Prática

Tap! Tap! Tap! O som dos passos ecoava pelo estreito e escuro corredor, que era de outra forma silencioso.

Klein mantinha as costas eretas enquanto acompanhava o passo do padre. Ele não fazia perguntas nem puxava conversa fiada com ele, permanecendo silencioso como um corpo d'água sem vento.

Depois de passar pelo corredor fortemente vigiado, o padre abriu uma porta secreta com uma chave e apontou para uma escadaria de pedra. "Vire à esquerda na interseção para chegar ao Portão Chanis."

"Que a Deusa te abençoe." Klein fez o sinal da lua carmesim em seu peito.

Os comuns praticavam etiqueta, enquanto os religiosos participavam em bênçãos ritualísticas.

"Louve a Senhora." O padre respondeu com o mesmo gesto.

Klein não disse mais nada enquanto descia a escura escadaria de pedra com a ajuda das refinadas lâmpadas a gás incrustadas nas paredes dos dois lados.

Pelo caminho, ele inconscientemente olhou para trás e viu o padre parado na entrada. Estava nas sombras e parecia uma estátua de cera imóvel.

Klein desviou o olhar e continuou a descer. Não demorou muito antes dele chegar ao solo coberto por lajes de pedra gelada. Isso o levou à interseção.

Ele não virou em direção ao Portão Chanis porque Dunn Smith, que havia recentemente terminado seu turno, definitivamente não estava lá.

Ele virou à direita e viu o caminho familiar. Klein subiu outro lance de escadas e apareceu dentro da Companhia de Segurança Blackthorn.

Vendo portas que estavam bem fechadas ou entreabertas, ele não entrou apressadamente. Em vez disso, foi até a recepção e viu uma garota de cabelos castanhos focada em uma revista com um sorriso doce.

"Oi, Rozanne." Klein se aproximou dela e deliberadamente bateu na mesa.

Knock! Rozanne se levantou subitamente e derrubou uma cadeira e disse, aturdida, "Oi, tempo bonito hoje. V-você, Klein, por que está aqui?"

Ela deu tapinhas no peito e suspirou algumas vezes aliviada. Ela era como uma jovem dama com medo de que seu pai a tivesse pego matando trabalho.

"Preciso encontrar o Capitão," respondeu Klein simplesmente.

"…Você me deu um susto. Eu pensei que o Capitão tivesse saído." Rozanne encarou Klein. "Você não sabe bater na porta!? Hmm, você deveria agradecer por eu ser uma mulher tolerante e gentil. Bem, eu prefiro o termo senhora... Existe algum motivo pelo qual está procurando o Capitão? Ele está no quarto em frente à Senhora Orianna."

Mesmo se sentindo tenso, Klein se divertiu tanto com Rozanne que sorriu. Ele refletiu por um momento antes de dizer, "Um segredo."

"…" Os olhos de Rozanne se arregalaram e enquanto ela absorvia sua descrença, Klein fez uma leve reverência antes de se despedir.

Ele passou pela divisória da recepção e bateu na porta do primeiro escritório à direita.

"Entre." A voz profunda e gentil do Dunn Smith soou.

Klein empurrou a porta e entrou antes de fechá-la atrás de si. Tirou o chapéu e se curvou. "Bom dia, Capitão."

"Bom dia, como posso lhe ajudar?" O casaco trench e o chapéu pretos de Dunn estavam pendurados em um cabideiro ao seu lado. Ele usava uma camisa branca e um colete preto. Embora sua linha do cabelo fosse bastante alta, seus olhos cinzentos eram profundos, e ele parecia muito mais descansado.

"Alguém está me seguindo." Klein respondeu honestamente sem nenhum enfeite.

Dunn recostou-se e entrelaçou as mãos. Seus profundos olhos cinzentos olhavam em silêncio nos olhos de Klein. Ele não continuou no tópico de estar sendo seguido, e em vez disso, perguntou, "Você veio da catedral?"

"Sim." Klein respondeu.

Dunn assentiu suavemente. Ele não comentou os méritos ou deméritos enquanto voltava ao assunto. "Pode ser que o pai do Welch não acredite na causa da morte que reportamos e tenha contratado um detetive particular de Cidade do Vento para investigar o assunto."

A Constant City de Midseashire era também conhecida como Cidade do Vento. Era uma região com indústrias de carvão e aço extremamente avançadas. Era uma das três principais cidades do Reino de Loen.

Antes de esperar que Klein desse sua opinião, Dunn continuou, "Também pode ser um resultado daquele caderno. Heh, acontece que estamos investigando de onde Welch recebeu o caderno da família Antígonus. Claro, não podemos eliminar outras pessoas ou organizações que possam estar buscando este caderno."

"O que devo fazer?" Klein perguntou com uma voz séria.

