Les « Jobs » et les locations sont une affaire sérieuse

Klein s'efforça de rester lui-même en demandant avec un intérêt sincère, "Quelles capacités ont les Voyants ?"

"Votre question est inexacte ; la question devrait plutôt être, 'quelles capacités confère la consommation de la potion de Voyant ?'" Dunn Smith secoua la tête et rit doucement. Ses pupilles grises et son visage se détournèrent de la lune alors que ses traits se cachaient dans les ombres. "Il y a de nombreuses sortes de choses impliquées—l'astromancie, la cartomancie, les pendules spirituels, et la clairvoyance. Bien sûr, cela ne signifie pas que consommer la potion vous permettra immédiatement de maîtriser tout cela. La potion vous équipe simplement des qualifications et de la capacité à l'apprendre.

"Comme ils manquent de moyens directs pour combattre les ennemis, heh. Vous pouvez probablement imaginer qu'établir un rituel magique nécessite beaucoup de préparation. Ce n'est pas adapté au combat. Par conséquent, en termes de connaissance du mysticisme, un Voyant sera plus savant et plus professionnel qu'un Mystère Pryer."

Cela semble également correspondre à mes besoins… Cependant, l'absence de moyens pour gérer directement les ennemis est un assez grand dilemme… De plus, l'Église d'Evernight n'a probablement pas les Séquences suivantes... La Sainte Cathédrale se réfère probablement au siège, la Cathédrale de la Sérénité... Les moyens à disposition des Au-delà de basse Séquence contre leurs ennemis pourraient ne pas être comparables à des armes à feu... Klein tomba dans une profonde réflexion alors qu'il se creusait la tête. Il pesa le pour et le contre entre les Fouilleurs de Mystères et les Voyants. Il ne considérait plus le rôle de Collecteur de Cadavres.

Dunn Smith sourit en voyant cela.

"Vous n'avez pas besoin de vous précipiter pour prendre une décision. Dites-moi votre réponse lundi matin. Peu importe votre choix de Séquence ou l'abandon de cette opportunité, aucun d'entre nous des Faucons de Nuit n'aura de pensée différente sur le sujet."

"Calmez-vous et interrogez votre cœur."

Sur ce, il retira son chapeau et s'inclina légèrement. Il passa lentement à côté de Klein et se dirigea vers l'escalier.

Klein ne dit pas un mot et ne répondit pas immédiatement. Il s'inclina silencieusement et regarda Dunn partir.

Bien qu'il espérait constamment devenir un Au-delà auparavant, il se retrouvait plongé dans un dilemme lorsque l'opportunité se présentait ; les Séquences suivantes manquantes, les Au-delà ayant le risque de perdre le contrôle, la crédibilité des journaux de l'Empereur Roselle, et les murmures illusoires qui pourraient corrompre les gens jusqu'à la folie se mélangeaient tous ensemble et formaient un fossé qui entravait sa progression.

Il prit une profonde inspiration et expira lentement.

"Peu importe la difficulté, cela ne peut pas être pire que de faire choisir à un étudiant de dix-huit ans sa future carrière..." Klein laissa échapper un rire autodérision. Rassemblant ses pensées éparses, il ouvrit doucement la porte et se recoucha sur le lit.

Il resta là, les yeux ouverts, regardant silencieusement le dessous du lit superposé qui était teinté de la pâle rougeur de la lune.

Un ivrogne titubait à l'extérieur de la fenêtre alors qu'un carrosse fonçait dans les rues vides. Ces bruits ne brisaient pas la sérénité de la nuit mais la rendaient plutôt plus sombre et plus lointaine.

Les émotions de Klein se calmèrent alors qu'il se remémorait son passé sur Terre. Il se rappela comment il aimait faire de l'exercice, son père qui parlait toujours fort, sa mère qui aimait s'affairer malgré une maladie chronique, ses amis avec qui il avait grandi, passant du sport comme le football et le basketball aux jeux et au mahjong, ainsi que la personne à qui il avait fait une confession ratée... C'était comme une rivière silencieuse ; celle-ci n'avait pas beaucoup de remous ni de sentiments profonds, mais elle noyait silencieusement son cœur.

Peut-être n'apprend-on à chérir les choses qu'après les avoir perdues. Lorsque le rouge s'estompait et que le ciel devenait doré de l'illumination de la boule de feu, Klein avait fait son choix.

...

Il sortit du lit et se dirigea vers la salle de bain commune pour se laver le visage et se réveiller. Puis, il prit un billet d'un soli chez Madame Wendy pour acheter huit livres de pain de seigle avec neuf pence, réapprovisionnant la nourriture de base consommée la nuit précédente.

"Le prix du pain a commencé à se stabiliser..." Il commenta après le petit-déjeuner alors que Benson se changeait.

C'était dimanche, lui et Melissa avaient donc enfin la chance de se reposer.

