Jobs" e Aluguéis São Negócios Sérios

Klein tentou se manter como de costume enquanto perguntava com genuíno interesse, "Quais habilidades os Videntes têm?"

"Sua pergunta é imprecisa; deveria ser, 'quais habilidades a poção de Vidente dá?'" Dunn Smith balançou a cabeça e riu. Suas pupilas cinzas e o rosto se afastaram da lua enquanto suas feições se escondiam nas sombras. "Há muitos tipos de coisas envolvidas—astromancia, cartomancia, pêndulos espirituais e vidência. Claro, isso não significa que consumir a poção imediatamente permitirá que você domine todas elas. A poção apenas te equipa com as qualificações e habilidade para aprender.

"Como eles carecem de meios diretos de combater inimigos, heh. Você provavelmente pode imaginar que montar um ritual mágico requer muita preparação. Não é adequado para combate. Portanto, em termos de conhecimento do misticismo, um Vidente será mais aprendido e profissional do que um Intruso Misterioso."

Parece que isso corresponde às minhas necessidades também... No entanto, a falta de meios para lidar diretamente com inimigos é um dilema considerável... Além disso, a Igreja da Noite Eterna provavelmente não tem as Sequências subsequentes... A Santa Catedral provavelmente se refere à sede, a Catedral da Serenidade... Os meios disponíveis para Beyonders de baixa Sequência contra seus inimigos podem não ser comparáveis a armas de fogo... Klein mergulhou em pensamentos profundos enquanto quebrava a cabeça. Ele continuava indo e vindo entre Mistérios Orantes e Videntes. Ele não considerava mais o Coletor de Cadáver.

Dunn Smith sorriu ao ver isso.

"Você não precisa se apressar para tomar uma decisão. Diga-me sua resposta na manhã de segunda-feira. Independentemente de sua escolha de Sequência ou desistência dessa oportunidade, nenhum de nós dos Falcões Noturnos terá outro pensamento sobre o assunto.

"Acalme-se e pergunte ao seu coração."

Com isso dito, ele tirou o chapéu e se curvou levemente. Ele passou lentamente por Klein e seguiu para o corredor.

Klein não disse uma palavra e não respondeu de imediato. Ele silenciosamente se inclinou e observou enquanto Dunn partia.

Embora ele estivesse constantemente esperando se tornar um Beyonder anteriormente, ele foi jogado em um dilema quando a oportunidade surgiu; as Sequências subsequentes faltando, os Beyonders com risco de perder o controle, a credibilidade dos diários do Imperador Roselle e os murmúrios ilusórios que podem corromper as pessoas para a loucura todas misturadas formaram um fosso que obstruiu seu avanço.

Ele respirou fundo e expirou lentamente.

"Não importa o quão ruim seja, não pode ser pior do que fazer um estudante de ensino médio de dezoito anos decidir sobre sua futura carreira..." Klein deu uma risada depreciativa. Reunindo seus pensamentos dispersos, ele abriu a porta suavemente e deitou-se na cama.

Ele ficou lá com os olhos abertos, olhando silenciosamente para a parte inferior do beliche superior que estava tingida com o carmesim fraco da lua.

Um bêbado cambaleava do lado de fora da janela enquanto uma carruagem acelerava pelas ruas vazias. Esses ruídos não quebraram a serenidade da noite, mas a tornaram ainda mais escura e distante.

As emoções de Klein se acalmaram enquanto ele recordava seu passado na Terra. Ele lembrou como gostava de se exercitar, seu pai que sempre falava alto, sua mãe que gostava de se ocupar apesar de ter uma doença crônica, seus amigos com os quais cresceu, passando de jogar esportes como futebol e basquete para jogos e mahjong, bem como a pessoa para quem ele fez uma confissão fracassada... Essas eram como um rio silencioso; não tinha muitas ondulações ou sentimentos sentimentais profundos, mas silenciosamente afogava seu coração.

Talvez a pessoa só aprenda a valorizar as coisas depois de perdê-las. Quando o carmesim recuou e o céu se iluminou com um tom dourado-amarelo da iluminação da bola flamejante, Klein havia feito sua escolha.

...

Ele saiu da cama e foi ao banheiro público lavar o rosto para acordar. Em seguida, ele pegou uma nota de um soli para a casa da Sra. Wendy para comprar oito libras de pão de centeio com nove pence, repondo o alimento básico que havia sido consumido na noite anterior.

"O preço do pão começou a estabilizar..." Ele comentou depois do café da manhã enquanto Benson trocava de roupa.

