Mérites et Confiance

Deux années de plus s'étaient écoulées, Lith avait désormais huit ans. Pendant ce temps, il avait maîtrisé tous les sorts contenus dans les livres de Nana, ce qui avait porté son ensemble de compétences officielles jusqu'aux sorts de tier trois les plus courants.

Les livres sur les tiers supérieurs étaient extrêmement chers, et Nana n'avait aucun intérêt à les acquérir. Elle avait en effet son propre grimoire. Les livres qu'elle achetait au fil des ans étaient principalement pour la frime, pour montrer à ses clients ce qu'ils pouvaient acheter.

Cependant, alors que sa compétence en magie factice stagnait, Lith avait utilisé ces années pour approfondir sa compréhension de la magie véritable. Sa maîtrise de ses pouvoirs et de ses fondements s'était grandement améliorée.

En pratiquant la magie véritable tous les jours en tant que guérisseur, il avait acquis un tel contrôle précis sur les magies de lumière et des ténèbres qu'il avait finalement acquis la compétence nécessaire pour se débarrasser définitivement de l'affection congénitale de Tista.

Le problème était que malgré tous ses efforts, son cœur de mana n'était pas assez fort pour effectuer le traitement que Lith avait conçu.

Pendant ces années, il avait utilisé Assimilation chaque fois qu'il le pouvait, guidant son cœur de mana à travers de multiples cycles d'expansion et de compression, le faisant passer de vert profond à vert éclatant.

Malheureusement, il était toujours vert. Les impuretés de Lith n'avaient pas encore atteint son cœur de mana, et tant que cela n'arriverait pas, ni son mana ni son corps ne subiraient de changements qualitatifs.

Il avait atteint un goulot d'étranglement et n'avait aucune idée de comment le surmonter.

Solus aussi avait bien changé. Elle n'était plus limitée à sa forme de caillou et pouvait maintenant prendre n'importe quelle forme tout en conservant la même masse globale.

Cela permettait à Solus de prendre la forme d'un anneau de pierre lisse, que Lith portait à l'annulaire droit.

Quand elle lui demanda pourquoi un anneau à l'annulaire, Lith répondit par un étrange petit poème lié à un anneau de pouvoir vert. C'était quelque chose lié à son enfance, dont il était très attaché.

Avec une partie de sa puissance, Solus avait également retrouvé une nouvelle fonction, quelque chose que Lith appelait Soluspédia. C'était une autre dimension de poche, mais spécifiquement conçue pour les livres, les cartes et tous les moyens de stocker le savoir.

Tous les livres que Lith stockait dans Soluspédia, il pouvait les consulter d'une simple pensée. Par exemple, en stockant son grimoire, il n'avait pas besoin de mémoriser les mots magiques et les gestes pour les sorts de magie factice qu'il avait appris.

Lith devait toujours pratiquer les gestes et la prononciation, mais il lui suffisait de penser à ce dont il avait besoin et il se rappellerait tout dans les moindres détails. Il en allait de même pour les cartes, les herbes et les bestiaires.

Lith avait donné presque tout ce qu'il avait gagné en tant que guérisseur à sa famille, leur permettant de mener une vie beaucoup plus facile et d'accumuler une dot décente pour Rena et Tista.

Tout ce qu'il gardait pour lui-même, il l'utilisait pour acheter les recueils les plus détaillés qu'il pouvait trouver sur les sujets les plus utiles, comme le droit, l'étiquette à la cour, et même un livre de vocabulaire.

Tant qu'ils étaient dans la Soluspédia, Lith les connaissait sur le bout des doigts. Ce qui le faisait se réjouir intérieurement, c'était le fait qu'il pouvait acheter même ces articles qui étaient presque en lambeaux.

Ce n'était pas un problème pour lui. Tout comme pour la dimension de poche, ils seraient figés dans le temps, et donc potentiellement durer éternellement.

Après son huitième hiver, Lith reçut un appel du Comte Lark sur l'amulette de communication de Nana. L'évènement le prit par surprise, le Comte ne l'avait jamais contacté auparavant.

Ayant eu de nombreux appels vidéo et entretiens d'embauche sur Discort et Skope de retour sur Terre, il était familier de ce genre de réunion. Lith s'inclina profondément en guise de salut tout en joignant son poing.

