L'Amour d'un Père

La famille Ainsworth, avec leurs invités, s'était réunie pour un dîner précoce. Bien que les plats disposés sur la table n'aient rien d'extravagant, tous étaient délicieux. Quand le dîner fut terminé, James, Cédric et Léa se rendirent au salon pour se détendre.

William s'excusa et sortit faire une promenade avec sa Maman Ella. Mordred sortit de la maison également pour aller vérifier l'état des survivants de Fushia. Il voulait savoir s'ils avaient besoin d'autre chose en plus des provisions qu'ils leur avaient déjà fournies.

Voyant que son "Grand-papa" James était de bonne humeur, Léa décida de poser la question qui la tracassait depuis son arrivée à Lont.

"Grand-papa, William a dit qu'il était celui qui avait porté le coup fatal à la Bête Millénaire. Est-ce vrai ?" demanda Léa.

Cédric, assis à côté d'elle, dressa l'oreille, attentif. Bien qu'il acceptât les raisonnements de William, il voulait savoir comment le petit garçon avait réussi cet exploit.

"Oui," répondit James avec un sourire. "Le petit salaud a failli me donner une crise cardiaque. Toutefois, sans lui, Lont aurait peut-être aussi été réduit en ruines."

James sourit en repensant à la charge courageuse de William sur le champ de bataille. C'était quelque chose qui l'avait marqué de façon indélébile.

"Oncle, quelle sorte de Bête Millénaire était-ce ?" demanda Cédric. Son père, Sébas, lui avait appris beaucoup de choses pour identifier les monstres provenant des Terres Interdites.

"C'était un Loup Cornu Tonnerre de Strathmore," répondit James. "Cette bestiole est une vraie plaie. Une erreur et tout explose."

"Loup Cornu Tonnerre de Strathmore…," marmonna Cédric. "Attendez ! Loup Cornu de Tonnerre ? CE Loup Cornu de Tonnerre ? Celui qui peut utiliser l'Anéantissement de Tempête ?"

"Oui." James hocha la tête. "Ce loup encombrant et agaçant qui ne sait que faire pour emporter les autres avec lui dans l'au-delà. Cette pourriture est un véritable vermine, je vous le dis. Sans Will, nous aurions été grièvement blessés par l'explosion."

"Grand-papa, pourrait-il être…" Léa regarda James avec incrédulité. "Quand William a dit qu'il avait porté le dernier coup, voulez-vous dire que c'était au moment où le Loup Cornu de Tonnerre s'apprêtait à déclencher son attaque-suicide ?"

"Oui." James sourit avec satisfaction. "Le gamin a eu de la chance et a réussi à frapper le loup là où ça fait mal. Il a pu annuler l'attaque-suicide. Cela a donné à Ella l'opportunité de porter le Coup de grâce qui a mis fin à la vie de cette vermine."

"Ella ?" Les yeux de Léa s'écarquillèrent sous le choc. "La Maman Ella de Will ? C'est elle qui a porté le Coup de grâce à la Bête Millénaire ?"

"Incroyable, n'est-ce pas ?" James éclata de rire. "Honnêtement, si je n'avais pas été là pour voir la scène, je ne l'aurais pas cru non plus. C'était simplement un miracle."

Les frères et sœurs se lancèrent un regard réciproque. Ils n'auraient jamais imaginé que le garçon narcissique qu'ils connaissaient depuis quelques années était capable d'un tel exploit.

Il allait en dire plus lorsqu'il sentit une présence familière juste à l'extérieur de la maison. James ne percevait aucune hostilité provenant de cette présence. Au contraire, il ressentait un sentiment de familiarité.

Le "visiteur" resta un moment avant de disparaître complètement.

"Grand-papa ? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ?" Léa vit le changement soudain dans l'expression de James et se demanda si leurs questions avaient d'une façon ou d'une autre offensé ce gentil vieil homme.