Era domingo, então tanto ele quanto Melissa finalmente tiveram a chance de descansar.

Klein, que já estava vestido adequadamente, estava sentado em uma cadeira e folheando os jornais desatualizados que trouxe de ontem. Ele disse surpreso, "Há uma casa para alugar aqui: Bairro Norte, 3 Rua Wendel, uma casa independente com dois andares. Há seis quartos, três banheiros e dois grandes balcões no andar de cima. Embaixo, há uma sala de jantar, uma sala de estar, uma cozinha, dois banheiros, e dois quartos de hóspedes, além de uma adega subterrânea... Na frente da casa, são dois acres de terra privada e há um pequeno jardim atrás. Pode ser alugada por um, dois, ou três anos, com um aluguel semanal de uma libra six soli. Os interessados podem ir à Rua Champagne e procurar pelo Sr. Gusev."

"Esse é nosso objetivo para o futuro." Benson vestiu seu chapéu preto partido ao meio enquanto sorria ao dizer, "O aluguel dos lugares nos jornais é geralmente um pouco caro demais. A Companhia de Melhoria de Habitação da Cidade de Tingen tem opções que não são inferiores a isso por um preço mais barato."

"Por que não estamos procurando na Associação de Melhoria de Habitação de Tingen para a Classe Trabalhadora?" Melissa saiu do seu quarto segurando um chapéu velho e coberto. Ela havia trocado por um longo vestido branco-acinzentado que havia sido remendado várias vezes.

Ela era silenciosa e introvertida, mas isso não conseguia disfarçar sua juventude.

Benson riu.

"Onde você ouviu falar da Associação de Melhoria de Habitação de Tingen para a Classe Trabalhadora? Jenny? Sra. Rochelle? Ou foi da sua boa amiga Selena?"

Melissa olhou para o lado e sussurrou uma resposta, "Sra. Rochelle... Enquanto estava me lavando ontem à noite, aconteceu de encontrá-la. Ela me perguntou sobre a entrevista de Klein e eu contei a ela mais ou menos o que aconteceu. Então, ela sugeriu que eu procurasse a Associação de Melhoria de Habitação de Tingen para a Classe Trabalhadora."

Benson notou a expressão confusa de Klein e balançou a cabeça divertido.

"Eles são voltados para os pobres. Bem, uma descrição precisa é que eles são uma associação de habitação para as camadas mais baixas da sociedade. Eles constroem e reformam casas que basicamente têm banheiros comunitários. Eles só oferecem três escolhas—um quarto individual, duplo ou triplo. Você quer continuar morando em um ambiente desses?

"A Companhia de Melhoria de Habitação da Cidade de Tingen está no mesmo ramo que eles, mas também oferece escolhas para a classe baixa-média. Para ser honesto, estamos um pouco melhor que a classe baixa-média, mas ainda estamos bastante piores que as verdadeiras famílias de classe média. Não é uma questão de salário; é apenas que não tivemos tempo para economizar."

Klein chegou a uma realização enquanto guardava o jornal. Pegando seu chapéu-coco, ele se levantou.

"Então, vamos embora."

"Lembro que a Companhia de Melhoria de Habitação da Cidade de Tingen fica na Rua Daffodil," Benson disse enquanto abria a porta. "Eles são como a Associação de Melhoria de Habitação de Tingen para a Classe Trabalhadora, conhecida como Caridades de Cinco Por Cento. Você sabe por quê?"

"Não sei." Klein ergueu sua bengala e foi até o lado de Melissa.

A garota de cabelos pretos que desciam até as costas assentiu.

Benson saiu e disse, "Esses tipos de associações ou empresas de melhoria de habitação foram estabelecidos como resultado de Backlund. Eles são financiados de três maneiras: Um, solicitando doações de fundações de caridade. Dois, através de propostas de financiamento. Eles recebem subsídios da comissão do governo a uma taxa especial de 4%. Terceiro, através de investimentos. Tomando uma parte do aluguel recebido, eles darão aos seus investidores retornos de 5%. É por isso que são chamados de Caridades de Cinco Por Cento."

Os irmãos desceram as escadas e caminharam lentamente em direção à Rua Daffodil. Eles decidiram confirmar um lugar antes de falar com seu atual senhorio, Sr. Franky. Eles não queriam estar em uma situação em que fossem forçados a se mudar quando não tivessem onde morar.

"Ouvi da Selena que há empresas de melhoria de habitação que são puramente administradas como caridades?" Melissa perguntou pensativa.

Benson riu.

