Un Nouveau Départ

Près de quatre années s'étaient écoulées et, avec le temps, de nombreuses choses avaient changé.

Il y a deux ans, lorsque Lith avait encore dix ans, Rena avait atteint l'âge adulte. Elle avait participé au Concours de la Jeune Fille de Printemps, le remportant haut la main.

Entre les vêtements offerts par le Comte, le maquillage de Keyla et le soin de beauté de Lith, elle n'avait pratiquement aucune concurrence.

Elle commença bientôt à sortir avec plusieurs jeunes célibataires prometteurs, avant de trouver le bon. Son nom était Senton, et il était le fils du forgeron.

Après presque un an de fréquentation, ils étaient prêts à se marier.

Cette même année, Tista avait connu sa poussée de croissance à l'âge de douze ans. Sa condition congénitale était officiellement guérie et elle commença à pratiquer la fausse magie sous la direction de Lith et de Nana.

Son cœur de mana était devenu vert profond et, selon Solus, il y avait encore de la place pour qu'il grandisse au moins jusqu'à un vert éclatant. Tista pouvait enfin sortir de la maison sans surveillance et commença finalement à se lier d'amitié avec les enfants des voisins.

Il était trop tard pour qu'elle essaie d'entrer à l'Académie de Magie, elle connaissait à peine les bases de la magie de corvée, mais cela ne la dérangeait pas. Après avoir été prisonnière de son propre corps pendant tant d'années, elle n'avait aucun intérêt pour les défis perpétuels.

La seule chose qu'elle voulait vraiment, c'était profiter de sa nouvelle vie, en essayant toutes les choses qui lui avaient été interdites auparavant. Devenir magicienne et un jour hériter de l'entreprise de Nana était déjà au-delà de toutes les attentes qu'elle avait jamais eues.

Même la maison de Lith avait profondément changé. Entre sa magie, l'aide du Comte et tout l'argent qu'il pouvait gagner, les murs étaient désormais entièrement en pierre. Seuls le sol et le toit étaient encore en bois.

Il avait également construit une nouvelle chambre pour lui-même qui faisait également office de bureau. Lith devenait trop vieux pour continuer à dormir avec ses sœurs et n'avait pas l'intention d'emménager avec Trion.

Il exigeait son espace personnel et son intimité, et puisqu'il était celui qui payait, personne ne pouvait faire d'objections.

Quant à Lith lui-même, il avait aussi changé profondément, du moins physiquement. Bien qu'il n'ait pas encore douze ans, il mesurait déjà 1,6 mètre. Sa constitution mince et maigre n'était plus qu'un souvenir.

Maintenant, il avait des épaules larges et ses muscles étaient bien développés mais pas saillants, comme s'ils avaient été finement sculptés. Il ne voulait pas se démarquer ni porter de poids inutile, après tout, Lith ne prévoyait pas de devenir soldat.

Il était plus que satisfait avec une carrure loin de la moyenne et un corps capable de réagir instantanément, selon sa volonté. Son cœur de mana était toujours cyan, mais plus cyan profond, il était à mi-chemin vers le cyan clair qui précéderait la prochaine évolution.

Un cœur de mana du spectre clair s'était avéré bien plus puissant que les précédents, mais en même temps, il imposait un fardeau bien plus lourd au corps de Lith. Il avait atteint un goulot d'étranglement qui ne pouvait être surmonté ni par l'entraînement ni par l'étude.

Seulement après avoir connu sa poussée de croissance, son corps deviendrait assez fort pour lui permettre de raffiner davantage son cœur de mana. Avant ce moment, l'utilisation de l'Accumulation lui apporterait seulement de la douleur et aucun bénéfice.

(AN : L'Accumulation est la technique de respiration qui permet à Lith d'absorber l'énergie du monde dans son cœur de mana, le renforçant à travers des cycles d'expansion et de rétrécissement, avec le cœur de mana qui devient de plus en plus clair à chaque cycle.

Voir la fin du chapitre 7 et le chapitre 9 pour plus de détails)

De plus, comme tous ses nouveaux vêtements portaient le blason de la Maison Lark soit sur l'épaule soit sur la poche de poitrine, il utilisait pleinement son autorité nouvellement trouvée pour protéger le village en l'absence de Nana. Moyennant des frais, bien sûr.

Les seuls criminels qu'il éliminait gratuitement étaient ceux avec une belle prime "Mort ou Vif" sur leur tête. Lith avait une politique stricte pour les livrer pieds devant.

Maintenant qu'il avait presque douze ans, le nombre de sorts et le niveau de compétence qu'il pouvait révéler avaient augmenté de façon exponentielle, puisqu'il avait officiellement plus de six ans de formation magique.

Le voir voler autour, à la recherche de peaux ou de primes était devenu courant au village de Lutia. Avec trois guérisseurs et deux protecteurs, le village continuait de croître en renommée, en taille et en population.

C'était uniquement grâce à lui que Rena et Senton avaient pu se fréquenter. Auparavant, l'idée que le fils d'un artisan épouse la fille d'un humble fermier aurait été absurde.

À l'intérieur, cependant, Lith avait très peu changé. Il était toujours l'homme cynique, méfiant et brisé qu'il avait toujours été, sans véritable ami ou être cher en dehors de sa famille et de Solus.

Avoir à faire face à des criminels, chasser les garçons prodigues qui essayaient de molester ses sœurs et interagir avec les nobles avait encore renforcé dans son esprit l'idée que l'humanité, même dans le nouveau monde, était une plaie qu'il devait éviter.

Son seul véritable confident était Solus, et malgré tous ses efforts, elle n'avait pas réussi à lui faire changer d'avis, même un peu.

