Périodes difficiles

Le lendemain, Lith était heureux et détendu. Il fredonnait tout le temps pendant qu'il nettoyait la maison et préparait le petit-déjeuner, en réchauffant les pâtisseries pour leur rendre un peu de leur parfum.

La longue résidence dans le manoir du Comte lui avait prouvé à quel point il était stressant d'être constamment forcé de cacher son talent et ses pouvoirs. Être né dans un village perdu, où personne ne connaissait rien à la magie, était une bénédiction déguisée.

Il s'était trop habitué à la liberté et l'isolement que garantissait la vie dans une ferme, au point que devoir se retenir et feindre constamment l'usage de fausses magies pendant une longue période était pour lui une forme de torture.

Après une longue discussion avec Solus à propos du problème, ils avaient décidé que trouver un moyen d'éviter d'assister à une quelconque académie de magie était la meilleure ligne de conduite.

Selon les annales magiques qu'il avait lues au cours des dernières semaines, il était possible de devenir membre de l'Association de Magie même en tant qu'auto-didacte. Cela nécessitait simplement une session d'examen plus longue et plus difficile.

Les plus grandes différences entre un auto-didacte et un diplômé d'une académie de magie se résumaient juste à une question de renommée et de prestige.

En étant admis et en réussissant les tests conçus par des magiciens célèbres et talentueux, l'étudiant était assuré d'avoir une tâche plus facile, quel que soit le chemin qu'il choisissait.

Un auto-didacte, en revanche, indépendamment du score qu'il pouvait atteindre, serait toujours perçu comme un mage louche sans références. Il devrait d'abord se prouver, soit en effectuant un service militaire volontaire, soit en devenant un aventurier.

Obtenir des mérites était la seule façon pour un mage louche d'avoir accès à un travail prestigieux et bien rémunéré. Lith ne se souciait pas de tout cela, il voulait juste développer ses pouvoirs, en restant à l'écart des projecteurs jusqu'à ce qu'il atteigne seize ans.

À ce moment-là, il serait considéré comme un adulte, et pourrait enfin quitter Lutia pour commencer à explorer le monde et chercher une solution à son problème de réincarnation.

Si atteindre la véritable mort s'avérait impossible, il lui faudrait trouver une solution alternative, que ce soit en devenant un immortel ou en liant son âme à son monde actuel.

Ce serait le pire des cas, mais au moins s'il mourait, il renaîtrait avec toute sa connaissance magique et aurait Solus à ses côtés.

Grâce à l'argent qu'il avait reçu du Comte pour avoir sauvé sa famille, Lith n'avait plus besoin de continuer à travailler comme guérisseur. Il ne prenait la place de Nana au bureau à domicile que lorsque celle-ci était en visite à domicile ou absente pour des affaires personnelles.

De nombreux fermiers comptaient sur sa présence et sur ses prix réduits pour pouvoir se permettre tous les soins médicaux dont ils avaient besoin. Les tarifs habituels de Nana étaient trop chers pour eux.

Juste parce qu'il n'avait pas besoin de revenu supplémentaire pour le moment, cela ne voulait pas dire qu'il avait déjà oublié à quel point c'était difficile pour une famille d'être forcée de regarder un de leurs proches souffrir, le sentiment d'impuissance ressenti quand l'argent dictait la différence entre vivre et survivre tant bien que mal.

Lith passait la plupart de ses matinées à explorer la bibliothèque du Comte, à la recherche de tomes à emprunter.

C'était une pièce deux fois plus grande que sa maison, d'au moins cent mètres carrés, située dans un coin du bâtiment principal.

Les côtés ouest et nord de la pièce possédaient de grandes fenêtres, disposées de manière à ce que le soleil puisse parfaitement l'éclairer jusqu'au crépuscule.

Les bibliothèques étaient placées de mur à mur, parallèles les unes aux autres, et espacées de manière à éviter l'effet domino ridicule au cas où l'une d'elles tomberait, créant quatre couloirs. Au centre de la pièce, il y avait un bureau luxueux et un couple de fauteuils.

Les livres couvraient tous les sujets, pas seulement la magie. C'était la somme de toutes les connaissances que le Comte avait accumulées au fil des ans. Chaque fois que Lith rentrait chez lui depuis la bibliothèque, il rapportait un petit coffre plein de délices.

Hilya ne le laisserait jamais partir les mains vides.

Le premier livre que Lith a pris était le règlement de l'Académie du Griffon Foudroyant. En plus des informations inutiles, comme comment soumettre sa candidature et quels étaient les tests d'admission les plus courants, il a trouvé la réponse à une ancienne question.

L'académie durerait cinq ans, et chaque année l'étudiant devrait prouver un niveau de maîtrise de la magie de plus en plus élevé. La première année exigeait l'apprentissage d'au moins vingt sorts de niveau un, la deuxième trente sorts de niveau deux, et ainsi de suite.

"C'est donc pour cela que les sorts sont divisés en niveaux. C'est pour identifier le niveau de compétence du magico par rapport au cursus académique officiel."

Les niveaux un à trois étaient composés de sorts simples avec un seul effet. Le niveau trois était en gros le même qu'un niveau un, mais bien plus puissant et avec des exigences plus élevées en termes de talent et de compétence.

À partir du niveau quatre, les effets seraient bien plus compliqués, comme quand Lith tissait ensemble différents sorts avec la magie véritable. Les niveaux quatre et cinq, d'après ce qu'il pouvait trouver, semblaient être très similaires à la magie véritable.

