Ordre Secret
Badump ! Badump ! Badump !
Le cœur de Klein se mit à battre rapidement. Il se contracta en une masse avant de s'élargir brusquement. Cela fit trembler son corps doucement.
Il eut un instant où il oublia presque ce qu'il devait faire jusqu'à ce que la silhouette en embuscade s'arrête soudainement. La silhouette dressa légèrement les oreilles comme si elle écoutait le moindre changement.
Le sang reflua de son cerveau alors que Klein retrouvait ses facultés cognitives de base. Il tendit la main sous l'oreiller pour saisir la poignée en bois du revolver.
Il sentit la sensation ferme mais lisse tandis qu'il se calmait rapidement. Silencieusement et lentement, il sortit le revolver et le pointa vers la tête du visiteur indésirable.
Honnêtement, il n'avait aucune confiance en ses capacités à toucher l'intrus. Bien qu'il fût déjà capable de frapper la cible de manière stable lors des entraînements, une personne en mouvement et une cible fixe étaient complètement différentes. Il n'était pas assez arrogant pour confondre les deux.
Toutefois, il se souvenait vaguement de quelque chose de sa vie antérieure ; l'idée générale était qu'une arme nucléaire déployait sa plus grande force avant son lancement.
Le principe s'appliquait à sa situation actuelle. La meilleure dissuasion était avant de tirer !
En ne tirant pas et en ne tirant pas à l'aveuglette, l'intrus était incapable de déterminer s'il était un parfait débutant qui avait une très grande probabilité de le rater. Ses inquiétudes et ses craintes l'amèneraient à réfléchir davantage, le résultat étant qu'il se retiendrait !
En un instant, une autre pensée surgit en lui. Cela rendit Klein immédiatement déterminé. Il n'était pas le genre de personne qui se calmait face au danger ; au contraire, il avait déjà imaginé la situation face à l'observateur—en utilisant l'intimidation plutôt que l'attaque.
L'Empire Foodaholic avait un dicton : Là où il y a précaution, il n'y aura pas de danger !
Quand Klein pointa son arme sur l'intrus, l'homme maigre se figea soudain, comme s'il avait senti quelque chose.
Ensuite, il entendit une voix qui cachait un gloussement.
"Bonsoir, Monsieur."
L'homme maigre joignit les mains et son corps paraissait tendu. Klein était assis sur la couchette du bas, le revolver pointé sur la tête de la personne, et il tenta de parler aussi nonchalamment et naturellement que possible.
"Veuillez lever les deux mains et vous retourner. Essayez de le faire lentement. Pour être franc, je suis très timide et je me nerve facilement. Si vous bougez trop vite, je peux avoir peur, et je ne peux pas garantir qu'il n'y aura pas de situation où je tire accidentellement. Oui, c'est ça."
L'homme maigre leva les deux mains et les tint près de sa tête avant de tourner son corps petit à petit. La première chose qui apparut fut un costume noir serré avec des boutons bien alignés. Ensuite, il aperçut une paire de sourcils marron épais et pointus.
Les yeux bleu profond de l'intrus ne reflétaient pas la peur, mais plutôt posés sur Klein avec l'intensité d'une bête féroce. Il semblait que si Klein était inattentif ne serait-ce qu'une seconde, l'autre personne bondirait vers l'avant et le déchiquetterait.
Il serra fermement la poignée tout en essayant de paraître calme et indifférent.
Ce ne fut que lorsque l'homme maigre lui fit complètement face que Klein remua le menton vers la porte. Il dit doucement et gentiment, "Monsieur, allons-y dehors. Ne perturbez pas les beaux rêves des autres. Oh, et maintenez vos mouvements lents. Adoucissez aussi un peu vos pas. C'est la moindre des courtoisies pour un gentleman."
Les pupilles froides de l'homme maigre roulèrent alors qu'il lançait un regard à Klein. Il continua de lever les mains tout en se dirigeant lentement vers la porte.
Sous la visée du revolver, il tourna la poignée et ouvrit doucement la porte.
Lorsque la porte fut à moitié ouverte, il s'abaissa soudainement et roula en avant. La porte fut emportée par un fort courant d'air et se ferma d'un coup sec.
"Euh…" Benson, qui était sur la couchette supérieure, fut remué. Il faillit se réveiller dans un brouillard.
