Catedral

Enquanto Azik murmurava para si mesmo, ele inconscientemente lançou um olhar para Quentin Cohen, aparentemente esperando por pistas para agitar suas memórias.

Cohen, com seus olhos azuis profundos, balançou a cabeça sem nenhuma hesitação. "Eu não tenho nenhuma impressão disso."

"...Tudo bem, então. Talvez, apenas compartilhe uma palavra-raiz." Azik baixou sua mão esquerda e deu uma risada autodepreciativa.

Klein ficou bastante decepcionado com o resultado e não pôde deixar de adicionar. "Mentor, Sr. Azik, como ambos sabem, estou muito interessado em explorar e restaurar a história da Quarta Época. Se vocês se lembrarem de algo ou obtiverem informações relevantes, poderiam por favor escrever para mim?"

"Sem problema." Como resultado das ações de Klein hoje, o prateado Professor Associado Sênior estava bastante satisfeito com ele.

Azik também assentiu e disse, "Seu endereço permanece o mesmo de antes?"

"Por agora, sim, mas vou me mudar em breve. Escreverei uma carta para informá-lo quando chegar o momento", respondeu Klein de maneira respeitosa.

Cohen sacudiu sua bengala preta e disse, "Realmente, já é hora de você se mudar para um lugar com um ambiente melhor."

Naquele momento, Klein deu uma olhada no jornal na mão de Azik. Ele ponderou sobre suas palavras antes de dizer, "Mentor, Sr. Azik, o que os jornais disseram a respeito de Welch e Naya? Eu só aprendi um pouco com a polícia que estava encarregada das investigações."

Azik estava prestes a responder quando Cohen, de repente, retirou o relógio de bolso que estava ligado a seu terno preto por uma corrente dourada.

Click! Ele abriu o relógio de bolso e bateu com sua bengala.

"A reunião está prestes a começar. Azik, não podemos nos atrasar mais. Dê o jornal para Moretti."

"Certo." Azik entregou o jornal que havia lido para Klein. "Nós vamos subir. Lembre-se de escrever uma carta. Nosso endereço ainda não mudou; ainda é o Escritório do Departamento de História da Universidade de Khoy. Haha."

Ele riu enquanto se virava e deixava a sala com Cohen.

Klein tirou seu chapéu e fez uma reverência. Depois de assistir os dois cavalheiros partirem, ele se despediu do proprietário do escritório, Harvin Stone. Ele atravessou o corredor e saiu lentamente do prédio cinza de três andares.

Com as costas contra o sol, ele levantou sua bengala e desdobrou o jornal e viu o título: "Post da Manhã de Tingen."

Tingen realmente tem todo tipo de jornais e revistas... Há o Post da Manhã, Post da Noite, o Jornal Honesto, Tribuna Diária de Backlund, Tempos de Tussock, revistas de família e resenhas de livros... Klein casualmente relembrou os vários nomes que surgiram em sua mente. Claro, muitos deles não eram locais. Eram distribuídos através de locomotivas a vapor.

Agora que as indústrias de papel e impressão estavam se tornando mais avançadas, o custo de um jornal já havia diminuído para o preço de um pence. O público que atingia também crescia cada vez mais.

Klein não examinou os detalhes do jornal, passando rapidamente para a seção de Notícias com o relatório "Roubo Armado e Assassinato."

"...De acordo com o departamento de polícia, a cena na casa do Sr. Welch foi uma visão horrível. Havia ouro, joias e dinheiro desaparecidos, assim como qualquer coisa valiosa que pudesse ser facilmente levada embora. Não sobrou nem um pence. Há razão para acreditar que isso foi feito por um grupo impiedoso de criminosos que não hesitaria em matar os inocentes, como o Senhor Welch e a Senhora Naya, assim que vissem seus rostos."

"Isto é um ultraje às leis do nosso reino! É um desafio à segurança pública! Ninguém deseja passar por tal encontro! Claro, uma boa notícia é que a polícia localizou o assassino e capturou o principal culpado. Faremos o possível para fornecer notícias sobre quaisquer desdobramentos."

"Repórter: John Browning."

O assunto foi tratado e encoberto... Enquanto Klein caminhava pela boulevard, ele assentiu de maneira quase imperceptível.

Ele folheou o jornal enquanto passeava pelo caminho, lendo as outras reportagens e séries no processo.

De repente, ele sentiu os cabelos da nuca ficarem eriçados, como se agulhas estivessem espetando nele.

Alguém está me observando? Me observando? Monitorando-me? Vários pensamentos surgiram nele enquanto Klein teve uma vaga realização.

