Enterrer la hache de guerre

À part les potins, la vie dans les appartements privés du Comte était vraiment paisible.

Le Comte Lark a pris l'initiative d'expliquer tout aux parents de Lith, assumant entièrement la responsabilité et ne tarissant pas d'éloges sur leur fils.

Raaz et Elina étaient en fait assez énervés et voulaient souffler les quatre vérités à Lith. Mais après les excuses du Comte, même s'étant incliné devant eux, ils étaient trop gênés et flattés pour dire quoi que ce soit, du moins devant lui.

Toute la famille ne pouvait s'empêcher de fixer la maison. Des murs en pierre, des meubles luxueux, des tapis. Tout semblait tout droit sorti d'un conte de fées. Jusqu'à ce jour, ils avaient toujours pensé qu'ils ne verraient jamais une telle richesse.

Lith se demandait combien de temps il leur faudrait pour redescendre sur terre lorsque le petit-déjeuner arriva. L'odeur délicieuse et sucrée des pâtisseries attira immédiatement leur attention.

'Vraiment génial.' Lith soupira intérieurement. 'J'aurais dû m'attendre à la réaction de ma famille face à la maison du Comte. Heureusement, nos hôtes ignorent leur comportement impoli.

'Mon seul espoir est qu'ils ne se jettent pas sur la nourriture comme des loups affamés. Ce serait trop embarrassant !'

'Rabat-joie ! Laisse-les être heureux, comme ça peut-être qu'ils te taperont moins quand tu rentreras à la maison.' Solus réprimanda.

'Message reçu.'

Dès que le chariot entra dans la pièce, la famille de Lith imita le comportement de leurs hôtes, s'asseyant poliment autour de la table de manière ordonnée, attendant d'être servis.

C'était aussi la première fois que quelqu'un en dehors de la famille les traitait avec autant de soin. Les filles n'arrêtaient pas de glousser.

'Quoi la f*ck ?' Lith était assez surpris.

Ce n'était pas une servante qui poussait le chariot plein de délices, c'était Hilya elle-même, accompagnée de quelques membres du personnel de cuisine que Solus identifia comme sa bande. C'était la première fois que Lith la voyait en chair et en os et il comprit bientôt pourquoi.

Hilya servit personnellement la famille du Comte puis celle de Lith, couvrant tout le monde de compliments et d'attention.

Ses suiveurs faisaient de même, mais avec plus de tact et moins d'enthousiasme. Lorsqu'ils partirent, il restait assez de nourriture sur la table pour nourrir un bataillon.

'#TeamRaaz règle, b*tch !' Solus hurla.

Le Comte Lark était à la fois embarrassé et abasourdi. Hilya le servait à peine lors de son anniversaire, et il n'avait aucune idée de pourquoi son personnel habituellement impeccable avait pris de telles libertés avec ses invités de marque.

Lith lui fit signe qu'il expliquerait plus tard, puis il arrêta tout le monde dans leur élan et les empêcha de prendre une seule bouchée.

Habituellement, cela lui aurait valu beaucoup de mots désagréables de la part de sa famille, mais devant leur hôte, ils devaient se taire et écouter.

La mention des tentatives d'empoisonnement précédentes les fit changer de cap intérieurement à 180°, passant de la planification de la vengeance à la reconnaissance en quelques mots.

Lith n'était pas prêt à baisser sa garde. Il continuait à vérifier chaque assiette et les forçait à boire uniquement de l'eau conjurée.

C'était vraiment déprimant pour sa famille, car il était le seul à avoir goûté au chocolat chaud sur Terre, mais ils supportaient.

Dans les jours suivants, la cohabitation forcée aurait été bien plus gênante, si les quartiers privés du Comte n'avaient pas été plus grands que leur propre maison.

Les femmes, menées par Keyla, prirent la chambre pour elles. C'était la pièce la plus grande et la plus confortable, tandis que les hommes devaient se contenter de l'antichambre et de ses canapés moelleux.

Il n'y eut plus de tentatives d'assassinat. Toutes les preuves rassemblées avaient causé du remous pour la Comtesse et en restant obstinément retranché dans la partie la mieux gardée et facilement défendable de la maison, le Comte lui laissa aucune ouverture.