À ce moment, une mélodie sereine et tranquille pénétra de l'extérieur. La voix lourde et confortable se mit à chanter.
"Oh, la menace de l'horreur, l'espoir des cris cramoisis !
"Une chose au moins est certaine—cette Vie s'envole ;
"Une chose est certaine, et le reste est Mensonge ;
"La Fleur qui a une fois fleuri meurt pour toujours[1]…"
Le poème semblait posséder le pouvoir de calmer et de relaxer les autres. Benson, qui était sur la couchette supérieure, et Melissa, qui était dans une autre pièce, se rendormirent dans leur somnolence.
Le corps et l'esprit de Klein étaient également paisibles et tranquilles. Il bailla presque.
La façon dont l'homme maigre s'était précipité était si agile qu'il n'eut pas le temps de réagir.
Regardant la porte fermée, il sourit et se parla à lui-même. "Vous ne le croirez peut-être pas, mais presser la détente n'aurait pas libéré de balle."
La chambre vide pour éviter les décharges accidentelles !
Après cela, Klein écouta le poème de minuit alors qu'il attendait patiemment que la bataille à l'extérieur se termine.
En une minute, la mélodie tranquille qui ressemblait au reflet du clair de lune à la surface d'un lac s'arrêta, et la nuit sombre reprit son profond silence.
Klein fit tourner silencieusement le barillet et éloigna la chambre vide en attendant l'issue.
Il attendit anxieusement pendant dix minutes entières. Juste au moment où il se demandait s'il devait enquêter, il entendit la voix posée et chaleureuse de Dunn Smith depuis la porte.
« C'est réglé. »
Phew. Klein souffla. Il tenait son revolver et prit sa clé. Pieds nus, il s'approcha prudemment de la porte avant de l'ouvrir silencieusement pour voir la longue redingote noire et le chapeau haut de forme coupé en deux. Dunn Smith était là avec ses yeux gris profonds et calmes.
Il ferma la porte derrière lui et suivit Dunn jusqu'au bout du couloir et se tint au milieu de la faible lune cramoisie.
« Cela m'a pris un certain temps pour entrer dans son rêve, » dit calmement Dunn en regardant la lune rouge à l'extérieur de la fenêtre.
« Connais-tu ses antécédents ? » Klein se sentit beaucoup plus soulagé.
Dunn acquiesça et dit, « Une ancienne organisation connue sous le nom de l'Ordre Secret. Ils ont été établis pendant la Quatrième Époque et sont liés à l'Empire Solomon et à un certain nombre d'aristocrates déchus de cette période. Eh, le journal de la famille Antigonus provenait d'eux. À cause de la négligence d'un membre, il a été introduit sur le marché des antiquités et acquis par Welch. Ils n'avaient pas d'autre choix que d'envoyer des gens à sa recherche. »
Sans attendre la question de Klein, il marqua une pause avant de continuer.
« Nous capturerons les membres restants qu'ils ont selon les indices. Bon, cela ne se terminera peut-être pas trop bien. Ces gars sont aussi doués pour se cacher que les rats dans les égouts. Mais au moins, ils croiront que nous avons probablement obtenu le carnet de la famille Antigonus ou que nous avons obtenu un indice critique. Dans ce cas, tant que ce n'est pas quelque chose d'extrêmement crucial ou important, ils abandonneront l'opération. C'est leur philosophie pour survivre. »
« … Et si le carnet est extrêmement crucial et important ? » demanda Klein, inquiet.
Dunn sourit sans répondre. Au lieu de cela, il dit, « Nous savons très peu de choses sur l'Ordre Secret. Notre succès cette fois est entièrement grâce à ton esprit vif. Cette contribution est toute tienne. Compte tenu de la possibilité de dangers cachés et de la façon dont une perception accrue aiderait à trouver le carnet, tu as une chance de choisir. »
« Une chance de choisir ? » Klein devina vaguement quelque chose alors que sa respiration devenait inconsciemment pesante.
Dunn effaça le sourire de son visage alors qu'il disait avec toute la gravité nécessaire, « Souhaite-tu devenir un Au-delà ? Tu peux seulement choisir la Séquence initiale d'une Séquence incomplète.
