L'invitation
Une vague d'émotions tumultueuses monta dans le cœur de Klein Moretti après avoir entendu Dunn. Instinctivement, il s'écria, "Pourquoi ?"
Les Au-delà recèlent de graves dangers cachés ? Au point que la justice interne de l'Église et les Au-delà, qui s'occupent de phénomènes bizarres, sont également enclins à des problèmes ?
Dunn monta dans la calèche et se rassit sur son siège. Son expression et son ton restèrent les mêmes.
"Ce n'est pas quelque chose que tu dois comprendre. Ce n'est pas non plus quelque chose que tu peux comprendre, à moins que tu ne deviennes l'un des nôtres."
Klein resta muet un instant, après quoi il s'assit et demanda d'un ton à moitié dubitatif et à moitié plaisantant.
"Si je ne viens pas à comprendre, comment est-il possible pour moi de prendre la décision de rejoindre ?"
Et ne pas rejoindre signifierait que Klein ne pourrait pas comprendre. Cela se terminerait dans une impasse…
Dunn Smith sortit à nouveau la pipe, la porta à son nez, et prit une bouffée.
"Tu as probablement mal compris ; un membre du personnel civil est aussi l'un des nôtres."
"En d'autres termes, tant que je deviens l'un de vos membres du personnel civil, je pourrai comprendre les secrets pertinents, déterminer les dangers cachés qui tourmentent les Au-delà, et les dangers qui pourraient être rencontrés, ainsi que considérer si je veux devenir un Au-delà plus tard ?" Klein réorganisa ses pensées et reformula ce que Dunn avait partagé.
Dunn sourit et dit, "Oui, c'est le cas, sauf pour un point. Tu ne peux pas simplement devenir un Au-delà simplement parce que tu le veux, car chaque Église sera également stricte à cet égard."
Ça serait étrange si les Églises n'étaient pas strictes… Klein railla silencieusement, alors qu'il ajouta d'un ton plus intense couplé à un langage corporel plus fort, "Qu'en est-il des membres du personnel civil ? Cela devrait être assez strict également, n'est-ce pas ?"
"Il ne devrait pas y avoir de problèmes si c'est toi," dit Dunn les paupières à demi fermées alors qu'il reniflait la pipe avec un air partiellement détendu. Cependant, il ne l'alluma pas.
"Pourquoi ?" demanda Klein alors qu'il était une fois de plus saisi par le doute.
Au même moment, il plaisanta intérieurement.
Alors ma singularité et mon aura de transmigrateur sont semblables aux lucioles dans la nuit, toujours si brillantes et exceptionnelles ?
Dunn ouvrit ses paupières à demi fermées, ses yeux de couleur argentée reflétant la même tranquillité que précédemment.
"Premièrement, tu as réussi à survivre sans notre aide dans une telle situation. Certaines qualités exceptionnelles ne sont pas présentes chez les autres. Par exemple, la chance. Les personnes chanceuses sont souvent les bienvenues."
Voyant que l'expression de Klein devenait vide, Dunn sourit légèrement.
"Bon, prends ceci comme une déclaration humoristique. Deuxièmement, tu es diplômé du département d'histoire de l'Université de Khoy ; c'est quelque chose dont nous avons urgemment besoin. Bien qu'un croyant du Seigneur des Tempêtes, Leumi, perçoit les femmes d'une manière déplorable, ses opinions concernant la société, les humanités, l'économie et la politique restent perspicaces. Il a dit auparavant que les talents sont clés pour maintenir un avantage compétitif et un développement positif, un point avec lequel je suis tout à fait d'accord."
Remarquant que Klein fronçait légèrement les sourcils, Dunn expliqua à la légère, "Tu devrais être capable d'imaginer que nous rencontrons souvent des documents et des objets datant de la Quatrième Époque ou antérieurs. Beaucoup de cultes et d'hérétiques ont essayé de tirer de la puissance de ces choses. Parfois, ces choses elles-mêmes peuvent conduire à des événements étranges et terribles.
"À part les Au-delà dans des domaines spéciaux, la plupart d'entre nous ne sont pas doués pour nos études, ou ont dépassé cet âge." Ayant dit cela, Dunn Smith montra sa propre tête, et le coin de sa bouche se releva légèrement comme s'il se moquait de lui-même.