Sem dúvida, ele esperava que fosse a primeira razão.

Dunn não respondeu imediatamente. Ele levantou sua caneca de café e tomou um gole, seus olhos não mostrando a menor ondulação. "Volte pelo caminho que veio, depois faça o que desejar."

"Qualquer coisa?" Klein devolveu a pergunta.

"Qualquer coisa." Dunn assentiu com certeza. "Claro, não espante-os ou viole a lei."

"Certo." Klein respirou fundo e se despediu. Ele deixou o quarto e voltou para o subterrâneo.

Ele virou à esquerda na interseção, e banhado pela luz das lâmpadas a gás nas duas paredes, ele chegou silenciosamente ao passadiço vazio, escuro e frio.

O som dos seus passos ecoava, fazendo-o soar mais sozinho e aterrorizado.

Logo, Klein chegou à escadaria. Ele foi adiante e viu uma sombra parada lá—o padre de meia-idade.

Os dois não disseram uma palavra quando se encontraram. O padre se virou em silêncio e cedeu o caminho.

Ele prosseguiu silenciosamente antes de retornar à sala de oração. Os buracos circulares atrás do altar arqueado ainda estavam puros e brilhantes, enquanto a escuridão e o silêncio do interior do edifício permaneciam. Ainda havia homens e mulheres fazendo fila fora do confessionário, mas muito menos do que antes.

Depois de esperar um momento, Klein saiu lentamente da sala de oração com sua bengala e jornal como se nada tivesse acontecido, saindo com sucesso da Catedral de Santa Selena.

No momento em que saiu, viu o sol ardente. Ele imediatamente recuperou a sensação familiar de estar sendo observado. Sentia-se como uma presa sendo olhada por um falcão.

De repente, uma questão veio à mente.

Por que o "observador" não me seguiu até a catedral? Embora eu ainda pudesse usar o ambiente escuro e o padre para ocultar meu desaparecimento temporário, seria difícil para ele continuar me monitorando fingindo rezar? Se ele não tivesse feito algo errado, não haveria problema em entrar de uma maneira aberta e franca, certo? A menos que a pessoa tenha algum histórico sombrio, fazendo-o temer a Igreja ou recear o bispo, sabendo que ele poderia ter os poderes de um Beyonder.

Nesse caso, a possibilidade de ser um detetive particular é muito pequena… Klein exalou e não agiu mais tão nervoso quanto antes. Ele fez uma caminhada casual antes de contornar e chegar aos fundos da Rua Zouteland.

Ele parou em um prédio de estilo antigo com paredes manchadas. O endereço na porta era '3'. Seu nome era o Clube de Tiro de Zouteland.

Parte da área de tiro subterrânea do departamento de polícia era aberta ao público como forma de ganhar alguns fundos adicionais.

Klein entrou e a sensação de estar sendo observado desapareceu instantaneamente. Ele aproveitou a oportunidade para entregar ao atendente sua insígnia do Departamento de Operações Especiais.

Após uma breve verificação, foi conduzido ao subterrâneo para uma pequena área de tiro confinada.

"Alvo de dez metros." Klein informou o atendente de forma sucinta. Em seguida, retirou o revólver do coldre de axila e a caixa de balas de latão do bolso.

A sensação de ter sido subitamente visado fez com que seu desejo de proteger a si mesmo superasse sua procrastinação. Portanto, ele não podia esperar para vir praticar o tiro.

Pa! Depois que o atendente saiu, ele abriu o tambor e removeu as balas de caça a demônios prateadas. Em seguida, encheu o tambor com balas de latão normais.

Desta vez, ele não deixou um espaço vazio para evitar disparos acidentais, nem tirou sua roupa formal e o chapéu-coco cortado ao meio. Ele planejava praticar com suas vestes usuais. Afinal, era impossível pedir "espere um minuto, deixe-me trocar por algo mais confortável" após encontrar um inimigo ou perigo.

Clique! Klein fechou o tambor e rodou com seu polegar.

De repente, ele segurou a arma com ambas as mãos, levantou-a reta e mirou no alvo a mais de dez metros de distância.

No entanto, ele não estava com pressa de atirar. Em vez disso, ele recordou sua experiência na formação militar[1], como alinhar a mira de ferro e o conhecimento sobre o recuo da arma.

Rustle! Rustle! Enquanto suas roupas sibilavam, Klein repetiu o ato de mirar e sua postura. Ele estava tão sério quanto um estudante fazendo um exame de ensino médio.

Após repetir várias vezes, ele recuou para a parede e sentou-se em um longo e macio banco. Colocou o revólver ao lado, começou a massagear os braços e descansou por um bom tempo.

Ele passou alguns minutos recordando sua prática antes de pegar o revólver com o cabo de madeira e o cilindro de bronze. Posicionou-se na postura padrão de tiro e apertou o gatilho.