"Há, como a Fundação Deweyville que Sir Deweyville doou dinheiro para estabelecer. Ele constrói apartamentos voltados para a classe trabalhadora. Ele também fornece pessoal dedicado à gestão de propriedades enquanto cobra aluguéis bastante baixos. No entanto, o critério para se candidatar é muito rigoroso."

"Parece que você não é muito fã da ideia?" Klein percebeu isso acutamente enquanto perguntava com um sorriso.

"Não, eu respeito muito o Sir Deweyville, mas tenho certeza de que ele não sabe o que é verdadeira pobreza. Morar em seu apartamento é como um padre dando esperança. Não é muito pragmático. Por exemplo, os inquilinos têm que receber as principais vacinas e eles têm que revezar na limpeza do banheiro. Eles não podem sublocar seus apartamentos ou usá-los para atividades comerciais. Não é permitido que eles joguem seu lixo a esmo e as crianças são impedidas de brincar nos corredores. Deusa, será que ele deseja que todos se tornem damas e cavalheiros?" Benson respondeu em seu tom usual.

Klein franziu a testa em dúvida.

"Não parece problemático. Todos esses são critérios muito razoáveis."

"Sim." Melissa assentiu em concordância.

Benson inclinou a cabeça e olhou para eles antes de rir.

"Talvez eu tenha protegido vocês dois tão bem que vocês não viram a verdadeira pobreza. Vocês acham que eles teriam dinheiro para as principais vacinas? A fila para conjuntos gratuitos de organizações de caridade os atrasa três meses.

"Vocês acham que o trabalho deles é estável e não temporário? Se eles não podem sublocar partes de seu apartamento para receber renda extra, eles devem se mudar quando perderem seus empregos? Além disso, muitas senhoras consertam roupas ou fazem caixas de fósforo em casa para manter seu sustento. Essas são atividades comerciais. Vocês vão expulsar todas elas?

"A maior parte dos pobres usa todos os esforços para sobreviver. Vocês acham que eles têm tempo para disciplinar seus filhos e impedi-los de correr pelos corredores? Talvez eles só possam ser trancados em casa até que sejam velhos o suficiente, então enviá-los para lugares que aceitam trabalho infantil quando tiverem cerca de sete ou oito anos de idade."

Ben não usou muitos adjetivos para descrever a questão; isso fez Klein estremecer um pouco.

Era assim que as pessoas das classes socioeconômicas mais baixas viviam?

Ao lado dele, Melissa caiu em silêncio. Demorou um bom tempo antes que ela dissesse em um tom etéreo,

"Jenny não quis mais que eu a visitasse depois que ela se mudou para a Rua Inferior."

"Vamos torcer para que o pai dela se recupere depois daquele ferimento e encontre um trabalho estável. No entanto, já vi muitos alcoólatras usarem álcool para se anestesiar..." Benson riu com um tom sombrio.

Klein estava sem palavras. Melissa parecia estar na mesma situação. Assim, os irmãos caminharam em silêncio pela Rua Daffodil e encontraram a Companhia de Melhoria de Habitação da Cidade de Tingen.

A pessoa que os atendeu era um homem de meia-idade com um sorriso amigável. Ele não usava traje formal ou um chapéu, mas em vez disso, usava uma camisa branca e colete preto.

"Você pode me chamar de Scarter. Posso saber que tipo de casa você tem em mente?" Quando ele lançou um olhar para a bengala de prata de Klein, seu sorriso se alargou.

Klein olhou para Benson, que era melhor com palavras, e fez um gesto para ele responder.

Benson respondeu diretamente, "Uma casa geminada."

Scarter folheou os arquivos e documentos em sua mão antes de sorrir.

"Atualmente, há cinco que não foram alugadas. Para ser honesto, estamos mais voltados para atender clientes—trabalhadores e seus filhos que têm dificuldades de habitação onde seis, oito, ou até dez ou doze pessoas se espremem em uma casa. Não há muitas casas geminadas. Há uma na Rua Daffodil, 2, uma no Bairro Norte, uma no Bairro Leste... O aluguel semanal varia de 12 a 16 soli. Você pode dar uma olhada nas introduções detalhadas aqui."

Ele entregou um documento a Benson, Klein e Melissa.

Após lê-lo, os irmãos trocaram olhares e apontaram para o mesmo local no papel simultaneamente.

"Vamos dar uma olhada na Rua Daffodil, 2 primeiro," disse Benson. Klein e Melissa assentiram em resposta.

Este lugar era um distrito com o qual eles estavam familiarizados.