"Cher Lith, tu es toujours si poli. Pas besoin de toutes ces formalités, tu es parmi des amis maintenant." Le Comte Lark avait un comportement convivial et amical, le faisant paraître plus comme un oncle appelant son neveu plutôt qu'un Seigneur.

"Comte Lark, à quoi dois-je le plaisir de cet appel?" Lith regarda Nana, qui se tenait à côté de lui, en quête d'approbation. Elle acquiesça tout en fixant l'hologramme magique du Comte.

"Tu as accumulé pas mal de mérites, je voulais savoir si tu avais l'intention d'en utiliser certains." Les mérites étaient quelque chose que toute personne qui contribuait au bien-être du royaume recevrait et pouvait être échangée contre des privilèges ou des biens.

Un condamné pouvait avoir sa peine réduite en servant dans l'armée et en gagnant des mérites. Un agriculteur pouvait obtenir plus de terre gratuitement, un érudit pouvait obtenir une recommandation pour un emploi gouvernemental.

"Des mérites?" Lith fut pris de court. "Je n'ai rien fait pour mériter de telles choses."

"Bien au contraire, cher Lith. Chaque année, je reçois des centaines de lettres de recommandation de la part des agriculteurs et de leurs familles, à propos du travail remarquable que tu accomplis en tant que guérisseur."

Depuis que Lith avait commencé à donner des traitements pour moitié prix aux agriculteurs, ils attendaient que Nana quitte le village avant de venir à son cabinet à domicile pour recevoir des soins médicaux. Nana le savait et cela ne la dérangeait pas.

Ils avaient encore besoin d'elle pour les urgences, et les frais supplémentaires pour les visites à domicile couvraient tout profit qu'elle aurait pu perdre.

"Une lettre compte pour gagner des mérites?" Lith demanda, toujours confus.

"Une lettre, non. Mais des dizaines, des centaines de lettres toutes à propos de la même personne sur une période prolongée, bien sûr que cela compte. As-tu quelque chose en tête que le Royaume peut t'aider à obtenir?"

Lith réfléchit un moment tout en accédant au livre de droit dans la Soluspédia. Demander plus de terres était assimilable à un suicide. Sa famille était déjà à bout et ils ne pouvaient pas se permettre d'embaucher de l'aide.

Le Royaume n'échangerait pas les mérites contre de l'argent, mais Lith pouvait tout de même obtenir la chose la plus proche.

"Ai-je assez pour que ma famille soit exonérée d'impôts cette année?"

Le Comte Lark laissa tomber son monocle de surprise, la bouche béante.

"Des impôts? Ta famille paie encore des impôts?"

"Oui, nous sommes des citoyens respectueux des lois, votre Seigneurie." Lith était presque aussi confus que le Comte, mais avec un meilleur poker face.

"Je vais écorcher vif mon comptable !" Le Comte bondit de sa chaise, son visage rouge de colère.

"J'ai dit à cet imbécile incompétent d'exonérer ta famille depuis le jour où Dame Nerea t'a pris sous son aile ! Je le jure aux dieux, je vais renvoyer cet homme avec de si mauvaises références qu'il ne retrouvera jamais d'employeur."

Lith tenta de calmer le Comte.

"Peut-être que c'est pour le mieux. Je préférerais être exonéré en raison de mes mérites, plutôt que pour être un magicien en formation."

Le Comte se rassit, une expression perplexe sur le visage.

"Pourquoi ? Le résultat est le même et tu pourrais garder tes mérites pour des besoins futurs."

"Ça peut sembler juste une question de sémantique mais ce n'est pas le cas." Expliqua Lith.

"Si ma famille est exonérée, tôt ou tard cela se saura et ce qui se passera ensuite dépendra de la raison pour laquelle nous l'avons obtenue. Si c'est à cause de mon statut, aux yeux de la communauté ce serait un privilège injuste.

"Cela pourrait engendrer de l'envie et des rancunes. Dans une communauté aussi soudée, cela pourrait s'avérer toxique. L'aide et le soutien des voisins sont d'une importance capitale pour une ferme, et je ne resterai pas ici éternellement.

"Si nous sommes exonérés en raison de mes mérites, en revanche, ce serait quelque chose que la communauté m'aurait accordé, comme signe de gratitude pour mes bonnes actions.

"Le fait de pouvoir en quelque sorte rembourser leur bienfaiteur les rendrait heureux et les empêcherait de nourrir des sentiments mauvais."