Klein, déjà en tenue correcte, était assis sur une chaise et feuilletait les journaux périmés qu'il avait ramenés la veille. Il dit avec surprise, "Il y a une maison à louer ici : Quartier du Nord au 3 rue Wendel, une maison individuelle avec deux étages. Il y a six chambres à coucher, trois salles de bains et deux grands balcons à l'étage. Au rez-de-chaussée, il y a une salle à manger, un salon, une cuisine, deux salles de bains et deux chambres d'amis, ainsi qu'une cave souterraine... Devant la maison, il y a deux acres de terrain privé et il y a un petit jardin à l'arrière. Elle peut être louée pour un, deux ou trois ans, avec un loyer hebdomadaire d'une livre et six soli. Ceux qui sont intéressés peuvent se rendre à la rue de Champagne et chercher Monsieur Gusev."

"C'est notre objectif pour l'avenir." Benson portait son haut-de-forme noir à demi tandis qu'il souriait en disant, "Le loyer des endroits dans les journaux est généralement un peu trop cher. La Société d'Amélioration du Logement de la Ville de Tingen propose des options qui ne sont pas moins intéressantes pour moins cher."

"Pourquoi ne cherchons-nous pas dans l'Association d'Amélioration du Logement de Tingen pour la Classe Ouvrière ?" Melissa sortit de sa chambre tenant un vieux chapeau voilé. Elle avait enfilé une longue robe blanc grisâtre qui avait été rapiécée à plusieurs reprises.

Elle était silencieuse et introvertie, mais cela ne pouvait dissimuler sa jeunesse.

Benson rit.

"Où as-tu entendu parler de l'Association d'Amélioration du Logement de Tingen pour la Classe Ouvrière ? Jenny ? Madame Rochelle ? Ou est-ce de ton amie Selena ?"

Melissa regarda de côté et murmura une réponse, "Madame Rochelle... En me lavant hier soir, je l'ai croisée par hasard. Elle m'a demandé comment s'était passée l'entrevue de Klein et je lui ai grossièrement raconté. Ensuite, elle m'a suggéré de trouver l'Association d'Amélioration du Logement de Tingen pour la Classe Ouvrière."

Benson remarqua l'expression perplexe de Klein et secoua la tête amusé.

"Ils sont ciblés sur les pauvres. Enfin, une description précise serait qu'ils sont une association de logement pour les plus bas échelons de la société. Ils construisent et rénovent des maisons qui disposent essentiellement de salles de bain communes. Ils ne proposent que trois choix—une chambre simple, double ou triple. Souhaitez-vous continuer à vivre dans un tel environnement ?

"La Société d'Amélioration du Logement de la Ville de Tingen fait le même travail qu'eux, mais elles offrent également des choix pour la classe moyenne-basse. Pour être honnête, nous sommes un peu mieux que la classe moyenne-basse, mais nous sommes encore assez loin des vraies familles de classe moyenne. Ce n'est pas une question de salaire ; c'est juste que nous n'avons pas eu le temps d'économiser."

Klein eut un déclic en rangeant le journal. En prenant son haut-de-forme, il se leva.

"Alors, partons."

"Je me souviens que la Société d'Amélioration du Logement de la Ville de Tingen est sur la rue des Jonquilles," dit Benson en ouvrant la porte. "Ils sont comme l'Association d'Amélioration du Logement de Tingen pour la Classe Ouvrière, connue sous le nom de Charités des Cinq Pour Cent. Savez-vous pourquoi ?"

"Je ne sais pas." Klein leva sa canne et marcha vers Melissa.

La fille aux cheveux noirs qui tombaient dans son dos acquiesça.

Benson partit en disant, "Ce genre de sociétés ou d'associations d'amélioration du logement a été établi à la suite de Backlund. Ils sont financés de trois manières : Premièrement, en sollicitant des dons de fondations caritatives. Deuxièmement, à travers des propositions de financement. Ils reçoivent des subventions de la commission gouvernementale à un taux spécial de 4 %. Troisièmement, via des investissements. En prenant une partie des loyers reçus, ils donneront à leurs investisseurs un rendement de 5 %. C'est pourquoi on les appelle les Charités Cinq Pour Cent."

Les frères et sœurs descendirent les escaliers et marchèrent lentement vers la rue de la Jonquille. Ils décidèrent de confirmer un endroit avant de parler à leur propriétaire actuel, Monsieur Franky. Ils ne voulaient pas se retrouver dans une situation où ils seraient forcés de déménager sans avoir de logement.

"J'ai entendu dire par Selena qu'il y a des sociétés d'amélioration du logement qui fonctionnent purement en tant qu'organismes de charité ?" demanda Melissa songeuse.

Benson ricana.

