L'Aventure de Solus

'Je voulais essayer ça depuis que j'ai acquis la capacité de changer de forme à volonté.' Solus expliqua.

'C'est incroyable ! Qu'est-ce que tu peux faire sous cette forme ?'

'La même chose que d'habitude. Stocker des objets et utiliser la magie que tu connais en consommant ton mana. Si tu me le permets, évidemment.'

'Alors quel est l'intérêt ? La dernière fois que nous avons vérifié, notre lien mental était d'environ 10 mètres (10,1 yards). Bien sûr, je pourrais te planter et t'utiliser comme un insecte espion, mais ensuite je devrais te récupérer sans éveiller les soupçons. Jusqu'où peux-tu te déplacer par toi-même ?'

'Nous allons le découvrir !' Solus se mit à bouger rapidement, d'abord sur le sol puis le long du mur, jusqu'à atteindre le plafond. Ensuite elle se déplaça de l'autre côté de la pièce, mettant 5 mètres (5,4 yards) entre eux.

'Jusqu'ici tout va bien. J'ai l'impression que je peux aller encore plus loin.'

Lith ouvrit la porte de sa chambre, vérifiant avec Vision de Vie pour être sûr qu'il n'y avait personne caché dans un coin ou derrière un passage secret dont il ignorait l'existence.

Ensuite il laissa Solus s'éloigner davantage de lui. Elle continuait de fredonner tout le temps, permettant à Lith de déterminer comment la force de leur lien mental changeait avec la distance.

À dix mètres (11 yards), c'était parfaitement clair, comme si elle était toujours sur son doigt. Après vingt mètres (22 yards), cela devenait étouffé, il pouvait toujours partager ses sens et communiquer avec elle, mais cela nécessitait de la concentration. À trente mètres (33 yards), ses pensées n'étaient plus qu'un murmure.

'Je ne me sens pas bien, j'ai peur que ce soit ma limite. Si je m'éloigne davantage, je ne pourrai plus recevoir ton mana et je commencerai à consommer ma force vitale pour me déplacer. Mes réserves ne sont pas aussi épuisées que lorsque tu m'as trouvée pour la première fois, mais l'idée d'être toute seule, perdant de l'énergie à chaque pas me fait assez peur.'

Lith pouvait comprendre sa peur. Elle avait déjà frôlé la mort une fois, et pour survivre, Solus avait dû payer un prix terrible.

'Si le mana est le problème, voyons si je peux faire quelque chose à ce sujet.' Lith créa un fil de mana avec la magie de l'esprit, et l'utilisa pour se connecter à Solus.

Soudain tout redevint clair, il pouvait même sentir son petit corps exécuter une danse joyeuse. Solus put avancer rapidement jusqu'à ce que la distance entre eux atteigne cinquante mètres (54,7 yards), la nouvelle limite de portée de la magie de l'esprit.

Envoyer du mana sur une plus grande distance nécessitait une concentration accrue et une consommation d'énergie plus importante de la part de Lith. C'était comme lancer et maintenir plusieurs sorts actifs en même temps.

Pour que Solus atteigne les quartiers des domestiques, Lith nécessitait une telle concentration qu'il devenait aveugle et sourd à tout ce qui se passait autour de lui, entrant dans une transe méditative.

'C'est totalement inacceptable ! Je dois surveiller le Comte et ses enfants à tout moment. Que se passerait-il si nous étions attaqués pendant que je joue la belle au bois dormant ? Sans parler de comment pourrais-je expliquer ma 'narcolepsie' au Comte sans perdre sa confiance ou révéler l'existence de Solus ?'

Lith essaya d'ouvrir les yeux, d'écouter avec ses propres oreilles au lieu d'utiliser les sens de Solus. Ce ne fut pas facile, c'était comme pousser une voiture en montée, la moindre erreur et il retomberait à la case départ. Après de nombreux échecs, Lith craqua.

'Zut ! Si la finesse ne fonctionne pas, passons à la force brute !'

Lith se réveilla brusquement, sa chambre était telle qu'il l'avait laissée, la porte toujours verrouillée de l'intérieur puisque Solus était allée hors de sa ligne de vue. Il pouvait entendre et voir à nouveau, mais le fardeau sur son esprit et son corps était inchangé.

Il pouvait sentir son mana se vider, son esprit était plus lent que d'habitude. C'était comme essayer de faire des calculs mentaux avec un jingle publicitaire coincé dans la tête. Le lien mental était toujours là, mais il était bloqué.

'Il semble qu'à cette distance je peux soit utiliser mes sens soit les siens, mais pas les deux. Ce n'est pas génial, mais c'est quand même un progrès. Au moins je n'aurai pas à m'endormir aux moments les plus bizarres.'

Fermant à nouveau les yeux, Lith demanda à Solus de revenir. Quand elle revint, ils commencèrent à planifier leurs prochains mouvements.

Dans les jours suivants, Lith resterait avec les trois nobles à tout moment, se barricadant dans les quartiers privés du Comte et entourés de gardes.