"Non," répondit James avec un sourire. "Je vais faire une ronde pour patrouiller un peu la ville. Vous pouvez faire ce que vous voulez pour le moment. S'il vous plaît, sentez-vous comme chez vous."

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James marcha tranquillement vers le côté oriental de Lont en fredonnant un air. La pleine lune et les innombrables étoiles dans le ciel illuminaient le chemin devant lui. Bientôt, il arriva dans un bosquet d'arbres.

Un homme vêtu d'une cape de voyageur s'appuyait contre un arbre, les bras croisés sur la poitrine. Il avait une carrure solide et son aura était celle d'un combattant expert.

"Tu ne vas pas les voir ?" demanda James. "Ils sont très inquiets pour toi, tu sais ?"

"Peut-être vais-je rencontrer ma fille," répondit l'homme. "Quant à mon fils, il doit apprendre à Fushia."

"Seigneur Ainsworth, je laisse mes enfants entre vos mains," Sebas s'inclina. "J'ai prévu de rendre visite à quelques vieux amis pour voir s'ils sont toujours en vie et en bonne santé. En ce qui concerne la reconstruction de Fushia, vous pouvez en parler à mes enfants.

"Parfois, je souhaite que Léa soit un garçon. Elle a une bonne tête sur les épaules et elle est douée en magie également. Bien que Cédric ne soit pas un mauvais candidat… il est simplement bien trop naïf."

"Tu l'as trop gâté," commenta James. "Les fleurs élevées dans une serre sont belles, mais elles ne survivront pas dans la nature sauvage."

Sebas hocha la tête et réfléchit un moment. "Seigneur Ainsworth, si possible, s'il vous plaît, inscrivez mon fils dans une académie du continent central. Peut-être que cet environnement sera bénéfique pour sa croissance."

James hocha la tête après mûre réflexion. Il partageait le même avis que Sebas. Bien que Cédric ait déjà vingt ans, il avait encore besoin d'apprendre les ficelles du monde. Les deux hommes s'inquiétaient qu'il puisse être avantagé par des nobles s'il restait le même.

"Cela peut s'arranger, mais et Léa ?" demanda James.

"Léa peut également être considérée comme une jeune génie," répondit Sebas avec fierté. "Il serait préférable qu'elle soit inscrite à l'Académie Royale de Hellan dans la capitale. Je crois que le petit Matthieu y étudie actuellement, n'est-ce pas, Seigneur Ainsworth ?"

"En effet. Mon petit-fils étudie actuellement à l'Académie Royale."

"Alors c'est décidé. Je suis sûr que Matthieu prendra soin de Léa."

"Oh ? Tu le savais donc ?" Le coin des lèvres de James se releva en un sourire narquois.

"Comment pourrais-je ne pas le savoir ?" Sebas secoua la tête, impuissant. "Chaque fois que Matthieu est à Lont, cette bonne fille à moi se faufile hors de la maison pour le rencontrer. À ce jour, je ne sais toujours pas ce que cette petite voit chez ton petit-fils."

James éclata de rire en tapant sur l'épaule de Sebas. De toute évidence, il était également très impressionné par la manière dont Matthieu était parvenu à gagner l'affection de la fille prodige de Fushia.

"C'est parce que Matthieu a hérité de mon charisme," se vanta James. "Je suis sûr que Léa a vu qu'il avait beaucoup de potentiel, alors elle a décidé de mettre la main dessus. Ta fille a un bon œil pour les hommes."

Sebas se contenta de hocher la tête. Il avait déjà accepté le fait que sa fille soit éprise de Matthieu. La famille Ainsworth avait une bonne lignée, donc Sebas n'avait pas de problème avec leur union.

Sa seule préoccupation était de savoir si leurs sentiments resteraient les mêmes en grandissant. Pour lui, peu importe avec qui Léa se mariait finalement. Tant qu'elle serait heureuse, Sebas lui donnerait sa bénédiction.