"Il y en a, comme la Fondation Deweyville que Sir Deweyville a financée pour établir. Il construit des appartements destinés à la classe ouvrière. Il fournit aussi du personnel dédié à la gestion immobilière tout en ne chargeant qu'un loyer assez bas. Cependant, les critères pour postuler sont très stricts."

"On dirait que l'idée ne te plaît pas beaucoup ?" Klein le devina avec acuité en demandant avec un sourire.

"Non, je respecte beaucoup Sir Deweyville, mais je suis sûr qu'il ne sait pas ce qu'est la véritable pauvreté. Rester dans son appartement, c'est comme un prêtre qui donne de l'espoir. Ce n'est pas très pragmatique. Par exemple, les locataires doivent recevoir les principaux vaccins et doivent se relayer pour nettoyer la salle de bain. Ils ne peuvent pas sous-louer leur appartement ou l'utiliser pour des activités commerciales. Ils n'ont pas le droit de jeter leurs ordures n'importe où et les enfants sont empêchés de jouer dans les couloirs. Déesse, souhaite-t-il faire de tout le monde des dames et des messieurs ?" répliqua Benson sur son ton habituel.

Klein fronça les sourcils, perplexe.

"Ça ne semble pas problématique. Ce sont tous des critères très raisonnables."

"Oui." Melissa acquiesça en accord.

Benson pencha la tête et les regarda avant de ricaner.

"Peut-être vous ai-je tellement protégés tous les deux que vous n'avez pas vu la véritable pauvreté. Pensez-vous qu'ils auraient l'argent pour les principaux vaccins ? La file d'attente chez les organismes caritatifs gratuits les retarde de trois mois.

"Pensez-vous que leur travail est stable et non temporaire ? S'ils ne peuvent pas sous-louer une partie de leur appartement pour obtenir un revenu supplémentaire, doivent-ils déménager s'ils perdent leur emploi ? En outre, de nombreuses dames raccommodent des vêtements ou fabriquent des boîtes d'allumettes chez elles pour subvenir à leurs besoins. Ces activités sont incluses comme activités commerciales. Allez-vous les mettre tous à la porte ?

"La plupart des pauvres utilisent tous leurs efforts pour survivre. Pensez-vous qu'ils aient le temps de discipliner leurs enfants et de les empêcher de courir dans les couloirs ? Peut-être qu'ils peuvent seulement être enfermés à la maison jusqu'à ce qu'ils soient assez grands, puis les envoyer dans des lieux qui acceptent le travail des enfants quand ils ont environ sept ou huit ans."

Ben n'a pas utilisé beaucoup d'adjectifs pour décrire la situation ; cela fit frissonner légèrement Klein.

C'était ainsi que vivaient les personnes de classes socioéconomiques basses ?

À côté de lui, Melissa se tut. Il lui fallut un long moment avant qu'elle ne dise d'un ton éthéré,

"Jenny ne souhaitait plus que je lui rende visite après qu'elle a déménagé à la rue Inférieure."

"Espérons que son père se remette de cette blessure et trouve un travail stable. Cependant, j'ai vu trop d'alcooliques se servir de l'alcool pour s'anesthésier…" Benson rit avec un ton sombre.

Klein était à court de mots. Il semblait que Melissa ressentait la même chose. Ainsi, les frères et sœurs marchèrent silencieusement dans la rue de la Jonquille et trouvèrent la Société d'Amélioration du Logement de la Ville de Tingen.

La personne qui les servit était un homme d'âge mûr avec un sourire aimable. Il ne portait pas de tenue formelle ni de chapeau, mais un chemisier blanc et un gilet noir.

"Vous pouvez m'appeler Scarter. Puis-je savoir quel type de logement vous recherchez ?" Lorsqu'il aperçut la canne incrustée d'argent de Klein, son sourire s'élargit.

Klein regarda Benson, qui était meilleur en paroles, et le désigna pour répondre.

Benson répondit directement, "Une maison en rangée."

Scarter parcourut les fichiers et documents qu'il tenait avant de sourire.

"Il y en a actuellement cinq qui n'ont pas été louées. Pour être honnête, nous cherchons davantage à servir les clients — travailleurs et leurs enfants ayant des difficultés de logement et où six, huit ou même dix ou douze personnes s'entassent dans une maison. Il n'y a pas beaucoup de maisons en rangée. Il y en a une au 2 rue des Jonquilles, une dans le Quartier du Nord, une dans l'Arrondissement Est… Le loyer hebdomadaire va de 12 à 16 soli. Vous pouvez jeter un œil aux présentations détaillées ici."

Il tendit un document à Benson, Klein et Melissa.

Après l'avoir lu, les frères et sœurs échangèrent des regards et pointèrent simultanément le même endroit sur le papier.

"Allons voir le 2 rue des Jonquilles en premier," dit Benson. Klein et Melissa acquiescèrent en réponse.

Cet endroit était un quartier qu'ils connaissaient bien.