Koya Lark avait fouillé chaque recoin, cherchant un moyen de pression, mais le Comte n'avait aucune faiblesse qu'elle pouvait exploiter. De plus, ce sale gosse de magico était encore pire.

Après une vérification approfondie de son passé, elle découvrit qu'il n'avait ni amis ni famille en dehors de ceux qu'il avait amenés avec lui.

Tuer ou kidnapper son frère perdu, Orpal, aurait au mieux été considéré comme lui rendre service. La seule personne restante était Nerea/Nana, sa mentor, mais c'était du suicide. Si le gamin était si puissant, quelles étaient les limites de la puissance de cette vieille sorcière ?

La Comtesse ne pouvait que se maudire d'avoir toujours ignoré les passe-temps de son mari. Elle n'avait aucune idée de qui était Nana, ni des répercussions que causerait le fait de s'en prendre à elle. Koya ne savait rien de la magie, sauf ce que son cousin, Genon lui avait dit par le passé.

Même à ce moment-là, elle avait seulement fait semblant de l'écouter la plupart du temps. Elle décida de garder cela comme dernier recours, si tout le reste échouait.

Pendant ce temps, la famille de Lith s'était rapidement habituée à vivre dans un manoir aussi splendide, ne portant que de beaux vêtements et mangeant de délicieux repas.

Mis à part une frayeur occasionnelle causée par un éternuement de garde ou un animal dans le jardin, la vie était devenue un conte de fées pour eux.

Lith, en revanche, était assez agacé. Depuis le premier jour, le Comte, Keyla et Jadon avaient couvert Elina, Rena et Tista d'éloges pour leur peau parfaite et leurs cheveux luxuriants.

"Je suis tellement envieuse de vous, les filles. J'aimerais me débarrasser de ces choses sur mon visage." soupira Keyla. Avec le temps, la camaraderie entre les jeunes dames s'était renforcée.

"Ouais, tu es déjà si jolie. Si seulement…" Tista lança un regard significatif à Lith, qu'il fit semblant de ne pas remarquer.

L'intérêt de Jadon envers Rena était embarrassant évident, et bien qu'il tentait de la regarder furtivement, une telle attention lui valait en retour plusieurs regards glaciaux de Lith.

"Je comprends qu'il n'ait que vingt ans et qu'il soit chaud comme un lapin, mais elle n'a que quatorze ans. Là d'où je viens, c'est mal. De plus, à moins qu'il ne veuille l'épouser, je préférerais le castrer. Je ne le laisserai pas gâcher son avenir en la traitant comme une aventure d'un soir ! Plutôt mourir !"

Rena était flattée à la fois par l'attention du jeune homme et par les soins de son petit frère. Pourtant, elle était éblouie par la maison, pas stupide. Elina l'avait prévenue maintes fois à propos des jeunes hommes, nobles ou non, qui tenteraient de profiter de jeunes filles naïves.

Elle acceptait les compliments, mais refusait tout cadeau inapproprié et évitait de rester seule avec lui. Quand Keyla et le Comte s'aperçurent que si les regards de Lith pouvaient mutiler, Jadon pourrait facilement tenir dans une enveloppe, ils eurent une discussion privée avec lui.

Après cela, l'atmosphère dans la pièce devint beaucoup plus légère.

Enfin, le Comte reçut une notification via l'amulette de communication que l'annulation était enfin faite. Il était à nouveau un homme libre.

Après avoir confirmé que Koya avait été notifiée également, et qu'elle n'avait donc plus de raison de comploter contre lui, il put enfin se détendre et sortir de sa chambre pour la première fois depuis qu'il avait éliminé les traîtres.

La première chose qu'il fit avec Lith fut de contacter Nana pour tout lui expliquer.

"C'est pour ça que tu étais si sérieux." Elle réfléchit. "Et pourquoi tu as pris mon seul aide. Lark, quand nous nous reverrons, nous devons parler de compensation. Mon commerce a souffert à cause de votre querelle familiale." Elle rouspéta.

"Là, là, Dame Néréa. C'était une question de vie ou de mort, et le jeune Lith s'est révélé décisif pour résoudre l'affaire."