« Bien sûr, tu peux abandonner cette chance et choisir d'accumuler le mérite que tu as amassé. Alors, tout ce que tu as à faire est d'attendre qu'il y ait suffisamment de place pour toi de devenir un Insomniaque, qui est aussi la première, la Séquence complète que la Déesse a octroyée aux Faucons de Nuit. »
En effet… Klein se sentit ravi et n'avait aucune émotion d'hésitation. Il prit l'initiative de demander, « Alors, parmi quelles Séquences 9 puis-je choisir ? »
Je dois avoir des informations détaillées pour décider d'abandonner ou d'accepter, ainsi que choisir laquelle !
Dunn se retourna et semblait être enveloppé dans le voile cramoisi qui brillait sur lui. Il regarda dans les yeux de Klein et dit lentement, « En dehors de l'Insomniaque, l'Église possède trois formules de potion de Séquence 9. L'une d'elles est le Mystère Pryer, qui est aussi le pouvoir que contrôle Old Neil. Heh, Rozanne t'en a probablement parlé. Elle ne peut jamais tenir sa langue. »
Klein sourit maladroitement, à court de réponse. Heureusement, Dunn ne s'en soucia pas et continua. « Notre formule de potion de Mystère Pryer et les Séquences suivantes qui ne sont pas directement enchaînées ont été obtenues de l'Ordre Ascétique de Moïse. À l'époque, il était dit qu'ils n'étaient pas encore tombés dans la corruption. Ils persistaient dans leur moralité et leurs préceptes, déterminés dans leur quête de connaissance. Ils gardaient leurs secrets strictement confidentiels. Quiconque entrait dans l'ordre serait interdit de parler pendant cinq ans après être devenu un Mystère Pryer. Ils apprendraient à garder le silence, de manière à cultiver et renforcer leur concentration. La maxime de l'Ordre Ascétique de Moïse—fais ce que tu veux, mais ne fais de mal à personne—a commencé avec eux.
« Les Mystère Pryers ont une compréhension et une maîtrise complètes mais rudimentaires de la magie, de la sorcellerie, de l'astrologie et d'autres connaissances mystiques. Ils connaissent aussi un nombre assez important de rituels magiques, mais ils peuvent facilement sentir certaines existences qui se cachent parmi la matière. Par conséquent, ils doivent être prudents et montrer du respect envers leur pouvoir en tant qu'Au-delà.
« Nous manquons une grande partie de cette Séquence, la rendant une chaîne incomplète. Par exemple, sa Séquence 8. Bien sûr, peut-être que la Sainte Cathédrale l'a. »
Cela répond presque à toutes mes exigences… Klein hocha légèrement la tête, au point d'avoir l'envie de choisir.
Heureusement, il se souvenait encore de certaines choses.
« Et les deux autres ? »
« Le second type s'appelle Collecteur de Cadavres. Un assez grand nombre de cultistes qui vénèrent la Mort sur le Continent Sud le choisissent. Après avoir consommé la potion, les esprits morts sans intelligence les prendront pour l'un des leurs et ne les attaqueront pas. Ils acquerront une résistance au froid, à la putréfaction et à la corrosivité des auras cadavériques. Ils pourront voir directement une partie des esprits maléfiques et voir les caractéristiques et les faiblesses des créatures mortes-vivantes, ainsi qu'obtenir certains renforcements d'attributs. Nous avons la Séquence 8 et la Séquence 7 qui la suivent. Heh heh, tu peux probablement deviner la Séquence 7—Médium Spirit! C'est celle que Daly avait choisie, » décrivit en détail Dunn.
Médium Spirit semble mystérieux et cool, mais ce que je veux le plus, c'est saisir la connaissance du mysticisme… Klein n'a pas interrompu ; tout ce qu'il a fait, c'était écouter tranquillement.
Dunn Smith regarda de côté la lune cramoisie et dit, « Nous n'avons que la Séquence 9 du troisième type. Que la Sainte Cathédrale l'ait ou non, je n'en suis pas sûr. Ça s'appelle Voyant. »
Voyant ? Les pupilles de Klein se rétractèrent alors qu'il se rappelait le regret que l'Empereur Roselle avait laissé dans son journal : Il regretta de ne pas avoir choisi Apprenti, Maraudeur ou Voyant !
[1] Adapté de la traduction anglaise du Rubáiyát.