De volta à Terra, ele já havia sentido um olhar invisível antes de finalmente descobrir a fonte do olhar. No entanto, nunca havia sido tão cristalino quanto o que ele estava experimentando agora!

Isso estava presente também nos fragmentos de memória do Klein original!

Foi a transmigração ou o misterioso ritual de aumento de sorte que melhorou meu sexto sentido? Klein resistiu à vontade de procurar o observador. Usando seu conhecimento de ler romances e assistir filmes, ele reduziu seu ritmo e guardou o jornal antes de olhar em direção ao Rio Khoy.

Em seguida, ele agiu como se estivesse admirando a paisagem, virando lentamente a cabeça em diferentes direções. Ele agiu naturalmente enquanto se virava, absorvendo tudo com seus olhos.

Além das árvores, planícies gramadas e estudantes passando ao longe, não havia outra pessoa lá.

Mas Klein tinha certeza de que alguém estava observando ele!

Isso... O coração de Klein acelerou enquanto seu sangue pulsava intensamente pelo corpo.

Ele desdobrou os papéis e cobriu metade do rosto, com medo que alguém descobrisse algo errado em sua expressão.

Enquanto isso, ele apertou sua bengala e se preparou para sacar sua arma.

Um passo. Dois passos. Três passos. Klein avançou lentamente.

A sensação de ser espionado permanecia, mas não houve uma irrupção súbita de perigo.

Ele caminhou pela boulevard de maneira um tanto rígida e chegou ao ponto de espera das carruagens públicas quando, coincidentemente, uma carruagem parou.

"Rua de Ferro... Rua Zoute... Não, Rua Champagne." Klein continuamente dispensava seus pensamentos.

Ele originalmente planejara ir para casa imediatamente, mas estava com medo de levar um observador de motivações desconhecidas para seu apartamento. Após isso, pensou em ir até a Rua Zouteland para buscar ajuda dos Falcões Noturnos ou de seus colegas. No entanto, pensou o contrário, com medo de acabar alertando seu inimigo e expor os Falcões Noturnos. Portanto, escolheu casualmente outro lugar.

"Seis pence," respondeu o oficial de bilheteria rotineiramente.

Klein não havia trazido libras de ouro com ele hoje. Ele havia escondido o dinheiro no lugar de costume e havia levado apenas duas notas de soli com ele. E antes de vir, ele havia gasto a mesma quantia de dinheiro, deixando-o com um soli seis pence. Portanto, ele tirou todas as suas moedas e as entregou ao oficial de bilheteria.

Ele encontrou um assento depois de embarcar na carruagem, e finalmente com o fechamento das portas da carruagem, Klein sentiu que a inquietação de ser observado desapareceu!

Ele exalou lentamente enquanto sentia seus membros formigarem levemente.

O que eu faço?

O que devo fazer a seguir? Klein olhou pela janela da carruagem enquanto procurava uma solução.

Até que ele tivesse clareza sobre as intenções da pessoa que o observava, Klein tinha que presumir que havia uma intenção maliciosa!

Muitos pensamentos apareceram em sua mente, mas ele os descartou. Ele nunca havia vivenciado tal evento e precisou usar alguns minutos para organizar suas ideias.

Ele tinha que notificar os Falcões Noturnos; somente eles poderiam realmente se livrar dessa ameaça!

Mas eu não posso ir diretamente até lá ou eu poderia expô-los. Talvez, esse seja o objetivo deles...

Seguindo esse raciocínio, Klein grosseiramente supôs várias possibilidades enquanto seus pensamentos se tornavam mais claros.

Fffffff! Ele exalou enquanto recuperava um pouco da compostura. Ele olhou seriamente para a paisagem do lado de fora passando rapidamente por ele.

Não houve acidentes pelo caminho até a Rua Champagne, mas quando Klein abriu a porta e saiu da carruagem, ele imediatamente teve a sensação desconfortável de ser observado novamente!

Ele agiu como se não tivesse notado nada. Pegou o jornal e sua bengala e caminhou lentamente na direção da Rua Zouteland.

Mas ele não entrou naquela rua. Em vez disso, ele tomou outro caminho para a Rua Luz Vermelha da Lua atrás. Havia uma linda praça branca lá, bem como uma grande catedral com um teto pontudo!

Catedral de Santa Selena!

A sede de Tingen da Igreja da Noite Eterna!

Como um crente, não havia nada de estranho em participar da Missa ou orar em seu dia de folga.

A catedral exibia um design semelhante ao estilo gótico da Terra. Também tinha um alto e imponente relógio preto, situado entre janelas quadriculadas azuis e vermelhas.