"Hmm. Désolée, mais je dois y aller. J'ai des affaires à régler. Nous en parlerons plus tard, surtout avec toi, jeune impertinent. Ce manque de confiance blesse mon vieux cœur." Elle dit en essayant de se comporter toute vieille et frêle.

Lith s'inclina et demanda son pardon, mais ses pensées étaient tout à fait différentes.

'As-tu même un cœur ? Je parierais tout ce que j'ai que la seule raison pour laquelle tu bougonnes, c'est que tu as manqué de potins juteux pendant si longtemps.'

Contrairement à leurs attentes, Nana rappela seulement quelques heures plus tard, et leur conversation suivante avait une ambiance totalement différente. Nana riait à gorge déployée tout le temps, réussissant à parler brièvement tout en reprenant son souffle.

"Ah ! Ah ! Ah ! Vous n'allez pas croire ce qui vient de m'arriver ! Quelqu'un a essayé de me kidnapper. Je suis sérieuse !" Un long rire suivit.

"Ça m'a fait me sentir jeune à nouveau, comme à l'époque où j'étais encore aventurière. Des types habillés en noir de la tête aux pieds, venant de toutes les directions, c'était hilarant!

"Vous auriez dû voir leurs visages quand je les ai tous mis à terre d'un coup avec une Décharge de Couronne !"

Selon les livres du Comte, c'était un sort de foudre de cinquième niveau très puissant, la véritable spécialité de Nana était après tout la magie de l'air. Lith n'avait aucune idée de ce que c'était exactement, c'était mentionné, mais non décrit.

Il avait déjà assez de mal à comprendre les sorts de niveau quatre, ils étaient d'un tout autre calibre par rapport à la magie qu'il avait apprise auparavant.

"Ils étaient si mignons ! Ils avaient même quelques objets magiques mineurs sur eux. Je n'en ai pas l'utilité, mais je peux encore les vendre pour un bon prix."

Lith était tellement envieux. Des objets magiques ! Il n'en avait encore trouvé aucun.

'Hé, c'est offensant !' dit Solus. 'Je le prends mal !'

'Tu n'es pas un objet, tu es une amie.' La pure sincérité de cette pensée fit rire et rougir Solus dans un coin de son esprit, loin des perceptions de Lith à moins qu'il ne la recherche explicitement.

"Cela nous met tous les trois à égalité." dit Nana.

"Je ne me suis pas autant amusé depuis des décennies. J'ai presque envisagé de les laisser partir et de ne pas soumettre de rapport à l'Association des Mages. Presque. Alors, Lark, ceci est mon cadeau d'annulation pour toi.

"Désormais, tu peux choisir de te présenter comme un célibataire ou un veuf. Je choisirais veuf, c'est plus dramatique. Les filles aiment les hommes riches et solitaires et cela rend moins gênant d'expliquer pourquoi tu as déjà deux enfants. Salut !"

Après que la communication fut terminée, les deux hommes furent choqués jusqu'aux os.

"Tu m'as dit que ta femme gérait mal le stress, mais ça, c'est au-delà de l'idiotie !" Lith oublia même l'étiquette la plus élémentaire.

"En effet." Le Comte ne semblait pas le remarquer. "La seule explication est que Koya avait arrangé l'enlèvement de Dame Nerea à l'avance, et lorsqu'elle a reçu la nouvelle de l'annulation, il était trop tard pour annuler.

"Nerea est une amie proche pour nous deux. Le plan de Koya aurait du sens si Dame Nerea n'était pas la magicienne la plus puissante de tout le Comté. Sans parler du fait que même si le plan réussissait, le résultat serait désastreux de toute façon."

Le Comte Lark soupira.

"Koya, tu n'as jamais écouté quand je parlais de magie et de ses règles. J'espère qu'ils ne te feront pas trop souffrir. Tu es encore la mère de mes enfants."

Pensant à la destruction qui allait s'abattre sur toute la famille Ghishal, y compris ses enfants reniés, il ne put éviter de verser des larmes de regret et de compassion.

Lith se plaça derrière lui, lui tapotant le dos tout en utilisant sa volonté pour supprimer un rire hystérique.

Lith et sa famille passèrent deux semaines de plus comme invités du Comte, profitant pleinement de son hospitalité et de la beauté du manoir tout entier, notamment du parc.