Bang! Seu braço tremeu enquanto seu corpo recuava pelo recuo. A bala errou o alvo.

Bang! Bang! Bang! Aproveitando a experiência que ganhou, ele atirou repetidas vezes até acabar as seis rodadas.

Estou começando a acertar o alvo… Klein recuou e sentou-se novamente enquanto exalava.

Clique! Ele abriu o tambor e deixou cair os seis estojos no chão. Então, sem uma mudança de expressão, inseriu as balas de latão restantes.

Após relaxar o braço, Klein levantou-se novamente e voltou à posição de tiro.

Bang! Bang! Bang! Tiros ecoavam enquanto o alvo tremia. Klein praticou e descansou repetidamente. Gastou todas as trinta balas normais e as cinco restantes de antes. Gradualmente, ele acertava o alvo e começou a mirar no centro.

Ele balançou os ombros doloridos e atirou fora os últimos cinco estojos. Baixou a cabeça e inseriu as balas de caça a demônios com os padrões complicados de volta ao revólver, deixando um espaço vazio para prevenir disparos acidentais.

Após colocar o revólver de volta ao coldre de axila, Klein sacudiu a poeira do corpo e caminhou para fora da área de tiro para voltar às ruas.

A sensação de estar sendo observado surgiu mais uma vez. Klein se sentia mais calmo do que antes enquanto caminhava lentamente para a Rua Champagne. Gastou quatro pences em uma carruagem rastreada para voltar à Rua Cruz de Ferro antes de retornar ao seu próprio apartamento.

A sensação de estar sendo espionado desapareceu sem deixar vestígios. Klein tirou as chaves e abriu a porta para ver um homem de cabelos curtos, perto dos trinta anos e vestindo uma camisa de linho, sentado a uma escrivaninha.

Seu coração se contraiu antes de relaxar imediatamente. Klein cumprimentou com um sorriso, "Bom dia—não—boa tarde, Benson."

Esse homem era ninguém menos que o irmão mais velho de Klein e Melissa, Benson Moretti. Ele tinha apenas vinte e cinco anos este ano, mas sua linha do cabelo recuando e aparência decadente faziam-no parecer perto dos trinta.

Ele tinha cabelos pretos e olhos castanhos, assemelhando-se um pouco a Klein, mas faltava-lhe o leve ar estudioso que Klein tinha.

"Boa tarde, Klein. Como foi a entrevista?" Benson levantou-se enquanto sorria.

Seu casaco preto e chapéu-coco cortado ao meio estavam pendurados numa saliência de seu beliche.

"Horrível," Klein respondeu de forma monótona.

Quando viu Benson atônito, Klein riu e acrescentou, "Na verdade, eu nem participei da entrevista. Encontrei um emprego antes da entrevista e ele paga três libras por semana..."

Ele repetiu o que havia dito a Melissa novamente.

A expressão de Benson se acalmou enquanto ele balançava a cabeça rindo. "Parece que estou vendo uma criança crescer... Bem, este trabalho é muito bom." Ele suspirou e disse, "É ótimo que a primeira coisa que ouço seja uma notícia tão boa depois de estar fora a trabalho. Vamos comemorar hoje à noite e comprar um pouco de carne?"

Klein sorriu. "Claro, mas eu acredito que Melissa vai sentir o impacto. Vamos comprar alguns ingredientes mais tarde à tarde? Vamos levar pelo menos três soli? Bem, para ser honesto, uma libra troca por vinte soli, e um soli troca por doze pences. Existem até denominações como o meio pence e o quarto de pence. Um sistema de moedas tão complexo vai contra toda lógica. É tão complicado. Acho que deve ser um dos sistemas de moedas mais idiotas do mundo."

Quando ele disse isso, viu a expressão de Benson ficar séria. Sentindo uma leve inquietação, ele se perguntou se tinha dito algo errado.

Será que nos fragmentos de memória perdidos do verdadeiro Klein, Benson era um nacionalista extremo e intransigente que não tolerava nenhuma negatividade? Benson deu alguns passos e refutou com uma expressão grave. "Não, não é um dos, mas o sistema de moedas mais idiota."

Não um dos! Klein foi pego de surpresa, mas rapidamente retornou ao presente. Ele olhou nos olhos de seu irmão e riu.

Realmente, Benson era ótimo no humor sarcástico.

Benson levantou os cantos dos lábios e disse com toda seriedade, "Você deve entender que para instituir um sistema de moedas razoável e simples, é preciso saber contar e entender o sistema decimal. Infelizmente, há poucos talentos entre essas figuras importantes."

[1] Isso não significa que Zhou Mingrui era um soldado. Estudantes na China são feitos para frequentar períodos militares curtos durante seus dias de escola por curtos períodos de tempo.