Klein entrou na catedral e seguiu por uma nave até o salão de orações. Pelo caminho, os vitrais compunham padrões de vidro vermelho e azul que permitiam que a luz colorida brilhasse no salão. O azul era mais próximo do preto, o vermelho da mesma cor da lua carmesim. Isso fazia os arredores parecerem incomumente escuros e misteriosos.

A sensação de ser observado desapareceu. Klein agiu despreocupado enquanto caminhava em direção ao salão de orações aberto.

Não havia janelas altas aqui. A escuridão profunda era enfatizada, mas por trás do altar sagrado em forma de arco, na parede diretamente oposta à porta, havia cerca de vinte buracos circulares do tamanho de um punho que permitiam a entrada da luz solar radiante no salão.

Era como se pedestres vissem o céu estrelado ao olhar de repente para a noite escura e verem as estrelas cintilantes em toda sua nobreza, pureza e santidade.

Embora Klein sempre acreditasse que deuses pudessem ser analisados e compreendidos, ele não pôde deixar de baixar a cabeça aqui.

O bispo estava pregando em tom gentil enquanto Klein silenciosamente fazia seu caminho pelo corredor que dividia os bancos em duas colunas. Ele procurou por um espaço vazio perto do corredor antes de sentar-se lentamente.

Encostando sua bengala no encosto do banco à sua frente, Klein tirou seu chapéu e o colocou em seu colo junto com o jornal. Então ele juntou as mãos e baixou a cabeça.

Todo o processo foi feito de forma lenta e rotineira como se ele realmente estivesse ali para orar.

Klein fechou os olhos enquanto ouvia silenciosamente a voz do bispo na escuridão.

"Faltando roupas e alimento, eles não têm cobertura no frio.

"Eles são encharcados pelas chuvas, e se aglomeram ao redor das pedras por falta de abrigo.

"Eles são órfãos arrancados do peito, esperança perdida sobre eles; eles são os pobres que foram forçados para fora do caminho correto.

"A Noite Eterna não os abandonou, mas os agraciou com amor[1]."

...

Ecos amplificados entraram em seu ouvido. Klein viu um trecho de escuridão à sua frente enquanto sentia seu espírito e mente purificados.

Ele calmamente absorveu isso até o bispo terminar suas pregações e encerrar a Missa.

Após isso, o bispo abriu uma porta de confessionário ao seu lado. Homens e mulheres começaram a se alinhar.

Klein abriu seus olhos e colocou seu chapéu mais uma vez. Com sua bengala e jornal, ele se levantou e encontrou seu lugar na fila.

Chegou sua vez depois de mais de vinte minutos.

Ele entrou e fechou a porta atrás de si. Havia escuridão à sua frente.

"Meu filho, o que você deseja dizer?" A voz do bispo soou por trás da tela de amparo de madeira.

Klein tirou o distintivo do 'Sétimo Batalhão, Departamento de Operações Especiais' do bolso e o entregou ao bispo através de uma abertura.

"Alguém está me seguindo. Desejo encontrar Dunn Smith." Como se tivesse sido infectado pela escuridão silenciosa, seu tom tornou-se mais suave também.

O bispo pegou o distintivo e, após alguns segundos de silêncio, disse, "Vire à direita da cabine de confissão e caminhe até o final. Haverá uma porta secreta ao lado. Alguém o guiará depois que você entrar."

Enquanto falava, ele puxou uma corda dentro da sala, fazendo com que um padre em particular ouvisse um sino.

Klein recuperou seu distintivo e tirou seu chapéu e o apertou contra seu peito. Ele fez uma leve reverência antes de se virar e sair.

Depois de confirmar que a sensação de ser observado havia desaparecido, ele vestiu seu chapéu cortado ao meio. Sem emoções excessivas, ele segurou sua bengala e virou à direita, até chegar a um altar em arco.

Ele encontrou a porta secreta na parede do seu lado. Ele a abriu silenciosamente antes de entrar rapidamente.

A porta secreta fechou silenciosamente enquanto um padre de meia-idade vestido de preto apareceu sob a iluminação de lâmpadas a gás.

"O que foi?" o padre perguntou de forma sucinta.

Klein mostrou seu distintivo e repetiu o que disse ao bispo.

O padre de meia-idade não fez mais perguntas. Ele se virou e prosseguiu em silêncio.

Klein assentiu e tirou seu chapéu. Com sua bengala preta, ele seguiu silenciosamente.

Rozanne já havia mencionado que indo à esquerda dos cruzamentos em direção ao Portão Chanis chegaria à Catedral de Santa Selena.

[1] Adaptado de Jó 24:8, Antigo Testamento.