Maintenant qu'il n'y avait plus de danger, chacun pouvait avoir sa propre chambre. Cela signifiait que, loin des regards indiscrets, Rena et Tista pouvaient se moquer librement de leur petit frère à propos du tableau du Comte et de l'aura héroïque avec laquelle il l'avait représenté.

Vivant chaque jour avec Lith, elles ne pouvaient vraiment pas le voir comme quelqu'un de grand ou autoritaire. Il était toujours leur petit frère.

Lith ne leur prêtait aucune attention, leur rire était quelque chose qu'il avait tant combattu pour protéger. Tant qu'ils riaient joyeusement, la moquerie entre frères et sœurs était parfaitement acceptable.

Elina et Raaz, en revanche, étaient vraiment effrayés par le Byk empaillé, considérant que leur fils avait été assez téméraire pour affronter une telle bête seul. Quand ils rentreraient chez eux, ils lui parleraient, mais pas maintenant.

Il n'y avait aucun intérêt à gâcher leurs premières vacances depuis plus de trente ans. Pour les fermiers, les vacances n'étaient que des mythes, comme les dragons.

Lith profita de ce temps pour se familiariser avec l'immense bibliothèque de magie que le Comte avait assemblée au fil des ans, découvrant enfin ce qu'était la magie de la Résonance Sanguine.

C'était une branche récemment découverte de la magie de lumière, et en l'utilisant, un mage pouvait vérifier si deux personnes étaient apparentées par le sang ou même à qui appartenait un échantillon de sang.

'Intéressant, sur Terre, cela pourrait devenir les fondations pour l'analyse médico-légale. Il semble que ce mage, le Duc Marth (N.B. : nom, pas titre) soit toujours vivant et en bonne santé, enseignant la magie à l'Académie du Griffon Blanc.

'Cela fait deux mages célèbres qui y résident. Peut-être que Nana est allée au Griffon Foudroyant en raison de sa maîtrise de la magie de l'air, tandis que le Griffon Blanc est spécialisé dans la magie de lumière. Ou peut-être que c'est juste une coïncidence. Peu importe, c'est trop loin d'ici pour moi.'

Le retour à la maison s'est avéré être un peu traumatisant pour sa famille. Plus de serviteurs, plus de paresse, plus de buffet à volonté 24/7. Cela prit plusieurs jours et encore plus de soupirs, mais bientôt ils retrouvèrent leur ancienne routine.

Les métayers du Comte avaient fait un excellent travail. Ils avaient même réparé et renforcé la maison, lui donnant un aspect flambant neuf. Le Comte les avait également renvoyés chez eux avec plein de cadeaux.

Tous les vêtements qui leur avaient été préparés, beaucoup de maquillage de Keyla, et une caisse entière de nourriture de Hilya. La cuisinière était vraiment attachée à la famille et avait hâte qu'ils reviennent au manoir.

Un soir, alors que Lith s'entraînait en arts martiaux avec Solus, elle ressentit un cœur de mana inconnu s'approcher. Plus curieux qu'inquiet, il la fit revenir sur son doigt et établit plusieurs couches de protection autour de la maison.

Qui qu'il soit, il était seul et pas très discret. Maintenant qu'il avait arrêté de s'entraîner, Lith pouvait l'entendre s'approcher. Les oiseaux de nuit et les insectes s'étaient tus.

"Qui diable es-tu ?" demanda Lith dès que leurs regards se croisèrent.

L'homme en face de lui portait une robe coûteuse, digne d'un mage dans Donjons & Pillages, mais elle était désormais toute sale et déchirée en plusieurs endroits. Il était mal rasé avec de la boue incrustée dans ses cheveux, et avec seulement le clair de lune, Lith ne pouvait discerner sa couleur de celle de la saleté.

"Toi !" L'homme avait une expression agréablement surprise sur le visage. "Tu es enfin revenu ! J'ai attendu des semaines, dormant dans la boue et ne mangeant que des glands et des baies, mais cela valait la peine d'attendre."

"Je ne te le demanderai qu'une dernière fois, qui es-tu ?" Lith bâilla, l'homme n'avait aucun sens.

"Je suis Genon Ghishal ! Tu as tué toute ma famille ! Prépare-toi à mourir !"

