer, die Gewinn gemacht haben, ihre zugewiesenen Steuern nicht bezahlt haben. Einige sind so weit gegangen zu randalieren und den Shire Reeve zu verjagen. Es ist fast ein Monat her, aber sie haben versucht, diejenigen zu verjagen, die zum Eintreiben kommen, was uns Probleme bereitet, mein König."

"Wo sind die Wächter für das Dorf?" fragte Calhoun.

"Dieses Dorf befindet sich am Stadtrand von Lakeshire," antwortete der Mann.

"Das ist etwas problematisch," erwiderte Calhoun mit einem Summen, bevor er sagte, "Jeurel wird dir beim Eintreiben der Steuern helfen," ein Mann, der weit entfernt mit stoischem Gesichtsausdruck stand, neigte seinen Kopf. Calhoun wandte sich einem anderen Diener zu, der von kleiner Statur war, und machte eine Handbewegung, die ihn heranwinkte, und flüsterte etwas, bevor er laut sagte, "Bring die Dame in ihr zugewiesenes Zimmer."

Madeline wäre gegen ihn vorgegangen, wenn er nicht eine Person vor ihren Augen getötet hätte. Sie stand noch immer unter Schock, so dass sie vorübergehend die Sprache verloren hatte. Sie blickte zu Calhoun, der ihr ein Lächeln schenkte,

"Sorge dafür, dass sie von den Mägden gut betreut wird," als Madeline den Raum verließ, sagte Calhoun, "Welby, wenn die Männer nicht hören und die Steuern nicht zahlen, musst du wissen, wie man die Dinge mit Gewalt erledigt. Jeurel wird sicherstellen, dass die Leute in Zukunft nicht revoltieren werden."

Madeline, die aus dem Gerichtssaal getreten war, folgte dem Mann ohne ein Wort, und der Mann versuchte nicht, mit ihr zu sprechen. Nur ein Mann mit Todeswunsch würde versuchen, mit ihr zu sprechen.

Sie betrat Teile des Schlosses, in denen sie noch nie zuvor gewesen war oder die sie noch nie gesehen hatte. Sie war in der Nacht von Hallow nicht so weit vorgedrungen, und irgendwo wünschte sie, sie wäre überhaupt nicht vorgedrungen. Wenn sie es nicht getan hätte, wäre sie jetzt nicht hier auf diese Weise.

"Nicola," rief der Mann eine Magd, die den Korridor entlang ging und Kleidung in der Hand trug, "Bring die Dame in den Westflügel des Schlosses."

"In welches Zimmer soll ich sie bringen?" fragte die Magd, deren Blick auf das Mädchen fiel, das hinter ihm stand und die Wände und Ranken betrachtete, die an den Wänden hochkrochen.

"Das, von dem aus man den Atticus-Garten sehen kann. Das Schlafgemach, das rechts liegt," informierte der Mann die Magd, die einen weiteren Blick auf das Mädchen warf. Es wurde immer freigehalten, da es in denselben Gemächern wie die Kammer des Königs lag, "Führe Lady Madeline den Weg," sagte der Mann, der seinen Kopf neigte und ging.

Anhand des kurzen Blicks auf die Kleidung des Mädchens konnte die Magd erkennen, dass sie ein Dorfmädchen war. Was machte sie hier? Mit erbärmlicher Kleidung und dem Blick in ihrem Gesicht fragte sie sich, ob sie die neue Eroberung des Königs war, denn sie sah in keiner Weise wie eine Dame aus.

"Bitte folgen Sie mir," sagte die Magd, drehte sich um und begann zu gehen.

Madeline fühlte sich fehl am Platz, als sie der Magd zu folgen begann. Obwohl das Schloss riesig und geräumig war, fühlte sie, als ob dieser Ort sie bereits zu ersticken begann. Dies war ein Ort, den ihre Eltern und ihre Schwester nicht erreichen konnten. Sie hatte hier keine Familie und war ganz allein gelassen worden.

Sie musste mit den Schritten der Magd Schritt halten, da diese schnell über den Boden gingen. Sie nahmen viele Wendungen, bevor Madeline zu den Gemächern geführt wurde, wo sie einen ansehnlichen Garten und Wasserbrunnen sehen konnte, die in der Mitte des Schlosses errichtet waren. Es gab wunderschöne Blumen und Pflanzen, die den Garten schmückten. Das Zimmer war unverschlossen, und die Magd öffnete die Türen, damit Madeline das luxuriöse Zimmer betreten konnte, das ein Bett enthielt, in dem mehr als vier Personen Platz finden konnten. Es gab einen Kamin im Zimmer, die Holzscheite warteten darauf, angezündet und verbrannt zu werden. Ein Tisch mit Stühlen drumherum und ein weiterer Raum, der als Bad genutzt werden sollte, da er eine Badewanne enthielt.

"Gibt es sonst noch etwas, womit ich Ihnen dienen kann?" fragte die Magd.

Madeline dachte einen Moment nach, bevor sie fragte: "Liefern Sie Briefe aus?"

Sie nahm die Tinte und das Pergament, die am Schreibtisch lagen, und schrieb etwas, bevor sie es faltete und der Magd überreichte, die an der Tür gewartet hatte. "Sie können es an diese Adresse zustellen", sagte Madeline. Die Magd neigte den Kopf und ging.

"Wie komme ich hier raus?", fragte sich Madeline.

Als sie sich an die Szene erinnerte, in der Calhoun dem Mann den Kopf abschlug, gefror ihr das Blut in den Adern und ihr Atem stockte. Sie war ein freier Vogel gewesen, der nun eingesperrt war. Es war ironisch, wie sie hier gelandet war, wo doch in Wahrheit Beth diejenige war, die im Schloss leben wollte, mit dem König. Sie musste das Zimmer nicht verlassen, da sie sich gut daran erinnerte, wie weit die Tore entfernt waren, die das Schloss umgaben.