Ainsi, de l'extérieur, il semblerait que l'arrivée de Lith n'avait rien changé, mais les apparences ne pouvaient être plus éloignées de la vérité.

Lith les ferait boire uniquement de l'eau qu'il conjurait, et avant de les laisser manger ne serait-ce qu'une seule bouchée de nourriture, il utiliserait de la magie pour rechercher des poisons et les détoxifier.

Il utiliserait aussi Vinire Rad Tu, le sort diagnostique de magie lumineuse, pour camoufler son utilisation de Revigoration, sa technique de respiration de renforcement/imagerie corporelle, pour vérifier leurs corps à la recherche de poisons à libération lente qu'ils auraient pu ingérer avant son arrivée ou toute anomalie pertinente.

Le poison était surtout dans la nourriture, camouflé par les épices et les sauces. La seule anomalie qu'il put trouver était l'acné de Keyla.

'Pauvre fille ! Cette chose ne couvre pas juste son visage, elle couvre aussi son dos et ses épaules. Je suppose que pour sa première apparition en société elle devra choisir une robe qui laisse beaucoup à l'imagination.'

Tandis que Lith semblait s'être retranché, il vérifiait en réalité ses suspects, un par un. Pour éviter une dépense d'énergie inutile, il établissait son lien mental avec Solus avant de l'attacher à une assiette, un plateau, ou sous le col d'un domestique.

Elle se rendrait ensuite dans les cuisines à la recherche de sa cible, et ce n'est qu'alors qu'elle enverrait une petite bourrasque d'énergie pour signaler à Lith de commencer à la nourrir à nouveau. Elle suivrait ensuite le suspect pendant la journée, espérant les prendre en flagrant délit.

Habituellement elle n'en tirait rien, mais juste les commérages valaient le déplacement.

"Soupir, depuis que la Comtesse est partie, tant de mauvaises choses se sont produites." Dit une domestique d'une vingtaine d'années.

"Ouais, d'abord quelqu'un a essayé d'empoisonner le Comte, puis il a viré beaucoup de nos amis ! Je comprends qu'il ait peur, mais c'était injuste." Dit un valet qui avait à peine dix-huit ans.

"Tais-toi, idiot ! Remercie les dieux que nous ayons encore nos emplois et références. Ce n'est pas le moment pour les paresseux et les pleurnichards." Réprimanda une domestique rondelette d'une quarantaine d'années.

"Personnellement, j'ai toujours considéré sa Seigneurie plus folle qu'un fruit confit." Intervint Poltus, le majordome et chef du personnel. Il était celui qui avait accueilli Lith à son arrivée.

"Elle harcelait sans cesse le pauvre Comte et demandait de l'argent. Pourtant cette fois, je pense qu'elle peut avoir un motif qui, je dois admettre à contrecœur, est presque justifiable." Dit-il de manière théâtrale, regardant par-dessus son épaule comme quelqu'un qui en sait trop.

"Que veux-tu dire ? Qu'est-ce que tu sais ?" Bientôt Poltus fut pressé de révéler sa découverte la plus croustillante.

"N'est-ce pas évident ? Je veux dire, qui de censé défendrait ces deux minables ? Ce ne sont que des monstres avec un visage humain, même la Comtesse ne salirait pas ses mains avec ces ordures !

"Je suis tellement content qu'ils soient enfin partis. Ma fille devient de plus en plus jolie jour après jour, tu sais. Cette dernière année, j'ai passé chaque jour dans la crainte, la cachant de ce pénis ambulant de Lorant."

"On s'en fiche de ta fille, vieux schnock, crache le morceau !" Dit la femme de chambre potelée.

Un petit groupe de domestiques s'était rassemblé autour de lui et, même s'il n'y avait personne d'autre dans les parages, il chuchotait comme s'il s'apprêtait à révéler un secret défendu.

"Je pense que le gamin qui vient d'arriver est le cinquième fils du Comte !" Tous les serviteurs présents ont poussé des exclamations de surprise.

"Réfléchissez. Des cheveux noirs comme la suie, très grand pour son âge, obsédé par la magie. Ils sont clairement du même moule ! Sinon, pourquoi le Comte en personne l'aurait-il peint et placé son portrait dans la Salle des Peintures, parmi les membres de sa famille ?

"Pourquoi aurait-il envoyé le tailleur de la famille lui faire des vêtements et demandé au gamin de le rejoindre dans son moment de besoin ? Une famille doit rester unie !"

Bientôt, toute la pièce a éclaté de cris et de bavardages.

"C'est pour ça que la Comtesse était si en colère !" "Ça explique tout !"

"Vous pensez qu'il pourrait être le prochain dans la ligne de succession ? Pauvre Jadon."

Tandis que l'imagination de chacun s'emballait, Solus était vraiment heureuse d'être un construct magique en ce moment.