"C'est probablement pour cela que la plupart des mages n'apprennent jamais la vérité sur la magie. Une fois qu'ils pensent avoir atteint le sommet, ils arrêtent simplement de se poser des questions. Ils prêtent trop d'attention à la destination et pas assez au voyage lui-même."

En dehors de la magie, Lith était également accablé par un problème personnel ennuyeux. Après avoir vu sa famille, le Comte le suppliait quotidiennement de l'aider à se débarrasser de l'acné de sa fille.

"Je vous en prie, le Bal des Débutantes est le moment où une jeune noble est présentée à la société en tant qu'adulte, en présence de la Cour du Roi. C'est un événement très important qui peut affecter toute sa vie.

"Cela peut changer non seulement ses chances de trouver un bon mari, mais elle pourrait également être choisie personnellement par la Reine comme sa dame de compagnie ou même une demoiselle d'honneur."

Ce n'était pas que Lith ne comprenait pas, de tels événements existaient également sur Terre. Plutôt qu'il ne s'en souciait guère. Il croyait fermement que seul une personne pouvait garder un secret. Deux constituaient un risque, trois toute une foule. Ajouter une quatrième personne n'était pas vraiment de son goût.

'Solus, que penses-tu que je devrais faire? Le Comte a fait et fait encore tellement pour moi. Refuser catégoriquement serait extrêmement impoli de ma part. En même temps, je ne sais pas à quel point je peux faire confiance à Keyla, étant donné qu'elle est une adolescente.'

'Je dirais de jouer intelligemment. Nana a été extrêmement vague sur ce que tu as fait, et le Comte n'a aucune idée du avant et après, puisqu'il n'a vu ta famille qu'après le traitement.

'Explique à Keyla les dangers dans lesquels tu te mets juste en l'aidant, et après t'être assuré qu'elle a compris, soigne uniquement son acné, rien de plus. Cela minimisera les risques.

'Le fait que tu aies sauvé sa vie devrait compter pour elle. Sans parler qu'après ce que sa mère a fait subir à Keyla, elle ne devrait plus être aussi naïve. Elle sait ce que signifie vivre sous une épée de Damoclès.'

Suivant les conseils de Solus, Lith et le Comte expliquèrent à Keyla toutes les conséquences possibles de la trahison de sa confiance, aussi bien pour Lith que pour sa famille.

Keyla était une fille intelligente, donc elle se sentait un peu offensée de recevoir des avertissements si évidents.

"Premièrement, merci pour votre confiance. Vous avez déjà sauvé ma vie, et maintenant vous êtes prêt à risquer votre propre sécurité pour sauver ma vie sociale aussi. C'est une dette que je ne pourrai jamais entièrement rembourser.

"Deuxièmement, vous n'avez pas à vous inquiéter de mon silence. Un avantage est appelé un avantage parce que vous êtes le seul à l'avoir. Je préférerais me couper la langue que de permettre à mes concurrents de mettre la main sur quelque chose comme ça.

"Sans offense, papa, mais je suis bien consciente que nous ne sommes que des nobles de petites envergures dans un Comté perdu. J'ai besoin de toute l'aide possible. Même sans acné, avec notre statut et nos richesses, nous sommes encore loin derrière les grandes familles nobles."

Lith choisit la prudence, faisant durer le processus des semaines au lieu de secondes pour que son traitement de la peau passe inaperçu.

Ils laissèrent Jadon dans l'ignorance, et il ne remarqua les changements que lorsque sa peau devint lisse et son maquillage beaucoup plus léger.

Grâce à Solus, il fut également en mesure de garder le personnel féminin sous surveillance, et quand même elles n'ont rien remarqué d'étrange, Lith put enfin pousser un soupir de soulagement.

À ce moment-là, le manoir du Comte était de nouveau à plein personnel, et toute la maison s'affairait à préparer une grande fête. Le Comte voulait célébrer deux événements heureux.

Le premier était l'annulation, tandis que le second avait été quelque chose de complètement inattendu. Basée sur son arrangement prénuptial, la Couronne avait décidé de lui attribuer toutes les terres et rentes des Ghishals après leur disparition inopinée.

Malheureusement, il voulait que Lith y assiste, pour le présenter à toute la noblesse voisine.

"C'est vraiment important pour toi, j'ai réussi à faire venir même la Marquise Mirim Distar. Elle est pour moi ce que je suis pour tous les Barons et Baronets du Comté. Son Marquisat englobe toute la région et ses Comtés.

"Si tu peux, prépare un bon cadeau pour elle. La seule suggestion que je puisse te donner est de préparer quelque chose de tes mains, ou encore mieux, avec ta magie !"

Lith n'était pas impressionné et désintéressé, mais ayant à vivre encore huit ans dans le Comté de Lustria, il ne pouvait que faire contre mauvaise fortune bon cœur et avancer. Faire un cadeau pour une femme était déjà difficile, en faire un pour quelqu'un de beaucoup plus riche que lui était un défi.

"Aime-t-elle les jeux ?"

"Oui, elle adore toutes sortes de jeux de stratégie. C'est une femme intelligente et rusée. Si jamais il y avait une guerre, que les dieux nous en préservent, elle ferait un excellent général."

"Et je suppose qu'elle est la tête de la famille Distar, correct ?"

"Encore une fois correct. Son époux a épousé dans sa famille. Il est comme un prince consort, son titre de Marquis est purement nominal. Ne me dis pas que tu as déjà quelque chose en tête ?"

Lith acquiesça et partit, très contrarié à l'idée de perdre un après-midi et une soirée entière à faire tapisserie.

Son destin était semblable à celui du cadavre de Gerda, quelque chose à montrer et à vanter, avant de l'oublier complètement et de passer au prochain sujet de commérage.