Sie ging zum Fenster und stand dort, betrachtete die Gärten und die andere Szenerie, als sie einen Wald erblickte, der sich hinter dem Schloss befand. Von ihrem Standpunkt aus sah es so aus, als würde der Wald den Horizont berühren, wie eine endlose Landschaft.

Dann hörte sie das scharfe Geräusch von Schuhen, die ins Zimmer kamen, und sie drehte sich um und sah Calhoun eintreten, der auf sie zuging. "Ich war im Gericht beschäftigt, als ich das hier erhielt", sagte er und zog den Umschlag aus seiner Tasche. Es war derselbe Umschlag, den sie geschrieben und durch die Magd geschickt hatte. "Du bist schlimmer als der Teufel, eine Person als Gefangene zu halten", sagte er, las den Brief und warf ihn dann zu Boden.

Seine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. "Du hast getestet, ob der Brief mich oder die angegebene Adresse erreichen würde. Du bist viel schlauer, als ich angenommen hatte", und er hatte Recht. Sie wollte sichergehen, dass ihre Briefe nicht gelesen und an die Adresse geschickt würden, die sie geschrieben hatte. Nicht an den König, aber es schien, dass Briefe die Personen nicht erreichen würden, denen sie schreiben wollte.

"Sie können mich nicht hier festhalten", sagte Madeline, ihre braunen Augen blickten ihn stur und wütend an, weil er sie hier festhielt.

"Warum nicht?", neigte er den Kopf zur Seite. Er überbrückte die große Distanz zwischen ihnen, indem er auf sie zuging und sich vor sie stellte.

"Weil ich nicht Ihr Eigentum bin! Ich bin keine Puppe, sondern ein Mensch", knirschte sie mit den Zähnen, und obwohl Madeline schreien und brüllen wollte, kannte sie ihre Grenzen. Besonders nachdem sie gesehen hatte, wie grausam und kalt er im Gerichtssaal war.

Madeline sah Calhoun lächeln, eine Selbstgefälligkeit in seinen Augen, seit er den Raum betreten hatte. Er trat noch einen Schritt näher auf sie zu, so nah, dass er in ihrem Atemraum stand. "Du gehörst mir, und ich werde dich so lange behalten, wie ich will. Es ist unser kleines Missverständnis, vielleicht der falsche Fuß? Du wirst eines Tages Zuneigung und Liebe empfinden, Madeline", flüsterte er ihren Namen.

Sie musste den Atem anhalten, um sich nicht zu bewegen, da er zu nahe war, und sie sagte: "Über meine Leiche."

"Warum töten, wenn es so viele Dinge gibt, die man mit deinem Körper machen kann. Ich möchte ihn auf keinen Fall tot haben", lachte Calhoun und blickte in ihre braunen Augen, die ihn nun anstarrten. "Seit ich meine Augen auf dich gerichtet habe, mit dir gesprochen und dich sprechen gehört habe, kann ich nicht anders, als mich zu fragen, warum ich mich so fühle. Ich hatte viele Frauen in meinen Armen, aber das Bedürfnis, dich zu halten", er senkte seine Stimme, "es macht mich wahnsinnig. Schau nicht so verängstigt; ich werde nichts tun, was du nicht magst", sagte er und hob seine Hand, um eine Haarsträhne hinter ihr Ohr zu streichen.

Calhoun konnte die Angst in ihren Augen sehen, die Angst, die sie vom Gericht in diesen Raum mitgebracht hatte. Damit einher ging der Zorn darüber, dass er sie in diesem Schloss gefangen hielt.

"Werde ich jemals meine Familie wiedersehen?", fragte Madeline. "Werden Sie mich von den Dingen fernhalten, die ich liebe und schätze?"

"Sobald ich weiß, dass wir Fortschritte gemacht haben, werde ich ein Treffen mit deiner geliebten Familie arrangieren", antwortete Calhoun und trat einen Schritt von ihr zurück.

"Sie müssen wahnhaft sein, wenn Sie glauben, dass es Fortschritte geben wird. Ich bin kein Tier zu Ihrem Vergnügen", Madeline wollte einfach nur nach Hause zurück, und der Gedanke, hier allein zu bleiben, trieb sie in die Enge.

"Du bist weit davon entfernt. Soll ich es dir beweisen, indem ich dich in mein Bett nehme und dir zeige, was genau ich von dir halte", ein Schauer lief ihr über den Rücken, als er diese Worte sagte. Ein Lächeln erschien auf seinem hübschen Gesicht, das Madeline zweifeln ließ, ob er es ernst meinte oder nicht. "Die Schränke sind voll mit Kleidern und Schmuck. Die Mägde werden dir helfen, dich fertig zu machen. Du wirst keinen Finger rühren müssen, um dich zu bewegen oder etwas zu tun."

"Ich bin durchaus in der Lage, diese Dinge selbst zu tun."

Calhouns Augen funkelten. "Nun, zumindest bist du bereit, es selbst zu benutzen. Das ist schon ein Fortschritt!" Sein Lächeln verschwand dann von seinen Lippen, um zu sagen: "In meiner Gegenwart wirst du so behandelt werden, wie ich denke, dass du es verdienst. Versuche nicht, deine Tricks hier anzuwenden, wie du es gerade mit dem Brief getan hast, obwohl ich sagen muss, dass ich sehr amüsiert war. Ich bin nicht sehr geduldig, aber das weißt du sicher schon. Ruhe dich etwas aus. Ich sehe dich beim Abendessen."

Sie sah Calhoun den Raum verlassen, und ihre Schultern sackten herab.

Sie musste etwas unternehmen...