Il dit alors, "Ces connaissances arides et ennuyeuses nous endorment toujours. Même les Insomniaques ne peuvent pas y échapper. Par le passé, nous coopérions avec des historiens ou des archéologues, mais cela posait le risque d'exposer des secrets et des malheurs pourraient s'abattre sur ces professeurs et maîtres de conférences autrement non impliqués. Ainsi, l'ajout d'un professionnel dans nos rangs est difficile à refuser."
Klein hocha légèrement la tête et accepta l'explication de Dunn. Avec ses pensées allant dans tous les sens, il demanda, "Alors pourquoi ne pas en former directement un, euh, de manière ciblée ?"
Dunn poursuivit, "Cela m'amène au troisième point, qui est aussi le point final et le plus important. Tu as déjà traversé une épreuve similaire, donc t'inviter ne viole pas la clause de confidentialité.
"En ce qui concerne le développement des autres, je porterai la responsabilité de l'exposition en cas d'échec. La plupart des membres de notre équipe, nos membres du personnel civil, viennent de l'intérieur de l'Église."
Après avoir écouté silencieusement, Klein demanda curieusement, "Pourquoi êtes-vous si stricts quant au maintien de la confidentialité ? Ne serait-il pas mieux de répandre publiquement la nouvelle à plus de gens et d'accroître la sensibilisation pour réduire les chances qu'une erreur similaire se reproduise ? La peur la plus grande vient de la peur de l'inconnu ; nous pouvons rendre l'inconnu connu."
"Non, la stupidité de l'humanité est au-delà de ton imagination. Cela entraîne en fait plus de personnes à imiter ces actes, créant plus de chaos et d'incidents plus graves," secoua la tête et répondit Dunn Smith.
Klein acquiesça alors qu'il répondait avec illumination, "La seule leçon que les humains peuvent apprendre de l'histoire est que les humains ne tirent aucune leçon de l'histoire, et ils répètent toujours les mêmes tragédies."
"Cette citation célèbre de l'Empereur Roselle est en effet empreinte de beaucoup de signification philosophique," acquiesça Dunn.
...L'Empereur Roselle a dit cela ? Ce senior transmigrateur n'a vraiment pas donné aux 'arrivants' l'occasion de prendre la pose... Klein ne savait pas comment enchaîner sur les paroles de Dunn.
Dunn tourna la tête et contempla à travers la fenêtre de la calèche. La lumière jaunâtre et tamisée des réverbères s'entremêlaient pour afficher la splendeur de la civilisation.
«…Il y a un discours similaire au sein de la justice des principales Églises. Cela pourrait être la raison principale de la stricte confidentialité et de l'interdiction faite aux gens ordinaires d'être informés.»
«C'est quoi ?» demanda Klein, son intérêt éveillé, content de l'impression d'espionner des secrets.
Dunn tourna la tête ; ses muscles faciaux se contractèrent si légèrement que c'était à peine visible.
«La foi et la peur apportent des ennuis. Plus de foi et plus de peur apportent plus d'ennuis, jusqu'à ce que tout soit détruit.»
Après avoir dit cela, Dunn soupira, «En plus de prier pour les bénédictions et l'aide des dieux, les humains ne peuvent pas résoudre leurs véritables problèmes majeurs.»
«La foi et la peur apportent des ennuis. Plus de foi et plus de peur apportent plus d'ennuis…» récita Klein silencieusement, mais il n'arrivait pas à le comprendre pleinement.
Ce qui suivit fut la peur de l'incertain qui venait de l'inconnu. C'était comme les ombres noires formées par les lumières des lampadaires à l'extérieur. Dans l'obscurité sans lumière, on aurait dit qu'il y avait des paires d'yeux durs et des bouches grandes ouvertes.
Alors que le cheval galopait vigoureusement et agilité alors que les roues du carrosse roulaient de l'avant avec la Rue de la Croix de Fer en vue, Dunn brisa soudain le silence et invita formellement Klein.
«Aimeriez-vous nous rejoindre en tant que membre du personnel civil?»