Pendant toute l'explication, Lith pleurait intérieurement de joie, se félicitant d'avoir acheté ce vocabulaire.

'Je peux enfin parler comme je le faisais sur Terre. L'incapacité à m'exprimer correctement a toujours été un tel fardeau.' Pensait-il.

"La magie est en effet la forme suprême d'art." Le Comte Lark acquiesça d'un signe de tête. "Seul un magicien peut être si sage en étant si jeune. Je suis sincèrement impressionné."

"Un jeune dragon reste un dragon, après tout." Nana intervint. "Le garçon n'est pas seulement sage au-delà de son âge, mais il est également béni par la lumière. Il a assez de talent pour avoir déjà inventé ses propres sorts de lumière.

"L'habileté de Lith en tant que guérisseur est presque au même niveau que le mien à son âge, et il a même créé un sort cosmétique pour sa sœur. Elle a la peau la plus claire que j'ai vue de ma vie. C'est juste entre nous, évidemment."

Lith souriait et acquiesçait, mais il était en réalité mort de peur. Nana semblait avoir percé à jour une partie de sa supercherie.

"Merveilleux ! Juste merveilleux !" Le Comte bondit de sa chaise de joie, perdant à nouveau son monocle. "Merci pour ta confiance, Lith. Je garderai ton secret à tout prix !"

Après la fin de l'appel, Lith fixa Nana, incapable d'exprimer ses questions à voix haute. Elle rit de son rire provocateur habituel.

"Ne sois pas si choqué, je suis également un mage, après tout. Quand certains de tes patients sont revenus me demander un deuxième avis, après m'avoir décrit leurs blessures, je devais découvrir la vérité. Certaines de ces plaies étaient censées être au-delà de tes compétences.

"Quant à ta mère et ta sœur, tu en as simplement fait trop, petit diable. Ce que tu as fait, les a rendues trop belles. Je te félicite de l'avoir fait progressivement et dans le temps, mais quiconque s'y connaît un peu en magie aurait des soupçons.

"Le Comte aussi le remarquerait, une fois que Rena d'abord et Tista ensuite participeront au Concours de la Jeune Fille de Printemps. Ou penses-tu qu'il a des glandes à la place des yeux ? Il vaut mieux jouer de cette manière. Lark est un homme honnête, le meilleur noble que j'ai jamais rencontré.

"S'il pense avoir ta confiance, il fera de son mieux pour la maintenir. Après tout, tu es toujours son précieux projet personnel. Je doute qu'il risquerait de perdre tout ce qu'il a investi jusqu'à présent pour une affaire aussi futile."

Lith ne pouvait que donner son accord.

"Maître, vous ne faites confiance à personne, n'est-ce pas ?"

Nana renifla.

"Je me fais à peine confiance à moi-même. De plus, je suis la seule à avoir toujours lutté pour mes meilleurs intérêts."

Lith s'inclina profondément, le poing fermé.

"Maître, votre disciple vous remercie pour votre orientation et votre aide. Je prendrai vos paroles à cœur."

Dans les jours qui suivirent, Lith ne pouvait s'empêcher de se blâmer pour avoir commis de telles erreurs stupides.

'Zut ! Toujours si plein de moi-même ! Je dois arrêter de penser que je suis toujours le plus intelligent de la pièce. Je ne peux pas continuer à me tromper sur les petits détails, à la longue, cela pourrait s'avérer fatal. Avoir un Maître aussi amer et cynique est une bénédiction déguisée.

'Nous sommes essentiellement deux pois dans une cosse. Elle ne soupçonne toujours rien, et je dois maintenir cela ainsi. L'avoir à mes côtés peut m'aider à grandir en tant que mage et me protéger de ma propre stupidité en même temps.'

A part cela, la famille de Lith a été exonérée des taxes annuelles grâce à ses mérites. Comme il l'avait prédit, cela n'a causé que joie et bonheur chez les voisins. C'était grâce à eux, après tout.

C'était une journée calme au cabinet de Nana lorsque deux chasseurs firent irruption. Chacun portait un autre chasseur ensanglanté sur leurs épaules.

"Une bête magique !" Le premier chasseur cria. "Une bête magique fait des ravages dans les bois de Trawn ! S'il vous plaît, vous devez sauver mes hommes. Ce monstre les a presque déchiquetés"