Il était aussi de très mauvaise humeur.

'Mince, les sorts de niveau quatre sont vraiment difficiles. Je parviens à les reproduire avec la magie véritable, mais j'ai toujours l'impression qu'il manque quelque chose. Quand je les lance avec soit la magie véritable soit la magie fausse, quelque chose semble toujours incorrect.' Il pensa.

'Oui.' La pensée de Solus acquiesça. 'Peut-être que ce n'est qu'une impression, mais ce genre de sorts semble devoir contenir un concept profond et profond que nous ne sommes pas capables de saisir. Peut-être, si nous avions accès aux livres de cinquième niveau…'

'Les "si" et les "mais" sont juste une perte de temps. Qui aurait jamais pensé que le Comte Lark ne les achèterait pas ? Il est toujours résolu à essayer de m'envoyer à l'Académie Griffon Foudroyant, peu importe combien de fois j'ai répété que je préfère être instruit à la maison.'

'Eh bien, tu savais à quel point le Comte peut être têtu.' Solus répondit. 'De plus, de son point de vue, ne pas acheter les livres résout deux problèmes à la fois. Il réussit à économiser une montagne d'or et te force en même temps à fréquenter l'académie.'

Pendant ces quatre années, Lith avait essayé sans relâche de convaincre le Comte qu'une Académie n'était pas bonne pour lui, il avait même utilisé le besoin de protéger sa famille et le village comme levier.

Mais le Comte était inébranlable.

"Cher Lith, tu as désespérément besoin de l'Académie, et je dis cela uniquement dans ton meilleur intérêt. Je ne peux pas assez insister sur l'importance d'apprendre à interagir correctement avec tes pairs et à établir les bonnes connexions.

"Sans parler du fait que tu n'as aucun ami de ton âge ! Tu as besoin de socialiser, peut-être même de tomber amoureux. Sinon, tu deviendras un homme grincheux et cynique."

'Déjà fait.' Solus gloussa.

"Ne t'inquiète pas non plus pour ta famille. Dès que tu t'inscriras, ils obtiendront un nouveau statut, et jusqu'à ton diplôme, l'Association de Magie prendra soin d'eux personnellement. À ce moment-là, même le plus téméraire des fous n'oserait rien tenter."

Lith était à court d'excuses et ne pouvait pas lui dire la vérité.

Il en avait assez d'être méprisé par les nobles et les marchands étrangers. Même recourir à la violence ou à l'intimidation avait perdu beaucoup de son charme après un moment.

Lith voulait juste être laissé en paix et traité avec respect, comme tout être humain normal.

Il ne savait pas combien de temps il pourrait supporter le mépris et les abus de ses soi-disant "pairs" à l'Académie, avant de leur enfoncer leur attitude hautaine et arrogante dans la gorge. Probablement après avoir fait un détour par leurs derrières.

L'idée de ne pas pouvoir pratiquer la magie véritable, la magie de l'esprit et la magie de fusion était suffisante pour lui donner un gros mal de tête. Dans une Académie, il serait handicapé, perdant tous ses avantages afin de ne pas se faire découvrir.

C'était une situation perdant-perdant.

L'humeur de Lith était encore aggravée par la pensée de Rena quittant le foyer. Après ce qui était arrivé à Carl, il avait développé un besoin obsessionnel-compulsif de savoir où se trouvait chacun à tout moment.

Il avait besoin de sentir que tout était sous son contrôle pour être en paix avec lui-même.

'Si tu les aimes vraiment, tu dois les laisser partir.' Solus essaya de le consoler.

'Après tout, Académie ou non, quand tu atteindras seize ans et quitteras la maison, que vas-tu faire ? Les empailler et les stocker dans notre dimension de poche ? Tu dois apprendre à lâcher prise et te concentrer sur ce qui est vraiment important pour toi.

'Si tu voulais vraiment en faire tes marionnettes, tu n'aurais pas guéri Tista. Sa maladie était la laisse parfaite, pourtant tu as volontairement choisi de la libérer. Ils ne sont pas Carl. Le monde entier n'est pas rempli de déchets comme celui qui a tué ton frère.'

L'esprit de Lith reconnaissait la vérité de ses mots, mais son cœur refusait même de l'envisager. Il continuerait à crier "Merde au monde ! Ils sont à moi ! À moi ! À moi !"

'Est-ce ce qu'un père ressent quand ses enfants quittent le nid ?' Il pensa.

Il ne pouvait pas s'empêcher de remarquer que même Raaz, malgré tous les sourires et le bonheur qu'il montrait, était en réalité assez déprimé de perdre sa fille aînée.

'Si je suis comme ça avec des adultes, j'ai peur de découvrir ce que je deviendrais si des enfants étaient impliqués. Il semble que je sois destiné à rester célibataire à vie.'

Maintenant que Lith avait onze ans et demi, il avait atteint l'âge minimum requis pour postuler à une bourse à l'académie Griffon Foudroyant.

Le Comte Lark l'attendait dans son manoir, de là ils se rendraient à leur destination en diligence. Selon le Comte, voler à proximité de tout bâtiment appartenant à l'Association des Mages était strictement interdit.

Pour même approcher les environs, un laissez-passer spécial était nécessaire et il fallait prendre rendez-vous par les canaux appropriés.

L'académie n'était pas si loin, mais utiliser une diligence nécessiterait plusieurs heures d'ennui. En regardant par la fenêtre, Lith ne pouvait qu'espérer que toutes ces années de préparations et d'auto-sabotage paieraient.

Être accepté dans une telle institution, loin de chez lui, serait le début de son pire cauchemar.