Dans l'esprit de Klein, de multiples pensées surgirent, le rendant indécis. Il réfléchit et demanda, «Puis-je avoir un peu de temps pour réfléchir?»
Comme cette affaire avait de graves implications, il ne pouvait pas se décider à la hâte et imprudemment.
«Pas de problème, donnez-moi simplement une réponse avant dimanche,» acquiesça Dunn et ajouta. «Bien sûr, souvenez-vous de garder cela secret et ne divulguez pas les informations concernant Welch à qui que ce soit, y compris votre frère et votre sœur. Une fois cela violé, cela ne causera pas seulement des ennuis à eux, mais vous devrez peut-être aussi assister à une cour spéciale.»
«D'accord,» répondit gravement Klein.
Le carrosse fut de nouveau plongé dans le silence.
Voyant qu'ils approchaient de la Rue de la Croix de Fer et qu'il était presque chez lui, Klein pensa soudain à une question. Il hésita quelques secondes avant de demander, «Monsieur Smith, quel genre de salaire et d'avantages le personnel civil reçoit-il?»
C'était une question sérieuse…
Un peu pris au dépourvu au début, Dunn sourit instantanément et répondit, «Vous n'avez pas besoin de vous inquiéter sur cette question. Nos fonds sont garantis par l'Église et le département de police. Pour le personnel civil nouvellement enregistré, les salaires hebdomadaires sont fixés à deux livres et dix soli. Il y a un dix soli supplémentaires en compensation pour le risque et la confidentialité. Tout cela s'ajoute à un total de trois livres. Ce n'est guère pire qu'un conférencier universitaire confirmé.
«Après cela, votre salaire augmentera progressivement selon votre expérience et vos contributions.»
«Quant au personnel civil, le contrat est généralement de cinq ans. Après cinq ans, vous pouvez quitter normalement si vous ne souhaitez plus rester. Vous devez seulement signer un accord de confidentialité à vie et vous n'êtes pas autorisé à quitter Tingen sans autorisation. Si vous voulez déménager dans une autre ville, la première chose que vous devez faire est de vous enregistrer auprès des Faucons de Nuit locaux.»
«Au fait, il n'y a pas de weekends et vous ne pouvez que travailler par roulements. À tout moment, il doit y avoir trois membres du personnel civil en service et si vous souhaitez aller dans le Sud ou à la Baie de Desi pour des vacances, vous devez organiser cela avec vos collègues.»
Juste comme Dunn finissait de parler, le carrosse s'arrêta et le bâtiment d'appartements où Klein et ses frères et sœurs résidaient apparut sur le côté.
«Je comprends maintenant,» dit Klein en se tournant et en descendant du carrosse. Il s'arrêta à côté et demanda, «Au fait, Monsieur Smith, où est-ce que je vous trouve après avoir pris ma décision?»
Dunn donna un rire profond et rauque avant de dire, «Allez au 'Pub du Chien' à la Rue de Besik et trouvez leur patron, Wright. Dites-lui que vous voulez engager une petite escouade de mercenaires pour une mission.»
«Hein ?» demanda Klein, perplexe.
«Notre localisation est confidentielle aussi. Avant que vous acceptiez de devenir l'un des nôtres, je ne peux pas vous le dire directement. Très bien, Monsieur Klein Moretti, je vous souhaite aussi de bons rêves ce soir,» dit Dunn en souriant.
Klein enleva son chapeau et salua, regardant la cadence du carrosse partant qui accélérait graduellement.
Il sortit sa montre de poche.
Clic ! Il l'ouvrit et vit qu'il était seulement un peu passé quatre heures du matin. La rue était remplie d'une brise fraîche et reposante. Une lumière jaunâtre et tamisée des lampadaires éclairait les alentours.
Klein inspira profondément et prit en lui le profond silence de la nuit autour de lui.
Le district le plus animé et le plus bruyant pendant la journée pouvait être si mort et silencieux la nuit. Cela contrastait fortement avec les observations silencieuses et la séance médiumnique dans la résidence de Welch.
Ce n'est qu'alors que Klein réalisa que le dos de sa chemise en lin était inconsciemment trempé de sueur, froide et moite.