Elle riait si fort qu'elle pouvait à peine maintenir sa forme. Si elle avait été à l'intérieur d'un corps humain, elle serait en train de se rouler par terre, de serrer son ventre et de chercher son souffle.

La réunion des serviteurs allait durer longtemps. Heureusement, sa marque n'était pas tant intéressée par les potins et commença à s'avancer vers les quartiers des serviteurs.

Solus se détacha rapidement du tablier sous lequel elle se cachait et la suivit silencieusement jusqu'à pouvoir s'accrocher à sa chaussure.

La femme de chambre était l'un des principaux suspects de Lith, un membre du personnel qui avait accès à tous les repas de la famille. En outre, elle avait une force physique et magique au-dessus de la moyenne. Ce n'était pas grand-chose, mais c'était tout ce qu'ils avaient.

Tous les autres suspects précédents n'avaient mené à rien. Bien sûr, quelqu'un volerait des couverts en argent, un autre avait une liaison avec un autre membre du personnel, mais ce n'était pas ce que Solus cherchait.

La jeune fille ouvrit la porte de sa chambre avec une clé, puis entra. Toutes les chambres du personnel étaient identiques, huit mètres de long et six mètres de large.

Il y aurait un lit à côté du mur opposé à la porte, et deux autres lits le long des murs latéraux. La seule source de lumière en dehors des lampes à huile était une unique grande fenêtre. Chaque lit avait un coffre en bois où les serviteurs pouvaient ranger leurs affaires.

Dès qu'elle fut seule, la femme de chambre commença à marmonner à voix haute.

"Ces idiots ! Tout ce à quoi ils pensent, c'est les ragots. Ils transforment tout ce qui est lié aux relations nobles en une affaire sordide. Qui se soucie de savoir qui b*ise qui ? J'ai hâte que tout cela se termine. Depuis que le personnel a été réduit de moitié, je ne peux plus me tourner les pouces.

"Le Comte a certes allégé notre charge de travail, mais avec la moitié de la maison à nettoyer, Pontus a maintenant le double de temps pour vérifier notre performance. Si je reçois d'autres avertissements, ce vieux salaud va retirer de l'argent de mon salaire ! Dieux, je suis si fatiguée."

Elle ferma les rideaux et se changea ensuite en chemise de nuit avant d'aller se coucher. Solus ne put que soupirer intérieurement.

'Encore un échec, on dirait. Elle n'a vraiment pas l'air d'être une tueuse à sang-froid. Elle est vraiment mignonne, cependant, surtout sans tous ces vêtements amples. Je me demande si c'est le type de corps que Lith aime, ou s'il se délectera de ces images.'

Elle ricanait.

'J'imagine que non. D'après ses souvenirs, c'est trop tôt pour que son corps ait ces envies, et son esprit s'en fiche complètement. Même quand je lui ai dit que j'étais entrée dans les quartiers des femmes, il n'a pas consulté mes souvenirs une seule fois, il a seulement écouté mon rapport.'

Solus utilisa le Sort de Silence pour empêcher tout bruit de réveiller la femme de chambre endormie, ajoutant une touche de magie noire pour rendre la pièce complètement noire.

Elle procéda ensuite à l'ouverture du coffre. Utiliser un mélange de magie de l'esprit et de ses capacités à modifier son corps rendit le crochetage de la serrure facile comme bonjour.

Tout en fouillant parmi les affaires personnelles de la femme de chambre, Solus s'interrogeait sur sa vie.

'C'est toujours si étrange d'être éloignée de Lith. J'ai tellement l'habitude d'entendre constamment ses pensées, ses inquiétudes et ses souvenirs que tout ce silence dans ma tête me semble vraiment solitaire. Même quand il dort, son esprit me tient compagnie.

'Après toutes ces années, je n'ai toujours pas compris ce qu'il représente pour moi. Un compagnon ? Un hôte ? Un maître, ou plutôt ma mère ? Après tout, il m'a donné une seconde vie, et mon premier souvenir heureux commence avec lui.

'Les seuls souvenirs que j'ai avant de le rencontrer sont remplis de la peur de mourir ou de me perdre.'

La recherche n'avait donné aucun résultat. Il n'y avait rien en dehors des vêtements décontractés, des chaussures, des objets de famille et des lettres inoffensives que la femme de chambre échangeait avec ses proches.

'Soupir, selon les histoires de détectives de la Terre, le coupable devrait avoir avec lui une lettre détaillée de l'instigateur, de l'argent, un cachet, une fiole de poison ou que sais-je encore.'

Déjà dans la chambre, Solus décida également de vérifier les autres lits et coffres en bois, en commençant par celui du côté gauche de la pièce. Il s'est révélé encore plus banal que le précédent.

'Deux de fait, il en reste un.'

Solus ouvrit la dernière serrure, parcourant les vêtements, les lettres et les bibelots contenus dans le dernier coffre. Elle retourna une vieille paire de chaussures quand un trésor caché tomba entre ses mains.

'Eh bien, eh bien, eh bien. Qu'avons-nous ici ?'