Lith réagit en riant aux éclats.

"Ah ! Je comprends maintenant ! Bravo d'avoir survécu malgré le fait d'appartenir à une famille d'idiots congénitaux !"

"Comment oses-tu ! Je vais tuer toute ta famille, comme tu as tué la mienne !"

Lith se mit à rire encore plus fort.

"Toi ? Avec ton pitoyable cœur de mana jaune ? Ma petite sœur est plus forte que toi." Les mots et l'expression de Lith n'avaient aucun sens pour Genon.

Outré par un tel manque de respect et de peur, complètement différent de ce qu'il avait imaginé en endurant toutes ces épreuves, Genon commença à lancer un sort de foudre.

Lith répondit en portant son index à ses lèvres en chuchotant :

"Chut ! Nous ne voulons pas réveiller les voisins."

Une seconde coupole d'air, à côté de celle que Lith avait précédemment installée autour de toute la maison, entoura les deux hommes, couvrant un rayon de trente mètres.

"Brezza Inidra !" Genon acheva son sort, un éclair se dirigea vers Lith, qui riait toujours.

"Regarde en haut !" dit-il en pointant le ciel, et comme un chien obéissant, l'éclair se tourna à 90° vers le haut, montant inoffensivement dans l'air avant de se dissiper.

"Sérieusement ? Un sort de deuxième niveau ? Comment diable as-tu réussi à obtenir ton diplôme de cette académie perdue d'où ils t'ont envoyé ?"

Genon se sentit soudainement effrayé. Ce qu'il venait de voir n'avait absolument aucun sens. Même ses enseignants n'avaient jamais fait quelque chose comme ça.

"Tu sais, je suis vraiment stressé." Lith arrêta de rire, son ton devenant froid et détaché, comme s'il parlait à lui-même plutôt qu'à son adversaire.

"J'ai passé des semaines enfermé, faisant semblant d'être faible et inoffensif ! Jouant le rôle du bon putain de gamin ! Mais maintenant je peux enfin être moi-même."

Pour la première fois depuis qu'il avait atteint le cœur de mana cyan, Lith se donna à fond. Son corps libéra une brillante aura cyan, emplie d'intention meurtrière. Ses os et muscles commencèrent à craquer et à grincer, s'adaptant à la soudaine montée de puissance.

Ses yeux brillaient comme des torches, émettant une radiance bleu glace tandis que son sourire s'étendait d'une oreille à l'autre. Ses dents brillaient comme des crocs sous la lumière de la pleine lune.

Genon avait peur mais n'était pas paralysé. Il commença à lancer une boule de feu de troisième niveau, le sort le plus puissant qu'il pouvait lancer en toute sécurité sans risquer que le sort ne se retourne contre lui.

Lith se tenait là, inclinant sa tête de gauche à droite, attendant qu'il ait fini.

La boule de feu était une sphère de flammes rugissantes de cinq mètres de rayon, mais plus elle se rapprochait de Lith, plus elle rétrécissait, jusqu'à devenir de la taille d'une bille, permettant à Lith de la saisir avec sa paume ouverte et de l'écraser d'un souffle.

"Tsk, tsk. Tu peux utiliser tout sauf la magie du feu. Le bruit n'est pas un problème, mais la lumière pourrait alerter quelqu'un, et nous ne voulons pas de ça."

Genon n'avait aucune idée de ce qui se passait, mais il savait que rester là était trop dangereux. Ce n'était pas un magico, mais un monstre. Il essaya de s'enfuir, mais avant qu'il puisse sortir de la zone de Silence, Lith l'avait déjà maîtrisé.

"D'abord tu menaces ma famille et maintenant tu veux partir ? C'est impoli ! La nuit est encore jeune, et j'ai tant d'expériences à essayer sur toi. Jouons !"

Malgré la barrière de protection, au plus profond des bois de Trawn, le Ry, roi de l'est, pouvait sentir la turbulence magique s'intensifier.

"Prenez garde, ma meute. Un humain a menacé les petits du Fléau. Apprenons de ses erreurs, et prions ensemble pour son âme, afin que dans sa prochaine vie, il soit plus sage grâce à cela."

Les bois résonnèrent de hurlements jusqu'à l'aube.